在進(jìn)行電子書面板采購(gòu)決策之前,必需了解的一點(diǎn)是現(xiàn)今電子書仍多是采用電泳顯示器(electrophoresis Display, EPD)作為顯示面板,目前全球90%以上的電子紙均采用電泳式顯示(EPD)技術(shù),因此電泳顯示器幾乎便與電子紙劃上等號(hào)。
就現(xiàn)階段而言,電泳顯示器在輕薄及白度方面皆優(yōu)于其他種類顯示器,尤其是省電功能更是令人稱道,據(jù)了解,在畫面靜止不動(dòng)時(shí),電泳顯示器可以不耗任何電力,持續(xù)顯示該畫面直至需要轉(zhuǎn)換到下一個(gè)畫面為止。
談到電泳顯示技術(shù),絕對(duì)要提到的就是E-Ink,該公司成立于1997年,以始于麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的研究為發(fā)展基礎(chǔ),致力EPD技術(shù)的研發(fā),為電子書產(chǎn)業(yè)的重要推手。
收購(gòu)E-Ink,元太仍為電子紙霸主
不過(guò),臺(tái)灣的元太科技已在2009年以2.15億美元的價(jià)格買下E-Ink全部股權(quán)以及電子紙顯示器材料的關(guān)鍵技術(shù)及專利。之后,在技術(shù)的進(jìn)展上,元太和E-Ink已開發(fā)完成新一代的電子墨水膠膜,可使黑白對(duì)比度明顯提高,且換頁(yè)的刷新速度也有顯著提升。再者,元太下一波將在今年底前陸續(xù)推出彩色電子紙以及內(nèi)建觸摸功能的電子紙等。
據(jù)了解,元太科技及將推出結(jié)合觸控功能的電子紙顯示器,除了采用目前較常見的電容式觸控技術(shù)外,元太也積極與廠商共同開發(fā)包含E-Touch等各種觸控模塊等;這些內(nèi)建的觸控模塊除了不會(huì)降低電子紙顯示器的反射率之外,還有許多設(shè)計(jì)上的好處,為新產(chǎn)品的開發(fā)提供了更多可能。
面板尺寸集中于5~6吋,朝9.7吋發(fā)展
元太為業(yè)界目前唯一具有上游電子墨水技術(shù)與中游電子紙制造技術(shù),并具量產(chǎn)能力與規(guī)模的制造廠。事實(shí)上,掀起電子書熱潮的亞馬遜(Amazon)Kindle電子書閱讀器便是采用元太供應(yīng)的面板。亞馬遜書店Kindle去年(2009年)大賣逾百萬(wàn)臺(tái),而目前元太在電子書面板仍占有七成以上的占有率。
元太在香港及深圳皆設(shè)有經(jīng)銷據(jù)點(diǎn),以服務(wù)中國(guó)大陸客戶。元太目前提供的電子紙規(guī)格計(jì)有1.9英吋/128 x 112分辨率、5英吋/800 x 600分辨率、6英吋/800 x 600分辨率、8英吋/1024 x 768分辨率、9.7英吋/1200x82分辨率。整體而言,目前電子書主要尺寸仍集中5~6吋,并逐漸朝9.7吋大屏幕邁進(jìn)。
另根據(jù)臺(tái)灣資策會(huì)于2009年進(jìn)行的調(diào)查顯示,多數(shù)上班族若要使用電子書閱讀器進(jìn)行閱讀,偏好屏幕在5-9吋之間,其中以7-9吋(27.9%)的比例較高,其次為5-7吋(24.8%),另有22.6%則表示要有9-10吋。
學(xué)生族群則認(rèn)為屏幕的尺寸應(yīng)在4-7吋之間,其中以5-7吋(27.4%)的比例較高,其次為4-5吋(24.3%),另有19.8%則表示要在7-9吋。亦即,上班族較偏好屏幕尺寸較大的電子書閱讀器,而學(xué)生族則偏好便于攜帶的尺寸。兩族群偏好的尺寸皆與目前市面上的主流尺寸相符。
