筆記本電腦愈趨輕薄短小,尤其是今年上網(wǎng)本(netbook)的熱銷更強化了現(xiàn)代人對于“簡單”的期盼?;厮葸B接接口歷史,USB的出現(xiàn)大幅簡化了周邊裝置與個人計算機的相連程序,達到隨插即用的境界,然而這畢竟是有形的束縛,于是出現(xiàn)了各種短距離無線傳輸技術(shù)做為個人計算機與周邊裝置的橋梁,其中包括無線USB(Wireless USB,WUSB),讓個人計算機使用者不再受到線纜的牽絆。而更進一步的簡化則是將周邊裝置“內(nèi)置”,徹底拋開有形及無形的累贅,例如欲取代鼠標的觸摸屏。
整體而言,從鼠標發(fā)展到無線鼠標,對于追求簡單就是美的現(xiàn)代人而言,鼠標的存在畢竟仍是累贅,因此筆記本電腦的觸摸屏便是以取代鼠標為最終目標,觸摸屏的存在更進一步讓無形的傳輸線路也消失了,可謂更徹底的計算機周邊裝置無線化。然而,過去觸摸屏的操作方法不夠靈活,因此取代鼠標的功能十分有限,許多人仍選擇使用鼠標。而義發(fā)科技所開發(fā)的“Smart-Pad多指操作電容式觸摸屏”憑借其靈活的操作方式,讓觸摸屏取代鼠標成為可能。
觸摸屏取代鼠標,更徹底的無線化
據(jù)義發(fā)科技總經(jīng)理盧維藩介紹,該公司的Smart-Pad采用義隆的控制芯片是新一代具多指操作功能的電容式觸摸屏,用以取代傳統(tǒng)的鼠標、鍵盤的操作功能,使用者可以直接在觸摸屏上運用多指的手勢操作,它具有單指的滑動、指向、選擇等功能,并以多指的手勢操作取代部分鍵盤的功能,使操作更加便利。他還強調(diào)表示,觸摸屏的使用壽命比傳統(tǒng)按鍵更長,并且不會產(chǎn)生機械疲乏的現(xiàn)象,也能讓產(chǎn)品外觀設(shè)計更前衛(wèi)。
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多指觸控已成為電子產(chǎn)品最青睞的技術(shù),同時亦是未來重要的應(yīng)用趨勢之一。Cqfesmc |
就動作原理來看,當手指觸碰到觸摸屏的感應(yīng)裝置時,會有一模擬信號輸出,由控制器將模擬信號轉(zhuǎn)換為計算機可以接受的數(shù)字信號,再經(jīng)由計算機里的觸控驅(qū)動程序整合各組件編譯,最后在屏幕上顯示觸碰的功能與效果。電容式感測裝置的原理是利用排列的透明電極與人體之間的靜電結(jié)合產(chǎn)生電容變化,根據(jù)產(chǎn)生的誘導(dǎo)電流來檢測其坐標。然而電容式的感測原理必須克服指針物因帶有靜電所產(chǎn)生噪聲的影響,所以在電路與結(jié)構(gòu)設(shè)計上較為困難。
在筆記本電腦中,電容式觸摸屏的控制器透過PS2端口作為傳輸?shù)耐ㄓ崊f(xié)議,將傳感器所傳送過來的模擬信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號,再經(jīng)由驅(qū)動程序去判別,利用觸控驅(qū)動程序的各種設(shè)計和功能增加可以做到各種變化,例如呈現(xiàn)多指手勢的輸入操作、多國語言的使用者操作接口,并可結(jié)合手寫辨識功能、多屏幕系統(tǒng)的支持、電腦游戲的支持等等,除了可以增加觸控屏幕的附加價值之外,尚可以依照客戶需求做客制化的軟件設(shè)計。
蘋果產(chǎn)品引領(lǐng)多點觸控風潮,應(yīng)用范圍廣
