WiFi手機市場還處在高速發(fā)展的階段,并依然是手機市場上當之無愧的最具明星潛力的產(chǎn)品:市場研究機構(gòu)Infonetics Research在其一年一度的《手機和WiFi電話及用戶研究報告》中稱,2007年全球WiFi電話出貨量從前一年的35.8萬部增長到68.2萬部,增長速度超過了190%。此外,WiFi手機市場的銷售額去年也增加了近60%左右。
以上數(shù)字僅僅只是單模WiFi電話的市場情況。Infonetics Research此前一份報告更詳細的指出,目前手機市場增長最快的部分是WiFi/蜂窩的雙模VoIP電話:2007年至2010年間,WiFi手機銷量的增長將達到1300%。毫無疑問,隨著價格的不斷下跌以及在IP電話市場與生俱來的優(yōu)勢,WiFi仍將引領(lǐng)未來數(shù)年手機市場的風潮。
WiFi手機市場開始大躍進
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曾志佳:Combo(蜂窩和WiFi雙模)手機的增長正在帶動WiFi手機市場的蓬勃發(fā)展。 |
當被問及對今后幾年WiFi手機市場的前景有何預(yù)期時,各大半導(dǎo)體廠商都表達了與Infonetics同樣的看法。SiGe 半導(dǎo)體WiMAX、嵌入式及裸片銷售部產(chǎn)品市場總監(jiān)Sanjiv Shah就指出:“具有WiFi功能的手機已經(jīng)占據(jù)整個手機市場出貨量的3%,這個比率將在2011年超過20%?!盙lobal IP Solutions(GIPS)亞太區(qū)市場總監(jiān)曾志佳也認為,Combo(蜂窩和WiFi雙模)手機的增長正在帶動WiFi手機市場的蓬勃發(fā)展。他引用In-Stat的數(shù)字表示:“Combo手機銷量將在2011年達到1.9億部?!?
“WLAN 技術(shù)可用于共享內(nèi)容(如上傳或下載照片/音樂/地圖以及收發(fā)電子郵件等)。目前,WiFi電話市場主要由消費者的需求(更快的下載速度,更低的價格)以及WLAN基礎(chǔ)局端不斷提高的可用性所推動?!盩I移動互聯(lián)解決方案業(yè)務(wù)部SW系統(tǒng)營銷總監(jiān)Eran Sandhaus表示,他留意到許多采用TI方案的多媒體電話與移動設(shè)備 WLAN公司出貨量正在不斷增長?!巴?006、2007 相比,今年的增長非常明顯,摩托羅拉與HTC等終端廠商均推出了許多支持WiFi的機型。”他說。
手機市場上的另外一家主要半導(dǎo)體供應(yīng)商博通也相當看好WiFi電話的市場前景。博通VoIP資深產(chǎn)品線經(jīng)理Mark Richman稱,WiFi電話正在受到前所未有的關(guān)注,這種技術(shù)在為家庭寬帶用戶提供增強型語音服務(wù)方面擁有很大潛力?!耙粋€很好的例子是,韓國LG Dacom在開通基于SIP的WiFi手機業(yè)務(wù)的9個月后,此項業(yè)務(wù)的用戶就超過30萬,并且還在以每天5,000名的速度不斷增長?!?
數(shù)據(jù)型WiFi手機將占主流
圍繞WiFi手機,運營商目前主要提供兩類業(yè)務(wù):VoWiFi和互聯(lián)網(wǎng)接入。Shah表示,最初的應(yīng)用主要是VoWiFi?!暗粋€明顯的趨勢是,越來越多的WiFi手機正在利用這種技術(shù)來訪問互聯(lián)網(wǎng)、進行數(shù)據(jù)上傳/下載(相片、視頻和音樂)。無論是個人消費市場,還是企業(yè)用戶市場,皆是如此。”
很顯然,上述兩大應(yīng)用具有很大的互補性——利用WiFi手機,一方面運營商能夠為用戶提供集成了通信和信息娛樂類的服務(wù),包括網(wǎng)絡(luò)接入(如Web feeds,即RSS,或者在線照片共享)和電話業(yè)務(wù);另一方面,語音業(yè)務(wù)還可以通過其他方式得到增強,比如提供在線聯(lián)系人的信息或者其他文字信息功能。
WiFi 聯(lián)盟已經(jīng)在其網(wǎng)站上列出了大約90種獲得認證的智能(支持WiFi與蜂窩技術(shù))電話。其中絕大多數(shù)都是數(shù)據(jù)驅(qū)動型電話。這意味著用戶可通過售后應(yīng)用來安裝并自由使用VoWiFi 功能(盡管它們的設(shè)計初衷并非在此)。此外,TI的Sandhaus也表示:“相比專用的VoWiFi終端,在所有WiFi手機終端銷量中,UMA(可自動在蜂窩和WLAN網(wǎng)絡(luò)之間切換)方案的銷量還不到10%。”
未來:更多功能,更多挑戰(zhàn)
Sandhaus認為今明兩年主要發(fā)展趨勢主要有兩點。首先,下一代WiFi技術(shù)802.11n將開始大舉進入手持設(shè)備。其次,為了縮小產(chǎn)品尺寸并盡可能的降低成本,從而實現(xiàn)市場的快速增長,與其它連接技術(shù)的集成將是WiFi的必然選擇。這從另一方面支持了曾志佳的觀點。后者表示,Combo WiFi手機在企業(yè)用戶市場將會有上佳表現(xiàn)?!爸饕蚴且驗槠淠軌蛟跊]有WiFi覆蓋的地方切換到蜂窩網(wǎng)絡(luò)來保持連接性。同樣,‘固網(wǎng)與移動的融合’也將推動這種終端的普及?!痹炯颜f。
站在運營商的角度,Richman預(yù)計將有更多的功能涌入WiFi手機?!疤貏e是網(wǎng)絡(luò)接入方面,其形式很可能會是一些額外的服務(wù)。”他舉例說,“比如本地的商業(yè)設(shè)施信息或者電視節(jié)目預(yù)告,當然也包括天氣信息、照片共享網(wǎng)站的接入等。”此外他表示,WiFi手機還將提供同樣豐富的用戶界面,以便消費者能夠更加容易獲得這些業(yè)務(wù)和新信息。
相比之下,Shah的意見要顯得更為具體一些?!皬募夹g(shù)上來講,我們注意到以下三種趨勢?!盨hah指出:“首先,WLAN 解決方案將會采用直接的電池操作,而不是使用一個穩(wěn)壓電源;其次,為了彌補手機濾波器的損耗,輸出功率也將增加;最后,高集成度的低利潤解決方案將會受到更多的歡迎?!?