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以2009年的6吋電子書的BoM成本180美元來(lái)看,E-Ink電子紙約占成本的1/3,亦即60美元,而隨著其他業(yè)者的陸續(xù)量產(chǎn)及電子書BoM成本下降至150美元,預(yù)計(jì)電子紙價(jià)格占BoM總成本的1/3不到。
由于電子書前景看好,許多業(yè)者也紛紛加入電子紙生產(chǎn)行列,例如友達(dá)、臺(tái)達(dá)電、億光、鴻海集團(tuán)等。
類似于E-Ink為元太所收購(gòu),SiPix Imaging公司(達(dá)意科技)是由友達(dá)于2009年3月收購(gòu)。達(dá)意科技董事長(zhǎng)劉軍廷表示,友達(dá)之所以選擇SiPix電子紙技術(shù),主要是因?yàn)镾iPix的Micro-cup(微杯)技術(shù)在反射率、對(duì)比度及成本方面都較具有優(yōu)勢(shì),尤其是白度可達(dá)40%(一般僅25%左右),且可以搭配客制化的TFT驅(qū)動(dòng)基板,依照不同客戶的需求進(jìn)行設(shè)計(jì),這都是達(dá)意后續(xù)競(jìng)爭(zhēng)的強(qiáng)項(xiàng)。劉軍廷并指出,針對(duì)全彩化,SiPix電子紙技術(shù)將更容易提高顯示產(chǎn)品的性能。
友達(dá)收購(gòu)SiPix,下半年將量產(chǎn)
友達(dá)入主達(dá)意后,已在臺(tái)灣桃園積極擴(kuò)充產(chǎn)能,并計(jì)劃在今年第3季量產(chǎn)出貨,搶攻年底商機(jī)。據(jù)了解,達(dá)意電子卷標(biāo)已經(jīng)量產(chǎn)出貨, 6吋、9吋電子紙產(chǎn)品亦于去年積極送樣,陸續(xù)打入臺(tái)灣與中國(guó)品牌大廠供應(yīng)鏈。原本預(yù)計(jì)今年出貨200~250萬(wàn)片,其中6吋估計(jì)占60%以上的比重,其余則是9吋、以及電子卷標(biāo)等產(chǎn)品。
不過(guò),今年初達(dá)意因?yàn)椴牧隙顺鰡?wèn)題,粒子材料電場(chǎng)會(huì)改變,所以在未使用狀態(tài)下,畫面無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間維持固定顯示狀態(tài)。針對(duì)此問(wèn)題,達(dá)意預(yù)計(jì)可在七月解決,以搶占年底電子書商機(jī)。據(jù)了解,達(dá)意目前已經(jīng)調(diào)整材料,第二季便可重新送樣認(rèn)證,達(dá)意內(nèi)部預(yù)計(jì)在第三季可量產(chǎn)出貨。針對(duì)此情況,一般認(rèn)為由于主要品牌客戶訂單需求都集中在下半年,因此如果達(dá)意能趕在第二季內(nèi)改善,對(duì)訂單影響效果有限。
友達(dá)選擇SiPix的著眼點(diǎn)在于彩色外的優(yōu)勢(shì),事實(shí)上,由于彩色電子紙有助于拓展電子書應(yīng)用范圍,因此2010下半年將會(huì)有多款彩色電子紙解決方案推出,包括富士通的膽固醇液晶、高通(Qualcomm)的Mirasol與元太的彩色電子紙等。
相關(guān)技術(shù)各擅勝場(chǎng)