盧維藩坦言,雖然該公司的Smart-Pad技術(shù)頗具優(yōu)勢,但是由于之前與觸摸屏領(lǐng)域第一大廠美國新思國際(Synaptics)之間存在著專利糾紛的互控官司,因此多少會讓筆記本電腦制造商卻步。不過,隨著義發(fā)科技在兩項官司中皆取得有利結(jié)果,也使其業(yè)務(wù)拓展更為順利,再加上筆記本電腦制造商開始尋求差異化,因此義發(fā)科技目前在臺灣地區(qū)、中國大陸及美國皆已取得筆記本電腦大廠的合作,預(yù)計2009年將有更多采用義發(fā)Smart-Pad的筆記本電腦產(chǎn)品面世。盧維藩并進一步表示,義發(fā)科技所擁有的多指觸控專利已成為消費電子產(chǎn)品最青睞的技術(shù),同時亦是消費電子產(chǎn)品未來重要的應(yīng)用趨勢,這點從全球知名大廠蘋果公司不斷推出的新產(chǎn)品中都采用Multi-Touch多點觸摸技術(shù)即可得知。
此外,為求能充分利用集團的垂直產(chǎn)業(yè)資源,義發(fā)科技還與義隆電子合并,成為義隆電子內(nèi)部的“筆記本計算機裝置事業(yè)部”,盧維藩表示,未來在資源及支持更多的情況下,義發(fā)將能有更佳表現(xiàn)。
雖說裝置“內(nèi)置”是簡化的最高境界,但畢竟筆記本電腦空間有限,無法容納各種功能,因此USB的存在可說是大大地簡化了個人計算機和周邊裝置的相連問題。在USB與IEEE1394接口日益普及之后,原本復(fù)雜的PC架構(gòu)有了全新的改變,其特性包括簡化計算機的使用方式、熱插拔、隨插即用、易于整合為系統(tǒng)單芯片等。基本上,由于應(yīng)用簡單、可靠及龐大的安裝數(shù)量,USB現(xiàn)已在PC及周邊連接市場中取得主導(dǎo)的地位,投入此領(lǐng)域的芯片制造商相當眾多,旺玖科技為其中表現(xiàn)較為亮眼的制造商。
USB簡化連接程序,更進一步邁向無線
旺玖在1997年11月成立之初,即認為USB/IEEE1394將成為新一代計算機周邊連接標準,因此較早地投入這項高速傳輸標準研發(fā),開發(fā)USB/IEEE1394與各種傳輸接口及周邊裝置的傳輸控制芯片。該公司所發(fā)展的全方位USB解決方案包含三大領(lǐng)域,即周邊裝置控制、儲存裝置接口控制及信息傳輸接口控制。由于在USB領(lǐng)域深耕有成,時至今日,USB的營收貢獻仍占旺玖整體營收的四到六成左右,旺玖約三分之一的研發(fā)人員亦專注于USB接口技術(shù)及產(chǎn)品的研發(fā)。
整體而言,USB芯片價格下滑相當快,旺玖產(chǎn)品行銷暨業(yè)務(wù)處協(xié)理李秋明表示,自今年初到第三季末,下降幅度已超過四成。為擺脫價格競爭的泥沼,旺玖極力發(fā)展許多技術(shù)門檻較高的產(chǎn)品,例如針對“Windows Vista簡易轉(zhuǎn)換電纜”提供USB解決方案等。這項功能將Windows XP計算機內(nèi)的檔案與設(shè)定,利用USB連接口傳輸至新的Windows Vista計算機。
面對USB芯片的價格直落,旺玖的應(yīng)對之道便是從應(yīng)用面著手,例如,針對旺玖表現(xiàn)頗佳的外接硬盤領(lǐng)域,旺玖不斷提供更具附加價值的解決方案,包括外接硬盤的數(shù)據(jù)保護解決方案、電源管理、容量顯示,以及可加快碟機處理速度的解決方案等。
無線USB前景仍待觀察
