在進(jìn)行電子書面板采購決策之前，必需了解的一點(diǎn)是現(xiàn)今電子書仍多是采用電泳顯示器(electrophoresis Display, EPD)作為顯示面板，目前全球90%以上的電子紙均采用電泳式顯示(EPD)技術(shù)，因此電泳顯示器幾乎便與電子紙劃上等號(hào)。
就現(xiàn)階段而言，電泳顯示器在輕薄及白度方面皆優(yōu)于其他種類顯示器，尤其是省電功能更是令人稱道，據(jù)了解，在畫面靜止不動(dòng)時(shí)，電泳顯示器可以不耗任何電力，持續(xù)顯示該畫面直至需要轉(zhuǎn)換到下一個(gè)畫面為止。
談到電泳顯示技術(shù)，絕對要提到的就是E-Ink，該公司成立于1997年，以始于麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的研究為發(fā)展基礎(chǔ)，致力EPD技術(shù)的研發(fā)，為電子書產(chǎn)業(yè)的重要推手。
收購E-Ink，元太仍為電子紙霸主
不過，臺(tái)灣的元太科技已在2009年以2.15億美元的價(jià)格買下E-Ink全部股權(quán)以及電子紙顯示器材料的關(guān)鍵技術(shù)及專利。之后，在技術(shù)的進(jìn)展上，元太和E-Ink已開發(fā)完成新一代的電子墨水膠膜，可使黑白對比度明顯提高，且換頁的刷新速度也有顯著提升。再者，元太下一波將在今年底前陸續(xù)推出彩色電子紙以及內(nèi)建觸摸功能的電子紙等。
據(jù)了解，元太科技及將推出結(jié)合觸控功能的電子紙顯示器，除了采用目前較常見的電容式觸控技術(shù)外，元太也積極與廠商共同開發(fā)包含E-Touch等各種觸控模塊等；這些內(nèi)建的觸控模塊除了不會(huì)降低電子紙顯示器的反射率之外，還有許多設(shè)計(jì)上的好處，為新產(chǎn)品的開發(fā)提供了更多可能。
面板尺寸集中于5~6吋，朝9.7吋發(fā)展
元太為業(yè)界目前唯一具有上游電子墨水技術(shù)與中游電子紙制造技術(shù)，并具量產(chǎn)能力與規(guī)模的制造廠。事實(shí)上，掀起電子書熱潮的亞馬遜(Amazon)Kindle電子書閱讀器便是采用元太供應(yīng)的面板。亞馬遜書店Kindle去年(2009年)大賣逾百萬臺(tái)，而目前元太在電子書面板仍占有七成以上的占有率。
元太在香港及深圳皆設(shè)有經(jīng)銷據(jù)點(diǎn)，以服務(wù)中國大陸客戶。元太目前提供的電子紙規(guī)格計(jì)有1.9英吋/128 x 112分辨率、5英吋/800 x 600分辨率、6英吋/800 x 600分辨率、8英吋/1024 x 768分辨率、9.7英吋/1200x82分辨率。整體而言，目前電子書主要尺寸仍集中5~6吋，并逐漸朝9.7吋大屏幕邁進(jìn)。
另根據(jù)臺(tái)灣資策會(huì)于2009年進(jìn)行的調(diào)查顯示，多數(shù)上班族若要使用電子書閱讀器進(jìn)行閱讀，偏好屏幕在5-9吋之間，其中以7-9吋(27.9%)的比例較高，其次為5-7吋(24.8%)，另有22.6%則表示要有9-10吋。
學(xué)生族群則認(rèn)為屏幕的尺寸應(yīng)在4-7吋之間，其中以5-7吋(27.4%)的比例較高，其次為4-5吋(24.3%)，另有19.8%則表示要在7-9吋。亦即，上班族較偏好屏幕尺寸較大的電子書閱讀器，而學(xué)生族則偏好便于攜帶的尺寸。兩族群偏好的尺寸皆與目前市面上的主流尺寸相符。
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以2009年的6吋電子書的BoM成本180美元來看，E-Ink電子紙約占成本的1/3，亦即60美元，而隨著其他業(yè)者的陸續(xù)量產(chǎn)及電子書BoM成本下降至150美元，預(yù)計(jì)電子紙價(jià)格占BoM總成本的1/3不到。
由于電子書前景看好，許多業(yè)者也紛紛加入電子紙生產(chǎn)行列，例如友達(dá)、臺(tái)達(dá)電、億光、鴻海集團(tuán)等。
