隨著科技日新月異,電腦的能力與日俱增,它和外界的交流也越來越頻繁,而PC和其他設(shè)備的溝通橋梁便是各種連接端口—即插即用的USB成功進(jìn)入PC、手機(jī)的標(biāo)配隊(duì)伍,而廣泛應(yīng)用于PC、手機(jī)、汽車市場的藍(lán)牙也廣為人們所接受。

2007、2008年是WUSB的市場導(dǎo)入階段,到2010年以后WUSB才能真正達(dá)到普及和快速發(fā)展,并在PC和外圍設(shè)備以及通信、消費(fèi)電子等領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用。BGcesmc
在目前全球經(jīng)濟(jì)放緩的背景下,PC銷量仍保持兩位數(shù)的健康增長。據(jù)調(diào)研公司IDG預(yù)測,2008年全球PC出貨量將達(dá)到2.96億臺(tái),未來兩年全球PC出貨量的增長率將達(dá)到10%。借助PC的影響力,新技術(shù)大舉導(dǎo)入外圍設(shè)備便易如反掌。這也是PC市場始終硝煙彌漫、紛爭不斷的原因。從藍(lán)光、HD-DVD到DisplayPort、HDMI,PC市場成為各種技術(shù)的兵家必爭之地,藍(lán)牙和USB也不例外。以有無線纜連接為應(yīng)用區(qū)隔的USB和藍(lán)牙,因無線USB(WUSB)的出現(xiàn)而徹底打破兩者之間的涇渭。
BLE彌補(bǔ)藍(lán)牙功耗軟肋
藍(lán)牙的賣點(diǎn)在于無線傳輸,有效地簡化筆記本電腦、PDA、移動(dòng)電話、手機(jī)等移動(dòng)通信終端設(shè)備之間的通信?,F(xiàn)在,WUSB也能實(shí)現(xiàn)無線傳輸,藍(lán)牙亟需尋找一個(gè)新的身份標(biāo)簽,以穩(wěn)固其無線霸主的地位并進(jìn)入手機(jī)之外的大量市場。
低功耗一直是便攜產(chǎn)品所關(guān)注的指標(biāo),低功耗意味著便攜設(shè)備擁有更長的使用時(shí)間,能夠滿足人們對(duì)使用便利性的追求。功耗問題恰恰是藍(lán)牙的軟肋,一般而言,藍(lán)牙工作時(shí)的電流值為45mA,即使待機(jī)時(shí)電流值仍有15mA之多。藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟(Bluetooth SIG)也注意到這一點(diǎn),在2007年合并Wibree論壇,將低功耗納入藍(lán)牙規(guī)格。Wibree并入藍(lán)牙之初,曾命名為超低功耗(ULP)藍(lán)牙技術(shù),今年年中更名為低功耗藍(lán)牙(BLE)。藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟預(yù)計(jì),藍(lán)牙低功耗規(guī)范將于2009年年中被采用。
低功耗藍(lán)牙技術(shù)的應(yīng)用有單模式和雙模式之分。在單模式下,功耗較低,為傳統(tǒng)藍(lán)牙功耗的10%左右,但卻不兼容傳統(tǒng)藍(lán)牙方案;在雙模式下,功耗約為傳統(tǒng)藍(lán)牙功耗的40~50%,完全與傳統(tǒng)藍(lán)牙技術(shù)兼容且具有互操作性。低功耗藍(lán)牙技術(shù)的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)藍(lán)牙技術(shù),這意味著這種創(chuàng)新技術(shù)可以輕松地進(jìn)入各種細(xì)分市場。
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蘇國良:藍(lán)牙低功耗技術(shù)能幫助新一代筆記本電腦實(shí)現(xiàn)與其他設(shè)備的無線連接。BGcesmc |