然而趨勢也是挑戰(zhàn)。要滿足終端市場快速發(fā)展而對半導(dǎo)體方案提出的需求壓力,半導(dǎo)體廠家是否已經(jīng)做好了準備?Shah回答說,SiGe正在致力于解決滿足上述趨勢的一些問題。而Richman則表示,目前最大的問題是“一方面要支持更多復(fù)雜功能和用戶界面,一方面還要保持足夠的成本競爭力?!贝送庠炯驯硎?,話音質(zhì)量也是一個問題。“話音質(zhì)量已經(jīng)成為手機廠商的一項挑戰(zhàn)。由于WiFi網(wǎng)絡(luò)會常常受到信號干擾和帶寬不足的影響,從而導(dǎo)致了服務(wù)質(zhì)量變差?!彼f。
兼顧四大因素,選擇合適方案
對于OEM廠商來說,選擇WiFi手機方案時需要考慮哪些因素?Richman的意見也許會有一些參考價值。這位來自博通的專家表示,靈活性、低功耗、系統(tǒng)成本以及支持是選擇方案最為重要的四個因素。他用了四個問題進行了解釋。“首先,是否具有足夠的性能和靈活性來支持從基本SIP話音業(yè)務(wù)到具有吸引力的圖形化用戶界面等所有需求?其次,在不采用更大的電池以及保證消費者通話體驗的前提下,通話與待機時間是否足夠滿足消費者的期望?另外,成本效率如何?是否盡可能的減少了外部器件的數(shù)量來降低手機制造成本?最后,供應(yīng)商是否提供包括軟硬件在內(nèi)的完整系統(tǒng)支持?”
TI的Sandhaus也總結(jié)了四點,分別是尺寸、成本、功耗以及WiFi與蜂窩和藍牙技術(shù)的共存性。而SiGe的Shah也補充說,WiFi連接的距離也是必需考慮的因素。此外,曾志佳還將消費者與企業(yè)市場分開來,指出前者的焦點仍然是成本因素,而后者,QoS和功耗要更為重要。
簡單了解一下各大廠商的主要方案。Shah表示,SiGe正在開發(fā)高集成、低側(cè)高的完整射頻WLAN 前端模塊(FEM)解決方案,專為手機應(yīng)用而優(yōu)化?!斑@些產(chǎn)品將能夠解決順應(yīng)主要趨勢時遇到的問題。”
早在2003年就開始提供WiFi手機方案的TI目前主推的是其第四代WiLink 4.0 WLAN解決方案。據(jù)稱,該款SoC可分別支持 1251/3與802.11bg/802.11abg標準,單個90nm裸片上集成了WLAN MAC/BB/RF功能。而由于在軟件中涵蓋了各種TI共存算法,還可通過能夠縮減 PCB 尺寸與成本的共享天線來實現(xiàn)藍牙與WiFi的并行傳輸。此外,該公司最新的WiLink 6.0則已經(jīng)可以分別支持1271/3與802.11bgn/802.11abgn、藍牙2.1、FM接收和發(fā)送。
博通也已經(jīng)提供了包括BCM1161應(yīng)用處理器,BCM4318E 802.11b/g WLAN器件、BCM59001 PMU以及PhonexChange-Linux軟件在內(nèi)的完整芯片組解決方案和軟件平臺。據(jù)稱,憑借全功能、靈活性以及ARM9處理器和強大的軟件、低功耗、更長的電池壽命以及比競爭者更低的BOM成本等優(yōu)勢,該方案已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用?!芭c博通其他產(chǎn)品一樣,那些需要基本平臺功能的廠家可直接通過博通得到足夠的支持,而無需求助第三方。”他強調(diào)說。
此外,對于消費者較為關(guān)心的話音質(zhì)量問題。GIPS也推出了一款名為VoiceEngine Mobile集成式解決方案。曾志佳介紹,目前該方案有兩種版本,分別面向Pocket PC和Symbian。據(jù)悉,它能處理VoIP所必需的所有語音部件,并且支持已有的各種標準,獨特的部件配置和優(yōu)化的硬件處理使得話音質(zhì)量大大改善。“它是一款擁有高水平API的軟件,能夠進行實時操作,并且經(jīng)過嚴格驗證,并提供了包括回聲消除在內(nèi)的復(fù)雜的語音增強功能?!?
“我們在網(wǎng)絡(luò)邊緣解決QoS問題,這是一種更加有效的確保通話質(zhì)量的方式?!彼偨Y(jié)道。
責編:Quentin