類似于E-Ink為元太所收購，SiPix Imaging公司(達(dá)意科技)是由友達(dá)于2009年3月收購。達(dá)意科技董事長劉軍廷表示，友達(dá)之所以選擇SiPix電子紙技術(shù)，主要是因?yàn)镾iPix的Micro-cup(微杯)技術(shù)在反射率、對比度及成本方面都較具有優(yōu)勢，尤其是白度可達(dá)40%(一般僅25％左右)，且可以搭配客制化的TFT驅(qū)動(dòng)基板，依照不同客戶的需求進(jìn)行設(shè)計(jì)，這都是達(dá)意后續(xù)競爭的強(qiáng)項(xiàng)。劉軍廷并指出，針對全彩化，SiPix電子紙技術(shù)將更容易提高顯示產(chǎn)品的性能。
友達(dá)收購SiPix，下半年將量產(chǎn)
友達(dá)入主達(dá)意后，已在臺(tái)灣桃園積極擴(kuò)充產(chǎn)能，并計(jì)劃在今年第3季量產(chǎn)出貨，搶攻年底商機(jī)。據(jù)了解，達(dá)意電子卷標(biāo)已經(jīng)量產(chǎn)出貨， 6吋、9吋電子紙產(chǎn)品亦于去年積極送樣，陸續(xù)打入臺(tái)灣與中國品牌大廠供應(yīng)鏈。原本預(yù)計(jì)今年出貨200~250萬片，其中6吋估計(jì)占60%以上的比重，其余則是9吋、以及電子卷標(biāo)等產(chǎn)品。
不過，今年初達(dá)意因?yàn)椴牧隙顺鰡栴}，粒子材料電場會(huì)改變，所以在未使用狀態(tài)下，畫面無法長時(shí)間維持固定顯示狀態(tài)。針對此問題，達(dá)意預(yù)計(jì)可在七月解決，以搶占年底電子書商機(jī)。據(jù)了解，達(dá)意目前已經(jīng)調(diào)整材料，第二季便可重新送樣認(rèn)證，達(dá)意內(nèi)部預(yù)計(jì)在第三季可量產(chǎn)出貨。針對此情況，一般認(rèn)為由于主要品牌客戶訂單需求都集中在下半年，因此如果達(dá)意能趕在第二季內(nèi)改善，對訂單影響效果有限。
友達(dá)選擇SiPix的著眼點(diǎn)在于彩色外的優(yōu)勢，事實(shí)上，由于彩色電子紙有助于拓展電子書應(yīng)用范圍，因此2010下半年將會(huì)有多款彩色電子紙解決方案推出，包括富士通的膽固醇液晶、高通(Qualcomm)的Mirasol與元太的彩色電子紙等。
相關(guān)技術(shù)各擅勝場
就各種彩色電子紙的技術(shù)，除了膽固醇液晶以及Mirasol本來就是彩色技術(shù)，元太的E-Ink則需要加上彩色濾光板才能顯現(xiàn)色彩，元太預(yù)計(jì)于第三季量產(chǎn)彩色電子紙。SiPix以及Bridgestone的QR-LPD則除了可以用彩色濾光片來彩色化外，還可以使用RGB三色的染料或是原料粒子來達(dá)成彩色化。其中Mirasol的最大優(yōu)勢為極快的反應(yīng)速度，但目前該面板最大量產(chǎn)尺寸僅有5.7吋，預(yù)計(jì)明年第三季才能量產(chǎn)。
以下并針對各種技術(shù)進(jìn)行詳細(xì)分析。膽固醇液晶是一種呈螺旋狀排列的特殊液晶模式，是通過在向列型液晶中加入旋光劑來達(dá)到特殊排列結(jié)構(gòu)，并利用膽固醇液晶分子在不同電位下呈現(xiàn)的「反射」與「透過」兩種不同偏極光旋轉(zhuǎn)狀態(tài)來達(dá)到顯示效果。膽固醇液晶屬于反射式顯示器，該技術(shù)可以通過添加不同旋轉(zhuǎn)螺距的旋光劑，調(diào)配出紅、綠、藍(lán)等顏色，以滿足彩色化顯示的需求。
該技術(shù)的研發(fā)機(jī)構(gòu)包括美國Kent Display、日本富士通、日本富士施樂等公司以及臺(tái)灣的工業(yè)技術(shù)研究院。其中，臺(tái)灣工研院顯示中心為全球擁有最多膽固醇液晶專利技術(shù)的研發(fā)機(jī)構(gòu)，并且利用膽固醇液晶可制作在軟性基板的優(yōu)勢，采用卷對卷進(jìn)行低成本生產(chǎn)，現(xiàn)已可做出長度達(dá)3米長的軟性膽固醇液晶電子紙。
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再者，該技術(shù)利用外界環(huán)境光源來顯示影像，無需背光源，同時(shí)具有雙穩(wěn)態(tài)特性，所以膽固醇液晶顯示技術(shù)同樣非常省電。就技術(shù)發(fā)展而言，為達(dá)到面板省電的需求，雙穩(wěn)態(tài)特性是重要的電子紙研發(fā)重點(diǎn)，雙穩(wěn)態(tài)特性是指只有在須變換屏幕訊息時(shí)才須要通電，因此使得電子紙具有省電的優(yōu)勢。具備雙穩(wěn)態(tài)特性的顯示技術(shù)有電泳、膽固醇液晶(Ch-LCD)、Mirasol等顯示技術(shù)。