就各種彩色電子紙的技術(shù),除了膽固醇液晶以及Mirasol本來(lái)就是彩色技術(shù),元太的E-Ink則需要加上彩色濾光板才能顯現(xiàn)色彩,元太預(yù)計(jì)于第三季量產(chǎn)彩色電子紙。SiPix以及Bridgestone的QR-LPD則除了可以用彩色濾光片來(lái)彩色化外,還可以使用RGB三色的染料或是原料粒子來(lái)達(dá)成彩色化。其中Mirasol的最大優(yōu)勢(shì)為極快的反應(yīng)速度,但目前該面板最大量產(chǎn)尺寸僅有5.7吋,預(yù)計(jì)明年第三季才能量產(chǎn)。

以下并針對(duì)各種技術(shù)進(jìn)行詳細(xì)分析。膽固醇液晶是一種呈螺旋狀排列的特殊液晶模式,是通過(guò)在向列型液晶中加入旋光劑來(lái)達(dá)到特殊排列結(jié)構(gòu),并利用膽固醇液晶分子在不同電位下呈現(xiàn)的「反射」與「透過(guò)」兩種不同偏極光旋轉(zhuǎn)狀態(tài)來(lái)達(dá)到顯示效果。膽固醇液晶屬于反射式顯示器,該技術(shù)可以通過(guò)添加不同旋轉(zhuǎn)螺距的旋光劑,調(diào)配出紅、綠、藍(lán)等顏色,以滿足彩色化顯示的需求。
該技術(shù)的研發(fā)機(jī)構(gòu)包括美國(guó)Kent Display、日本富士通、日本富士施樂(lè)等公司以及臺(tái)灣的工業(yè)技術(shù)研究院。其中,臺(tái)灣工研院顯示中心為全球擁有最多膽固醇液晶專利技術(shù)的研發(fā)機(jī)構(gòu),并且利用膽固醇液晶可制作在軟性基板的優(yōu)勢(shì),采用卷對(duì)卷進(jìn)行低成本生產(chǎn),現(xiàn)已可做出長(zhǎng)度達(dá)3米長(zhǎng)的軟性膽固醇液晶電子紙。
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再者,該技術(shù)利用外界環(huán)境光源來(lái)顯示影像,無(wú)需背光源,同時(shí)具有雙穩(wěn)態(tài)特性,所以膽固醇液晶顯示技術(shù)同樣非常省電。就技術(shù)發(fā)展而言,為達(dá)到面板省電的需求,雙穩(wěn)態(tài)特性是重要的電子紙研發(fā)重點(diǎn),雙穩(wěn)態(tài)特性是指只有在須變換屏幕訊息時(shí)才須要通電,因此使得電子紙具有省電的優(yōu)勢(shì)。具備雙穩(wěn)態(tài)特性的顯示技術(shù)有電泳、膽固醇液晶(Ch-LCD)、Mirasol等顯示技術(shù)。
根據(jù)臺(tái)灣工研院的數(shù)據(jù)指出,目前最普遍使用的電泳顯示技術(shù)的基本架構(gòu)是利用正負(fù)相吸原理,使顯示介質(zhì)可在上、下面板之間移動(dòng)或旋轉(zhuǎn),呈現(xiàn)出黑色、白色的畫面,此顯示技術(shù)是利用外界環(huán)境中的光源照射至黑、白色球后反射出黑、白的顏色,屬于反射式顯示類型。全球擁有電泳顯示技術(shù)的上游材料廠商有E-Ink、達(dá)意科技和日本普利司通,E-Ink之技術(shù)取名為電子微膠囊(Micro-capsule);達(dá)意科技為電子微杯(Micro-cup);普利司通為電子粉流體顯示器(QR-LPD)。
以上這些技術(shù)基本顯示架構(gòu)是相同,但均擁有自家的專利技術(shù),其中,E-Ink采用微膠囊包覆的方式進(jìn)行顏色區(qū)隔,具有高反射率的特點(diǎn);達(dá)意科技則是先制作好微杯的方式,將各色區(qū)間隔離,再填入各色的粉末,目前已可呈現(xiàn)白、黑、紅、綠、藍(lán)、金等六種顏色;普利司通是在黑白色粉末之間填入空氣,讓黑、白色的上下移動(dòng)更容易,所以其顏色反應(yīng)速度最快,可小于0.2毫秒。
