盡管可編程技術(shù)的誕生已經(jīng)有數(shù)年之久，但它似乎從未像現(xiàn)在一樣受到人們?nèi)绱酥嗟年P(guān)注和重視。一方面，市場上的消費(fèi)需求日趨多樣化，而越來越多的細(xì)分市場導(dǎo)致了產(chǎn)品生命周期大幅縮短；另一方面，半導(dǎo)體公司、系統(tǒng)廠商要快速適應(yīng)這種市場變化，這就要求廠商在產(chǎn)品上市時間、開發(fā)周期等具備高度的靈活性。 FPGA不僅具備產(chǎn)品差異化和快速上市等傳統(tǒng)優(yōu)點(diǎn)，當(dāng)產(chǎn)品批量不足以支持開發(fā)專用IC成本的時候還可以加快投資回報速度。賽靈思公司質(zhì)量管理和新產(chǎn)品導(dǎo)入全球資深副總裁兼亞太區(qū)執(zhí)行總裁湯立人在該公司成立25周年慶典會上表示，“FPGA技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)到了一個引爆點(diǎn)?！?在行業(yè)發(fā)展早期，F(xiàn)PGA主要用于系統(tǒng)外圍，作為I/O系統(tǒng)或第二層控制子系統(tǒng)的膠合連接邏輯?，F(xiàn)在，F(xiàn)PGA已經(jīng)應(yīng)用于系統(tǒng)的核心。當(dāng)FPGA用于中心控制或數(shù)字信號處理任務(wù)時，所有的系統(tǒng)差異都可在FPGA內(nèi)實現(xiàn)?！凹词故荈PGA僅僅作為標(biāo)準(zhǔn)CPU或DSP的配角時，產(chǎn)品設(shè)計的許多亮點(diǎn)可能也是通過FPGA實現(xiàn)的，因為FPGA能夠大幅提升性能和功能?！睖⑷苏f道。這一點(diǎn)從FPGA近幾年在無線通信、消費(fèi)產(chǎn)品、工業(yè)控制以及航空航天、國防領(lǐng)域的應(yīng)用的大幅增長就可窺見一斑。 事情的另一面是，不論是傳統(tǒng)門陣列還是基于單元的ASIC，隨著每個工藝節(jié)點(diǎn)的演進(jìn)其NRE成本都在飛速增長。在當(dāng)前企業(yè)普遍面臨財務(wù)困難的時候，轉(zhuǎn)向FPGA在財政上的可行性更大，因為FPGA能提供比任何專用IC設(shè)計方式更低的設(shè)計成本。iSuppli的一份報告指出，傳統(tǒng)ASIC營收在整體邏輯IC營收中的比例已從2000年的32%下降到了2008年的20%，Gartner的預(yù)測也顯示，2008年采用FPGA的設(shè)計與采用ASIC的設(shè)計比率為25:1。 傳統(tǒng)的ASIC市場并不會立刻就消失，ASIC面向的是產(chǎn)量極高的穩(wěn)定性市場。但如果僅僅依靠最終產(chǎn)品數(shù)量的增長，即使批量達(dá)到數(shù)萬甚至數(shù)百萬，也無法負(fù)擔(dān)ASIC掩膜成本。從90nm到32nm，ASIC掩膜成本從約100萬美元飆升到了約1,200萬美元。“FPGA的優(yōu)勢在此刻盡顯無疑。”湯立人說道，“FPGA使得系統(tǒng)設(shè)計企業(yè)或部門能夠不必直接負(fù)擔(dān)IC開發(fā)的成本就可以充分利用先進(jìn)的工藝技術(shù)所帶來的優(yōu)點(diǎn)?！盕PGA的成本優(yōu)勢并不限于原始設(shè)計，在FPGA中轉(zhuǎn)換和重新實現(xiàn)過時的ASSP產(chǎn)品也同樣顯示出其成本優(yōu)勢，特別是在消費(fèi)產(chǎn)品等快速變化的市場中。如在LCD電視顯示和機(jī)頂盒市場，系統(tǒng)廠商發(fā)現(xiàn)很難提前預(yù)測6個月或6年后的產(chǎn)品升級要求，而FPGA能夠在產(chǎn)品開發(fā)過程中進(jìn)行修改并隨時滿足不斷出現(xiàn)的市場新需求。 FPGA帶來的高度靈活性及成本效益在市場中正發(fā)揮著越來越重要的作用。賽靈思正在從兩方面開始做工作。一是通過可編程硬件的不斷創(chuàng)新，在每個工藝結(jié)點(diǎn)關(guān)鍵性能指標(biāo)的每個方面(價格、功率、性能、密度、功能以及可編程能力)都提供更優(yōu)的價值；二是為整機(jī)廠商提供更簡單、更智能并且戰(zhàn)略上更可行的設(shè)計平臺。