根據(jù)臺(tái)灣工研院的數(shù)據(jù)指出，目前最普遍使用的電泳顯示技術(shù)的基本架構(gòu)是利用正負(fù)相吸原理，使顯示介質(zhì)可在上、下面板之間移動(dòng)或旋轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)出黑色、白色的畫面，此顯示技術(shù)是利用外界環(huán)境中的光源照射至黑、白色球后反射出黑、白的顏色，屬于反射式顯示類型。全球擁有電泳顯示技術(shù)的上游材料廠商有E-Ink、達(dá)意科技和日本普利司通，E-Ink之技術(shù)取名為電子微膠囊(Micro-capsule)；達(dá)意科技為電子微杯(Micro-cup)；普利司通為電子粉流體顯示器(QR-LPD)。
以上這些技術(shù)基本顯示架構(gòu)是相同，但均擁有自家的專利技術(shù)，其中，E-Ink采用微膠囊包覆的方式進(jìn)行顏色區(qū)隔，具有高反射率的特點(diǎn)；達(dá)意科技則是先制作好微杯的方式，將各色區(qū)間隔離，再填入各色的粉末，目前已可呈現(xiàn)白、黑、紅、綠、藍(lán)、金等六種顏色；普利司通是在黑白色粉末之間填入空氣，讓黑、白色的上下移動(dòng)更容易，所以其顏色反應(yīng)速度最快，可小于0.2毫秒。
至于Mirasol是以微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)及「干涉測量調(diào)節(jié)」(Interferometric-Modulator Display, IMOD)的反射技術(shù)為基礎(chǔ)，模仿蝴蝶拍動(dòng)翅膀創(chuàng)造生動(dòng)色彩影像，亦即藉由面板間不同間隙，使得外界光線進(jìn)入面板后反射出不同顏色，藉由吸附面板下方的薄膜后，則呈現(xiàn)黑色的顏色，在吸、放該薄膜后，毋須持續(xù)通電，畫面仍可維持所要呈現(xiàn)的訊息，且反應(yīng)快，僅需數(shù)十微秒(10μs)，較LCD(10ms)快1000倍，且能顯示26萬色全彩。此技術(shù)也具有雙穩(wěn)態(tài)的特性，由于Mirasol顯示技術(shù)不需要偏光板、彩色濾光片、薄膜晶體管(TFT)組件就可以呈現(xiàn)影像。
鴻海集團(tuán)切入電子紙領(lǐng)域，高強(qiáng)光電下半年量產(chǎn)
2008年5月，高通與正崴合資在臺(tái)成立高強(qiáng)光電，以進(jìn)行Mirasol面板的研發(fā)與生產(chǎn)。高強(qiáng)光電已于桃園龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)興建4.5代Mirasol顯示器制造廠，正崴為鴻海集團(tuán)一員。高強(qiáng)光電總經(jīng)理周才強(qiáng)并分析指出，相較傳統(tǒng)面板在開機(jī)時(shí)無法長時(shí)間待機(jī)、強(qiáng)光下看不到畫面，Mirasol顯示面板最大優(yōu)點(diǎn)就是超低耗電及在太陽下觀看質(zhì)量優(yōu)越，試產(chǎn)期多用在小型的行動(dòng)通訊系統(tǒng)，包括智能型手機(jī)及衛(wèi)星導(dǎo)航等，尺寸從1.43吋到5.7寸，未來將朝大尺寸發(fā)展。
高強(qiáng)光電4.5代線于2009年正式投產(chǎn)，并預(yù)計(jì)在今年第三季量產(chǎn)電子紙，搶攻電子書市場。高強(qiáng)已開發(fā)5.7吋彩色電子紙，最快可望在第三季量產(chǎn)。高強(qiáng)Mirasol目前生產(chǎn)尺寸包括有1.43吋、2.6吋、3.7吋與5.7吋 等，目前1.43吋已爭取到LG、泰金寶等手機(jī)訂單，產(chǎn)能已經(jīng)達(dá)到滿載，并且可望延續(xù)至明年第一季?？春秒娮訒虣C(jī)，高強(qiáng)也開始布局彩色電子書市場，并且已將5.7吋Mirasol列為優(yōu)先開發(fā)重點(diǎn)。