“隨著重量輕、尺寸小的 eePC、UMPC和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備 (MID)等便攜式PC的涌現(xiàn),將來低功耗藍(lán)牙需求會(huì)進(jìn)一步增長,甚至?xí)〈娫淳€?!彼{(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟亞太區(qū)及日本市場總監(jiān)蘇國良稱,藍(lán)牙技術(shù)的使命之一就是取代連接線?!八{(lán)牙低功耗技術(shù)能夠幫助新一代筆記本電腦充分地利用該技術(shù)的優(yōu)勢,實(shí)現(xiàn)與游戲和人機(jī)接口裝置(HID)等設(shè)備的無線連。”蘇國良表示,目前藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟尚無法準(zhǔn)確預(yù)測殺手級(jí)應(yīng)用。不過可以預(yù)見的是,藍(lán)牙低功耗技術(shù)會(huì)被各行各業(yè)所采納,用于在PC應(yīng)用中進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)操作。就PC行業(yè)而言,藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟認(rèn)為鼠標(biāo)、鍵盤、遙控器等PC外設(shè)將很可能率先采用這項(xiàng)新技術(shù)。單模式還是雙模式成為主流將由市場來決定。
WUSB功耗、價(jià)格障礙仍存在
WUSB在誕生之初就被業(yè)界譽(yù)為“藍(lán)牙終結(jié)者”,它可以以無線方式在3米內(nèi)實(shí)現(xiàn)480Mbps的傳輸速率,并能在10米內(nèi)達(dá)到110Mbps的速率。它繼承了USB易用的便利性,更強(qiáng)調(diào)無線的移動(dòng)性,可視為USB的無線化技術(shù)。WUSB與有線USB 2.0高速傳輸規(guī)格維持一致,從這方面來看,WUSB技術(shù)在很多方面如驅(qū)動(dòng)程序都可以從比較成熟的高速USB上移植過來,便于新技術(shù)的推廣與應(yīng)用,降低開發(fā)成本,減小開發(fā)難度。
然而,WUSB斬?cái)嗔伺c主控端的連接線,直接導(dǎo)致另一個(gè)新問題出現(xiàn)。有線USB的設(shè)備端供電通過連接線從主控端獲取,現(xiàn)在設(shè)備線纜適配器(DWA)仍需要依托電源線來提供無線傳輸?shù)碾娏ο?。“由于制造工藝和技術(shù)發(fā)展的局限,與低功耗藍(lán)牙相比,目前WUSB產(chǎn)品的功耗相對(duì)還比較高,暫時(shí)還無法滿足手持設(shè)備如手機(jī)等對(duì)低功耗的要求。” NEC電子中國有限公司無線USB市場經(jīng)理姚翎坦言WUSB身陷功耗泥沼。
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姚翎:WUSB并不是要取代USB,而是為高速無線數(shù)據(jù)傳輸應(yīng)用提供更多選擇。BGcesmc |
她表示:“目前來看,WUSB產(chǎn)品將主要集中在PC及周邊產(chǎn)品?!盬USB試圖延續(xù)USB在PC市場的霸主地位。2004年WUSB剛一亮相英特爾春季技術(shù)峰會(huì),便有聲音認(rèn)為它遲早會(huì)取代藍(lán)牙技術(shù)。時(shí)隔4年,藍(lán)牙技術(shù)已經(jīng)在手機(jī)市場站穩(wěn)腳跟,而WUSB的發(fā)展相對(duì)遲緩,與業(yè)界的預(yù)期相悖,投入WUSB的廠商寥寥無幾。姚翎認(rèn)為,WUSB在現(xiàn)實(shí)市場推廣的過程中確實(shí)遭遇了某些因素的制約。