至于Mirasol是以微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)及「干涉測(cè)量調(diào)節(jié)」(Interferometric-Modulator Display, IMOD)的反射技術(shù)為基礎(chǔ),模仿蝴蝶拍動(dòng)翅膀創(chuàng)造生動(dòng)色彩影像,亦即藉由面板間不同間隙,使得外界光線進(jìn)入面板后反射出不同顏色,藉由吸附面板下方的薄膜后,則呈現(xiàn)黑色的顏色,在吸、放該薄膜后,毋須持續(xù)通電,畫面仍可維持所要呈現(xiàn)的訊息,且反應(yīng)快,僅需數(shù)十微秒(10μs),較LCD(10ms)快1000倍,且能顯示26萬(wàn)色全彩。此技術(shù)也具有雙穩(wěn)態(tài)的特性,由于Mirasol顯示技術(shù)不需要偏光板、彩色濾光片、薄膜晶體管(TFT)組件就可以呈現(xiàn)影像。
鴻海集團(tuán)切入電子紙領(lǐng)域,高強(qiáng)光電下半年量產(chǎn)
2008年5月,高通與正崴合資在臺(tái)成立高強(qiáng)光電,以進(jìn)行Mirasol面板的研發(fā)與生產(chǎn)。高強(qiáng)光電已于桃園龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)興建4.5代Mirasol顯示器制造廠,正崴為鴻海集團(tuán)一員。高強(qiáng)光電總經(jīng)理周才強(qiáng)并分析指出,相較傳統(tǒng)面板在開機(jī)時(shí)無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間待機(jī)、強(qiáng)光下看不到畫面,Mirasol顯示面板最大優(yōu)點(diǎn)就是超低耗電及在太陽(yáng)下觀看質(zhì)量?jī)?yōu)越,試產(chǎn)期多用在小型的行動(dòng)通訊系統(tǒng),包括智能型手機(jī)及衛(wèi)星導(dǎo)航等,尺寸從1.43吋到5.7寸,未來(lái)將朝大尺寸發(fā)展。
高強(qiáng)光電4.5代線于2009年正式投產(chǎn),并預(yù)計(jì)在今年第三季量產(chǎn)電子紙,搶攻電子書市場(chǎng)。高強(qiáng)已開發(fā)5.7吋彩色電子紙,最快可望在第三季量產(chǎn)。高強(qiáng)Mirasol目前生產(chǎn)尺寸包括有1.43吋、2.6吋、3.7吋與5.7吋 等,目前1.43吋已爭(zhēng)取到LG、泰金寶等手機(jī)訂單,產(chǎn)能已經(jīng)達(dá)到滿載,并且可望延續(xù)至明年第一季。看好電子書商機(jī),高強(qiáng)也開始布局彩色電子書市場(chǎng),并且已將5.7吋Mirasol列為優(yōu)先開發(fā)重點(diǎn)。
由于電子紙供貨不足影響電子書出貨,許多電子書品牌廠商均已開始與高通密切接觸,合作進(jìn)行產(chǎn)品規(guī)劃與開發(fā),當(dāng)中包括全球電子書品牌大廠亞馬遜、索尼,韓系大廠三星與LG,臺(tái)灣方面則是和宏碁與華碩等接觸。Mirasol并預(yù)計(jì)于后年生產(chǎn)10吋以上的尺寸,屆時(shí)可望見到更多產(chǎn)品應(yīng)用。
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此外,臺(tái)灣LED大廠億光電子亦已正式切入電子紙市場(chǎng),并已投資成立漢瑜,由億光董事長(zhǎng)葉寅夫擔(dān)任漢瑜董事長(zhǎng)、廖奇璋擔(dān)任總經(jīng)理。廖奇璋表示,漢瑜定位在彩色膽固醇液晶模塊供貨商,將整合內(nèi)容、工業(yè)設(shè)計(jì)、面板制造及系統(tǒng)組裝等業(yè)務(wù),技術(shù)來(lái)源為日本富士通(Fujitsu)。
