引言:傳統(tǒng)上,飛思卡爾憑借其Power PC處理器霸守在通信處理器市場;而TI憑借其浮點(diǎn)/定點(diǎn)C6000系列霸守在通信DSP市場,雙方井水不犯河水。但是現(xiàn)在飛思卡爾欲憑其多核的Star core進(jìn)入對方的市場了,這里最重要的原因則是英特爾這個(gè)巨人一直在后面拿著刀子追,欲搶奪飛思卡爾Power PC的市場,從此三者之間玩起了一場多核處理器的戰(zhàn)爭……
“以前高端DSP市場只是德州儀器一家在玩,現(xiàn)在我們加入進(jìn)來。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為,現(xiàn)在正是DSP由單核向多核轉(zhuǎn)型的重要時(shí)期,借這個(gè)轉(zhuǎn)型的機(jī)會(huì),DSP市場的格局將會(huì)打破?!痹谌涨暗娘w思卡爾技術(shù)論壇上,其高級副總裁兼網(wǎng)絡(luò)與多媒體部總經(jīng)理Lisa Su對《國際電子商情》記者表示。
無線通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的最新設(shè)計(jì)正在由3G向4G轉(zhuǎn)型,隨著對多載波、高速、多任務(wù)的支持,基站與核心網(wǎng)設(shè)備對多核處理器的需求越來越強(qiáng)。傳統(tǒng)上,飛思卡爾憑借其Power PC架構(gòu)的系列處理器霸守在通信處理器市場;而TI憑借其可編程的浮點(diǎn)/定點(diǎn)C6000霸守在通信DSP市場,雙方井水不犯河水。但是現(xiàn)在,飛思卡爾欲憑其多核的Star core系列DSP進(jìn)入對方的市場了,這里一方面是因?yàn)槎嗪薉SP市場的誘人,另一方面是因?yàn)閹啄昵帮w思卡爾撿到了Star Core這個(gè)燙手的山芋,必須將之商用化,而筆者認(rèn)為最大的原因還是有英特爾這個(gè)巨人一直在后面拿著刀子追,欲搶奪飛思卡爾Power PC的市場。

飛思卡爾技術(shù)論壇現(xiàn)場Qu4esmc
“英特爾是一個(gè)強(qiáng)大的競爭對手。”正如Lisa Su對《國際電子商情》所說。雖然Power PC一直在嵌入式MPU市場坐頭把交椅,但這只是目前,未來就不好說了,因?yàn)橛⑻貭栒度刖拶Y進(jìn)入嵌入式MPU市場,前不久近9億美元收購風(fēng)河就是對飛思卡爾最大的威脅。風(fēng)河的VxWorKs一直是跑在Power PC處理器上的最流行的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng),現(xiàn)在被飛思卡爾潛在的最大競爭對手收購,這對飛思卡爾來說無疑是橫刀奪愛,而英特爾的聰明也就體現(xiàn)在這里,他首先想到的就是要斷了競爭對手的后路。雖然Lisa Su表示:“我們已與風(fēng)河多次溝通,他們表示將會(huì)持續(xù)支持我們的客戶,因?yàn)槭袌鋈允怯煽蛻粽f了算?!钡秋w思卡爾不得不做更長期的打算,Lisa Su透露,飛思卡爾將會(huì)走兩條路:一條是與其它實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)廠商更緊密的合作;另一個(gè)將會(huì)尋求在Linux上開發(fā)實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)?!半m然Linux目前不支持實(shí)時(shí)操作系統(tǒng),但是并不表示完全沒有這個(gè)可能。”
 Lisa Su:以前DSP市場只有TI一個(gè)玩家,現(xiàn)在我們要打破這個(gè)格局。Qu4esmc
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而收購風(fēng)河的同時(shí),英特爾在通信網(wǎng)絡(luò)市場即將推出下一代的基于Nehalem架構(gòu)的多核處理器,它是目前酷睿微架構(gòu)的演進(jìn)版。英特爾嵌入式與通信事業(yè)部CTO Pranav Mehta特別表示,嵌入式市場分為高中低三部分,一般來說,人們?nèi)菀紫氲降氖怯⑻貭柕腁tom處理器,其實(shí),英特爾在高端通信與網(wǎng)絡(luò)處理器市場一直有客戶在采用,網(wǎng)絡(luò)處理器與基于酷睿微架構(gòu)的高端處理器都非常受歡迎,下一代將通過更低功耗,超強(qiáng)能效的Nehalem架構(gòu)來實(shí)現(xiàn)他們在這一市場的布局。單核Nehalem的主頻就可達(dá)3GHz,而功耗比酷睿微架構(gòu)更低,將以45nm或者更先進(jìn)的工藝來生產(chǎn)。
面對這一強(qiáng)大的敵人,飛思卡爾也在行動(dòng)。此次飛思卡爾論壇上,它推出了8核的QorIQ P4080,內(nèi)含8個(gè)增強(qiáng)型Power架構(gòu)的e500mc內(nèi)核(單個(gè)內(nèi)核主頻可高達(dá)1.5GHz)。這8個(gè)核可以作為8個(gè)對稱多處理器內(nèi)核,也可作為非對稱處理器內(nèi)核工作,或者對稱與非對稱同時(shí)組合,架構(gòu)非常靈活。更重要的是P4080具有非常豐富的接口。包括10GB以太網(wǎng)控制器和8個(gè)1GB以太網(wǎng)控制器。對此,Lisa Su特別強(qiáng)調(diào):“與英特爾的MPU比,他們是通用MPU,而我們是專門針對通信與網(wǎng)絡(luò)市場的MPU,接口功能豐富,且支持十幾年的產(chǎn)品壽命周期。”
而面對TI這個(gè)傳統(tǒng)DSP的強(qiáng)大競爭對手,飛思卡爾此次宣布推出一款4核DSP——MSC8154,這款4核DSP實(shí)際上是之前已商用的一款6核DSP MSC8156的低功耗版??梢姡趶?qiáng)調(diào)多核高處理能力的同時(shí),功耗也是大家競爭的一個(gè)非常重要的指標(biāo)?!安⑶遥w思卡爾是嵌入式MPU中第一個(gè)采用45nm工藝的廠商?!彼硎?。
然而,除了多核、工藝和功耗的競爭外,決定這三者勝負(fù)的一個(gè)最重要的因素卻是開發(fā)工具和軟件的支持。
軟件與工具決定多核時(shí)代的勝者
盡管已有幾年的商用歷史,但目前對于多核處理器/多核DSP來說,開發(fā)工具與配套的軟件仍是最大的阻礙。誰能營造一個(gè)基于自己平臺的最佳的軟件環(huán)境,誰就會(huì)贏得這場戰(zhàn)爭。這一點(diǎn),以上三家公司的高層都非常清楚。
英特爾已營造多核開發(fā)環(huán)境多年,并且已將多核教材引入到大學(xué)。不過,雖然基于X86的架構(gòu)為其嵌入式MPU提供了便利,但是嵌入式應(yīng)用與通用CPU會(huì)有非常大的不同,英特爾在嵌入式市場的軟件支持還有很多需要完善的地方,還需要獲得更多第三方軟件廠商的支持。
TI的DSP開發(fā)環(huán)境是非常成熟的,但是進(jìn)入多核時(shí)代后,會(huì)出現(xiàn)新的要求,TI需要做的事情也很多。