價(jià)格低廉是PC市場不成文的規(guī)則。這是任何欲進(jìn)入PC的技術(shù)所必須跨過的門檻。目前,WUSB在商業(yè)上成本低廉的應(yīng)用產(chǎn)品還不多,還沒有出現(xiàn)量大用戶,因此初期WUSB芯片的價(jià)格依然昂貴?!案鶕?jù)估算,要使WUSB真正能夠普及,單點(diǎn)(主控端或DWA等)總器件成本價(jià)格不應(yīng)高于10美元,而目前顯然離這一目標(biāo)還有一段距離?!币︳犷A(yù)計(jì),目前WUSB市場通用的芯片組價(jià)格仍然高出藍(lán)牙約8~10美元,“隨著市場的發(fā)展和技術(shù)的成熟,未來WUSB方案的芯片單價(jià)將回落?!币獙?shí)現(xiàn)WUSB單節(jié)點(diǎn)器件成本低于10美元的目標(biāo),不可避免地會(huì)面臨巨大的成本壓力,而最終,因?yàn)閃USB應(yīng)用環(huán)境和數(shù)據(jù)傳輸速率的不同,其價(jià)格仍將高于藍(lán)牙3~4美元左右。
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陳宏銘:藍(lán)牙主要的應(yīng)用在低傳輸率的音頻傳輸,而WUSB在于高傳輸率的視頻傳輸。BGcesmc |
而從事提供IP服務(wù)的智原科技中國區(qū)技術(shù)市場經(jīng)理陳宏銘認(rèn)為,除了價(jià)格因素之外,WUSB無法解決供電問題就是其現(xiàn)在發(fā)展受限的原因之一?!肮倪^大又沒辦法解決供電問題,所以我們看到連英特爾對(duì)這個(gè)應(yīng)用的態(tài)度都冷下來了?!睋?jù)他介紹,智原科技的基帶與MAC是完全硬連線,沒有CPU的做法不但減少門數(shù),而且可降低功耗至500毫瓦以下。
與藍(lán)牙相關(guān)廠商計(jì)劃從鍵盤、鼠標(biāo)等PC外圍設(shè)備切入不同的是,陳宏銘認(rèn)為數(shù)碼相機(jī)、投影機(jī)是WUSB將率先切入的市場,這兩個(gè)應(yīng)用還能接受WUSB比較高的價(jià)格?!暗荘C上如果沒有相對(duì)應(yīng)的WUSB, 數(shù)碼相機(jī)和投影機(jī)上有WUSB也毫無用處?!睔w根到底,PC始終是WUSB必須攻下的市場。
藍(lán)牙技術(shù)從默默無聞到走向成熟歷經(jīng)了7年時(shí)間,WUSB或者也需要一些時(shí)間磨煉。姚翎引用In-Stat的圖表分析道:“2007、2008年是WUSB的市場導(dǎo)入階段,隨著客戶對(duì)WUSB應(yīng)用的熟悉和整個(gè)產(chǎn)業(yè)的推動(dòng),到2010年以后WUSB才能真正達(dá)到普及和快速發(fā)展,并在PC和外圍設(shè)備以及通信、消費(fèi)電子得到廣泛的應(yīng)用?!?
WUSB與BLE兵分兩路前行
圍繞纖巧的PC機(jī),前有USB牢牢霸占接口之王的地位,后有WiFi技術(shù)虎視眈眈,夾在其中的WUSB、藍(lán)牙如何在PC市場占有一席之地?它們中能否殺出一個(gè)統(tǒng)一PC接口的霸王呢?
“WUSB并不是要取代USB的市場地位,”姚翎說道,“我們認(rèn)為,WUSB是為客戶在高速無線數(shù)據(jù)傳輸?shù)膽?yīng)用需求方面提供更多的選擇。” 陳宏銘也認(rèn)同WUSB不會(huì)取代USB的觀點(diǎn),原因還是WUSB的頑疾—供電。“藍(lán)牙和USB共存已經(jīng)是現(xiàn)實(shí),而WUSB還需解決成熟度、成本、功耗、完整性、易用性等問題?!睆氖滤{(lán)牙芯片設(shè)計(jì)的捷頂微電子(上海)有限公司銷售市場總監(jiān)沈志強(qiáng)認(rèn)為,WUSB在功耗方面還有一定的路要走。盡管捷頂尚未開發(fā)低功耗藍(lán)牙芯片,但他對(duì)采用低功耗藍(lán)牙技術(shù)的無線鼠標(biāo)、鍵盤進(jìn)入PC市場充滿信心。
對(duì)于藍(lán)牙技術(shù)與WUSB是否存在競爭的問題,兩個(gè)陣營不約而同地認(rèn)為雙方可以和諧共存。陳宏銘明確表示:“藍(lán)牙主要的應(yīng)用在低傳輸率的音頻傳輸,而WUSB在于高傳輸率的視頻傳輸,相互之間不存在搶奪市場的情況?!鄙蛑緩?qiáng)也認(rèn)為低功耗藍(lán)牙和WUSB之間不構(gòu)成競爭關(guān)系,因?yàn)榈凸乃{(lán)牙的殺手級(jí)應(yīng)用在控制應(yīng)用方面,而目前WUSB還缺乏一個(gè)非他莫屬的殺手級(jí)應(yīng)用。
責(zé)編:Quentin