沒有什么事情比親手創(chuàng)立并且經(jīng)營(yíng)一家公司更令人滿足，事實(shí)上，我如此熱愛這件工作，而且持續(xù)了將近四十年；每一天，我精力充沛地去上班，腦子里充滿了要做什么、該怎么把事情做得更好的想法，也迫不及待要與我的同事們討論他們的想法。AU0esmc

我的整體目標(biāo)是設(shè)計(jì)與打造最棒、最先進(jìn)、最聰明的產(chǎn)品，并嘗試將焦點(diǎn)集中在能定義其才華的一個(gè)主要功能；我與客戶、銷售團(tuán)隊(duì)、工程師們開會(huì)，針對(duì)數(shù)據(jù)擷取世界需要什么的問題「壓榨」他們的意見──我們要如何才能讓市場(chǎng)大吃一驚？AU0esmc

我從未把焦點(diǎn)集中在價(jià)格或是最低的成本；當(dāng)然。我們的產(chǎn)品必須要有競(jìng)爭(zhēng)力，但設(shè)計(jì)才是關(guān)鍵；我們?nèi)绾螡M足下一代的需求，讓我們能引以自豪、也能讓客戶對(duì)于他們采購(gòu)的東西感到驕傲？畢竟我們的產(chǎn)品會(huì)整合在他們的終端產(chǎn)品中，他們需要知道他們的產(chǎn)品采用的是最好的；例如我們的早期產(chǎn)品，為IBM個(gè)人計(jì)算機(jī)開發(fā)之DT2801板卡。AU0esmc

但是，所有在生意以及人生中的好事都會(huì)有盡頭，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)、技術(shù)變化或是人的年紀(jì)，都暗示著自然的終點(diǎn)已經(jīng)到來(lái)，而且所有的跡象都在最近一起出現(xiàn)；但我不糾結(jié)于此，我一直想著的是:「下一步是什么？」就在我們出售了業(yè)務(wù)的此刻(編按：作者的公司Data Translation已經(jīng)于2015年被收購(gòu))，我很清楚地有了要規(guī)劃下一步行動(dòng)的想法。AU0esmc

我將自己視為一個(gè)市場(chǎng)營(yíng)銷/技術(shù)專家，也許這個(gè)名詞聽起來(lái)有點(diǎn)心高氣傲，但一個(gè)人總得要厘清自己的定位，而且它結(jié)合了我的工作-人生中兩個(gè)我最喜歡的角度；營(yíng)銷是針對(duì)某一群特定用戶推廣新產(chǎn)品概念，技術(shù)專家則是利用技術(shù)來(lái)讓使用者驚艷。你必須要從某個(gè)地方開始，或許「自我評(píng)估(self-assessment)」是一個(gè)不錯(cuò)的起點(diǎn)。AU0esmc

其實(shí)我不曾需要搞清楚「自我評(píng)估」，在一個(gè)有歷史的企業(yè)中，你只需要不停開發(fā)下一個(gè)產(chǎn)品──定義它、設(shè)計(jì)它、打造它，然后最重要的，銷售它；舉例來(lái)說(shuō)，我們?cè)?jīng)是第一家開發(fā)PCI總線數(shù)據(jù)擷取板卡的廠商；下圖是1995年刊登在《測(cè)試與量測(cè)世界(Test & Measurement World)》的報(bào)導(dǎo)。

一家公司有人、有設(shè)備，以及銷售通路，所需要的就只剩想法以及定義下一個(gè)偉大的挑戰(zhàn)；我們都喜歡并期待那樣的挑戰(zhàn)。實(shí)際上，企業(yè)的成功與成就是有方程式的， 工程、軟件與機(jī)械專家等每個(gè)人各司其職，我們每周開會(huì)一次、討論每個(gè)產(chǎn)品的各個(gè)方面，那曾是我最期待的場(chǎng)合，也是一整個(gè)星期的亮點(diǎn)。AU0esmc

但也有些人并不很認(rèn)同這樣的評(píng)估；我們的會(huì)議也會(huì)有財(cái)務(wù)人員出席，但不知為何他們從未融入，我確信是我們的技術(shù)討論對(duì)他們來(lái)說(shuō)太枯燥。但他們還是很在意成本，偶爾會(huì)有一些現(xiàn)實(shí)意見例如「那成本呢？」戳破我們的泡泡。AU0esmc

聽起來(lái)太理想化了嗎？是有點(diǎn)，但現(xiàn)實(shí)是并非所有的「好點(diǎn)子」都會(huì)成功，有些就是失敗了，而且失敗的比成功的多；其他有的花了很長(zhǎng)時(shí)間才開花結(jié)果，而且投資的錢甚至在產(chǎn)品站穩(wěn)腳跟之前就已經(jīng)用完。AU0esmc

我在幾年前最大的投資是一款配備優(yōu)異運(yùn)算能力的產(chǎn)品；我們有一組最棒的工程師，不眠不休地審議產(chǎn)品規(guī)格并投入最嚴(yán)苛的開發(fā)過程。該產(chǎn)品后來(lái)及時(shí)上市，我們將它以密集的高規(guī)格宣傳推向全世界，預(yù)期它將會(huì)大賣，而且我們不停地等待再等待。AU0esmc

有一些小規(guī)模訂單來(lái)了，但真的很??；隨著時(shí)間一拖再拖，我的同事們都很沮桑而且失望。原本以為會(huì)是大獲成功的產(chǎn)品，卻是雷聲大雨點(diǎn)??；我們有一些頂尖工程師因?yàn)榛脺缍x開公司，我們也因此停止了對(duì)該技術(shù)領(lǐng)域的更多投資。我們將之視為一個(gè)錯(cuò)誤。AU0esmc

但在五年之后曙光出現(xiàn)了，有一家大型制造商采購(gòu)了其中一款產(chǎn)品，并決定將應(yīng)用在他們的某一款產(chǎn)品中；雖然花了五年多的時(shí)間，只是一家客戶就讓一個(gè)錯(cuò)誤轉(zhuǎn)變成巨大成功。這個(gè)故事的啟示是叫我們永遠(yuǎn)不該放棄，如果你認(rèn)為某件事情是正確的，而且你有能力繼續(xù)下去，就不要放手。AU0esmc

有機(jī)會(huì)能做出投資決策──可能會(huì)成功也可能會(huì)失敗──是我經(jīng)營(yíng)一家公司最享受的事情之一；我并不是說(shuō)一個(gè)人該獨(dú)自陶醉于這種事，因?yàn)橐獙?duì)客戶、員工以及所有股東負(fù)責(zé)，是很大的負(fù)擔(dān)。那樣的決策并不是簡(jiǎn)單的決定，而是經(jīng)過深思熟慮、經(jīng)過深入的研究來(lái)判斷該前進(jìn)還是不該前進(jìn)。AU0esmc

企業(yè)的最高領(lǐng)導(dǎo)人不只要做那樣的決策，還必須滿腔熱情地推動(dòng)、勸進(jìn)所有人；一個(gè)領(lǐng)袖需要了解并且愿意支持公司的最大成功機(jī)會(huì)，同時(shí)也需要承擔(dān)可能失敗的風(fēng)險(xiǎn)。AU0esmc

所以，曾經(jīng)歷過如此令人滿足的職業(yè)生涯，我的下一步該是什么？這是個(gè)好問題；有很多人接著創(chuàng)辦另一家公司，有人則是成為其他公司的投資者、分享他們的經(jīng)驗(yàn)，那些都是不錯(cuò)的途徑，還有很多其他的，我也還在找我自己的。AU0esmc