由于電子紙供貨不足影響電子書出貨，許多電子書品牌廠商均已開始與高通密切接觸，合作進(jìn)行產(chǎn)品規(guī)劃與開發(fā)，當(dāng)中包括全球電子書品牌大廠亞馬遜、索尼，韓系大廠三星與LG，臺(tái)灣方面則是和宏碁與華碩等接觸。Mirasol并預(yù)計(jì)于后年生產(chǎn)10吋以上的尺寸，屆時(shí)可望見到更多產(chǎn)品應(yīng)用。
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此外，臺(tái)灣LED大廠億光電子亦已正式切入電子紙市場，并已投資成立漢瑜，由億光董事長葉寅夫擔(dān)任漢瑜董事長、廖奇璋擔(dān)任總經(jīng)理。廖奇璋表示，漢瑜定位在彩色膽固醇液晶模塊供貨商，將整合內(nèi)容、工業(yè)設(shè)計(jì)、面板制造及系統(tǒng)組裝等業(yè)務(wù)，技術(shù)來源為日本富士通(Fujitsu)。
廖奇璋表示，漢瑜初期將采用富士通技術(shù)，為客戶設(shè)計(jì)產(chǎn)品，并導(dǎo)入各種電子紙應(yīng)用，以模塊及系統(tǒng)組裝業(yè)務(wù)為主，2010年將進(jìn)一步切入上游材料生產(chǎn)線，未來由前段材料到中段模塊，以及終端產(chǎn)品的系統(tǒng)組裝，都將在臺(tái)設(shè)置生產(chǎn)線。另外，由于億光集團(tuán)過去旗下亦有STN廠，未來與富士通合作在臺(tái)打造新膽固醇液晶材料生產(chǎn)線，將以原來STN制程再另外添購部分設(shè)備，2010年可望建置第1條生產(chǎn)線，并導(dǎo)入量產(chǎn)。
廖奇璋表示，雖然富士通電子書閱讀器價(jià)格昂貴，但未來引進(jìn)彩色膽固醇液晶技術(shù)在臺(tái)生產(chǎn)，可望大幅降低生產(chǎn)成本，且制程設(shè)備在富士通技轉(zhuǎn)及經(jīng)驗(yàn)輔助下，可減少設(shè)備投資成本，有機(jī)會(huì)大幅降低終端產(chǎn)品價(jià)格。
臺(tái)達(dá)電掌握電泳電子粉流體技術(shù)
除以上業(yè)者外，環(huán)保形象鮮明的臺(tái)達(dá)電亦積極鎖定強(qiáng)調(diào)環(huán)保訴求的電子書產(chǎn)品。臺(tái)達(dá)電副董事長暨執(zhí)行長海英俊日前指出，臺(tái)達(dá)電預(yù)計(jì)于第三季推出彩色電子書，為了因應(yīng)電子書的量產(chǎn)，臺(tái)達(dá)電已于日前標(biāo)下展茂光電位在臺(tái)灣桃園的3.5代線廠，作為生產(chǎn)電子紙所需的彩色濾光片之用。
海英俊指出，目前臺(tái)達(dá)電內(nèi)部已有研發(fā)小組負(fù)責(zé)制造智能型電子紙，采用日本Bridgestone技術(shù)所制造電子紙重量輕薄又具可撓特點(diǎn)，預(yù)期將在2010年第3季推出，初期主打8吋與13吋，順利的話便可在2011年第1季帶進(jìn)營收。事實(shí)上，臺(tái)達(dá)電日前已在臺(tái)北國際書展中展出8吋、13吋、22吋，采用觸控屏幕，具有Wifly功能的電子書。
由以上臺(tái)灣業(yè)者的動(dòng)作頻頻可以看出，臺(tái)灣未來將是全球電子書面板主要供應(yīng)基地，甚至，相關(guān)業(yè)者已將布局觸角延伸至對岸。全球電子紙龍頭廠元太科技便于日前宣布，該公司將在五年內(nèi)投資五億美元于電子紙相關(guān)產(chǎn)業(yè)，并以中國大陸揚(yáng)州市為電子紙生產(chǎn)、制造中心，將聯(lián)合相關(guān)下游廠商，共同研發(fā)、生產(chǎn)電子紙，期望在揚(yáng)州市形成電子紙生產(chǎn)、制造中心。一如臺(tái)灣電子產(chǎn)業(yè)其他領(lǐng)域的發(fā)展，在擁有大陸龐大產(chǎn)能的挹注后，臺(tái)灣電子書面板供應(yīng)的霸主地位將更為鞏固。
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責(zé)編：Quentin
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