在無線USB方面,旺玖產(chǎn)品行銷暨業(yè)務(wù)處副理楊志鈞表示,先前的USB OTG發(fā)展至今,由于獨立設(shè)備,尤其是便攜消費性電子裝置沒有夠大的空間可以容納主從兩端的驅(qū)動,因此USB OTG的應(yīng)用范圍似乎只局限在打印機及車用音響等產(chǎn)品上。
至于WUSB,高達490Mbps的頻寬速度讓人期待,然而其成本及使用時的功耗成為WUSB進一步普及的極大障礙,例如,現(xiàn)有WUSB芯片組(Phy網(wǎng)卡+控制器)的售價約需30~40美元。不過,雖說WUSB的前景有待觀察,但旺玖仍在持續(xù)研發(fā)中,畢竟機會只留給準備好的人。
另外,針對上述的高成本及高功耗的問題,楊志鈞表示,旺玖以其特有的控制器技術(shù),加上專業(yè)的USB經(jīng)驗,使其能以0.18制程開發(fā)出效能極佳的WUSB控制芯片,優(yōu)于其他制造商采用0.13,甚至是90納米制程所開發(fā)出的控制芯片。就細部規(guī)格來看,旺玖的WUSB的實際頻寬速率可達200Mbit,功耗則不到200mW,優(yōu)于其他制造商的30Mbit/400mW。展望WUSB的應(yīng)用前景,旺玖認為最有可能出線的應(yīng)用應(yīng)是打印機及大量儲存裝置。另在USB 3.0部分,根據(jù)USB 3.0規(guī)格的公布時間表,旺玖預(yù)計將在2009年下半年推出USB 3.0芯片產(chǎn)品。
除USB芯片產(chǎn)品外,李秋明指出,由于旺玖在接口傳輸技術(shù)上擁有豐富的經(jīng)驗,使該公司在數(shù)碼相框、IP攝像監(jiān)控系統(tǒng)及GPS單芯片方面也有較好的發(fā)展。楊志鈞補充說道,整體而言,I/O的進入門檻較低,因此旺玖在經(jīng)營有成后,便以I/O為基礎(chǔ),進一步發(fā)展單芯片,而扎實的I/O技術(shù)讓旺玖SoC的兼容性較佳,能快速地應(yīng)用于各種裝置中。
無線解決方案強調(diào)低功耗
功耗是個人計算機無線周邊裝置設(shè)計中的關(guān)鍵,因此芯片制造商極力推出更為省電的解決方案。例如,根據(jù)目前市場發(fā)展方向,盛群半導(dǎo)體(Holtek)已在27M和2.4G無線方面,開始將外圍無線RF模塊整合至單顆IC中,另外IC工作電壓也降低至1.8V,以滿足低功耗要求。此外,通過芯片整合,盛群的解決方案除了在成本上占有優(yōu)勢外,簡化的外部電路能降低生產(chǎn)的難度,讓客戶產(chǎn)品得以快速上市。
Holtek上海有限公司(盛揚半導(dǎo)體)業(yè)務(wù)處處長戴君冠表示,目前盛群半導(dǎo)體在無線應(yīng)用領(lǐng)域著力于無線網(wǎng)絡(luò)電話、無線鼠標、無線鍵盤、無線演示文稿器、無線多媒體遙控器等產(chǎn)品。其中,針對無線傳輸?shù)木W(wǎng)絡(luò)電話所提出的解決方案為HT82A850R與HT82A851R。后續(xù)Holtek會朝輕便、體積小、功耗低方向發(fā)展,另外傳輸資料更穩(wěn)定,傳輸距離更遠亦是發(fā)展重點。
就信息產(chǎn)品和消費性電子裝置的匯流趨勢來看,個人計算機接口設(shè)備無線化可說是使用者至高的期盼,其中也蘊藏著無限商機,值得各相關(guān)領(lǐng)域制造商積極探索。
責編:Quentin