廖奇璋表示,漢瑜初期將采用富士通技術(shù),為客戶設(shè)計(jì)產(chǎn)品,并導(dǎo)入各種電子紙應(yīng)用,以模塊及系統(tǒng)組裝業(yè)務(wù)為主,2010年將進(jìn)一步切入上游材料生產(chǎn)線,未來(lái)由前段材料到中段模塊,以及終端產(chǎn)品的系統(tǒng)組裝,都將在臺(tái)設(shè)置生產(chǎn)線。另外,由于億光集團(tuán)過(guò)去旗下亦有STN廠,未來(lái)與富士通合作在臺(tái)打造新膽固醇液晶材料生產(chǎn)線,將以原來(lái)STN制程再另外添購(gòu)部分設(shè)備,2010年可望建置第1條生產(chǎn)線,并導(dǎo)入量產(chǎn)。
廖奇璋表示,雖然富士通電子書閱讀器價(jià)格昂貴,但未來(lái)引進(jìn)彩色膽固醇液晶技術(shù)在臺(tái)生產(chǎn),可望大幅降低生產(chǎn)成本,且制程設(shè)備在富士通技轉(zhuǎn)及經(jīng)驗(yàn)輔助下,可減少設(shè)備投資成本,有機(jī)會(huì)大幅降低終端產(chǎn)品價(jià)格。
臺(tái)達(dá)電掌握電泳電子粉流體技術(shù)
除以上業(yè)者外,環(huán)保形象鮮明的臺(tái)達(dá)電亦積極鎖定強(qiáng)調(diào)環(huán)保訴求的電子書產(chǎn)品。臺(tái)達(dá)電副董事長(zhǎng)暨執(zhí)行長(zhǎng)海英俊日前指出,臺(tái)達(dá)電預(yù)計(jì)于第三季推出彩色電子書,為了因應(yīng)電子書的量產(chǎn),臺(tái)達(dá)電已于日前標(biāo)下展茂光電位在臺(tái)灣桃園的3.5代線廠,作為生產(chǎn)電子紙所需的彩色濾光片之用。
海英俊指出,目前臺(tái)達(dá)電內(nèi)部已有研發(fā)小組負(fù)責(zé)制造智能型電子紙,采用日本Bridgestone技術(shù)所制造電子紙重量輕薄又具可撓特點(diǎn),預(yù)期將在2010年第3季推出,初期主打8吋與13吋,順利的話便可在2011年第1季帶進(jìn)營(yíng)收。事實(shí)上,臺(tái)達(dá)電日前已在臺(tái)北國(guó)際書展中展出8吋、13吋、22吋,采用觸控屏幕,具有Wifly功能的電子書。
由以上臺(tái)灣業(yè)者的動(dòng)作頻頻可以看出,臺(tái)灣未來(lái)將是全球電子書面板主要供應(yīng)基地,甚至,相關(guān)業(yè)者已將布局觸角延伸至對(duì)岸。全球電子紙龍頭廠元太科技便于日前宣布,該公司將在五年內(nèi)投資五億美元于電子紙相關(guān)產(chǎn)業(yè),并以中國(guó)大陸揚(yáng)州市為電子紙生產(chǎn)、制造中心,將聯(lián)合相關(guān)下游廠商,共同研發(fā)、生產(chǎn)電子紙,期望在揚(yáng)州市形成電子紙生產(chǎn)、制造中心。一如臺(tái)灣電子產(chǎn)業(yè)其他領(lǐng)域的發(fā)展,在擁有大陸龐大產(chǎn)能的挹注后,臺(tái)灣電子書面板供應(yīng)的霸主地位將更為鞏固。
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責(zé)編:Quentin