飛思卡爾半導(dǎo)體董事會(huì)主席兼首席執(zhí)行官Rich BeyerQu4esmc
作為DSP的后來者,飛思卡爾Star Core的軟件環(huán)境相對來說弱一些,所以飛思卡爾CEO在主題演講中特別指出要花更多的力量投入到軟件和工具的開發(fā)中。不過,Lisa Su表示:“我們在DSP方面已有非常好的仿真與調(diào)試工具。”同時(shí)她也坦承:“我們目前已有很多投入,但是還不夠,我們會(huì)投入更多資源在軟件,更快地將產(chǎn)品推出?!?
在多核Power PC方面,飛思卡爾最新推出專門針對多核處理器的開發(fā)平臺——VortiQa,用戶可以更快地推出產(chǎn)品。不過,令飛思卡爾惱火的是幾十年來Power PC架構(gòu)上最佳的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)拍檔風(fēng)河被英特爾搶去,現(xiàn)在,飛思卡爾除了要營造Star Core的軟件環(huán)境外,還要再花精力來重新打造本來已很成熟的Power PC上的軟件環(huán)境,英特爾的這招實(shí)在夠狠。
從目前3G向LTE 4G遷移之路剛剛開始,未來5-10年將是通信與網(wǎng)絡(luò)市場最繁榮的時(shí)期,也是以上這些多核處理器廠商打造自己的生態(tài)環(huán)境、確立自己地位的重要時(shí)期,而更重要的是,與上一波通信時(shí)代的繁榮相比,這一波通信的繁榮,將很大部分由中國通信廠商來主導(dǎo),而中國廠商的特點(diǎn)是產(chǎn)品推出時(shí)間非常快,預(yù)測非常不準(zhǔn)而交貨要非???。誰能滿足中國廠商的這些需求,誰就能取得重要的勝利。

飛思卡爾全球高官齊聚一堂:從左至右分別為:飛思卡爾半導(dǎo)體副總裁兼亞洲區(qū)總經(jīng)理汪凱博士、高級副總裁兼首席市場營銷官Henri Richard、董事會(huì)主席兼首席執(zhí)行官Rich Beyer和高級副總裁兼網(wǎng)絡(luò)和多媒體部總經(jīng)理Lisa T. Su博士Qu4esmc
責(zé)編:Rain