回溯IT及消費電子領(lǐng)域的接口發(fā)展史,接口總是與時俱進,隨著更高端需求的出現(xiàn),總會出現(xiàn)更進化的版本,甚至是新的標準,也因此,投身接口芯片的IC設(shè)計業(yè)者,基本上必需具備有趨勢的觀察力及不斷升級的技術(shù)實力。
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HDMI與DisplayPort勝負未明,兼容型雙模產(chǎn)品成市場主力。 |
目前業(yè)界討論正熱的一個話題便是HDMI和DisplayPort誰將勝出。值此數(shù)字家庭逐漸落實之時,信息和家電產(chǎn)品間的界線已逐漸模糊,因此視頻接口也逐漸有亟求大一統(tǒng)的聲音出現(xiàn),只是這樣的榮耀是歸于較早出現(xiàn)的HDMI還是新近業(yè)界力拱的DisplayPort?似乎目前仍莫衷一是。不過,可以確定的是,在DisplayPort出現(xiàn)后,HDMI便開始積極支持于PC,不再嚴格堅守PC用DVI、消費電子用HDMI的區(qū)隔定位。
至于DisplayPort方面,此標準是由視頻電子設(shè)備標準制定協(xié)會(VESA)于2006年4月2日發(fā)表,為針對PC與數(shù)字家電等產(chǎn)品所制定的新一代數(shù)字影像傳輸接口。DisplayPort使用近似于標準USB接頭尺寸的小型易插拔外接接頭,采用8B/10B編碼、內(nèi)嵌時鐘信號與微封包架構(gòu),可減少電磁干擾,并提供最高10.8Gbps、比現(xiàn)有DVI接口更高的傳輸帶寬,直接而靈活的影像傳輸配置,同時也支持數(shù)字音效傳輸、雙向輔助數(shù)據(jù)傳輸與數(shù)字內(nèi)容加密保護等功能。DisplayPort的主力支持廠商包括ATI、NVIDIA、戴爾、惠普、飛利浦、三星等。
由于看好DisplayPort的前景,臺灣地區(qū)業(yè)者晶瀚科技相當積極投入于DisplayPort產(chǎn)品線的發(fā)展。晶瀚科技視頻產(chǎn)品市場推廣處協(xié)理林繼揚表示,就DisplayPort在PC端的發(fā)展而言,2007年可說是DisplayPort元年,而對于接口芯片業(yè)者而言,有別于HDMI市場早已為少數(shù)制造商所壟斷,DisplayPort是一個初萌芽的全新市場,為制造商們提供了一個可以發(fā)揮的空間。
DisplayPort無需支付專利費,備受業(yè)界期待
林繼揚進一步說明指出,雖然HDMI出現(xiàn)得較早,且已具有相當?shù)钠占俺潭?,然而其高專利費卻頗為業(yè)界所詬病,這也讓廠商們對于DisplayPort這個開放性標準抱有相當?shù)钠诖?。除此之外,Dispalyport的規(guī)格也有優(yōu)勢,包括DisplayPort可以提供較高帶寬的輔助信道,帶寬高于目前廣泛用于HDTV遙控器的100Kbit/s HDMI-CEC控制機制。據(jù)了解,DisplayPort最多包含四個信道,最高速度為2.7Gbits/s,總體理論吞吐率是10.8Gbits/s。
由于DisplayPort的種種優(yōu)點,林繼揚表示,晶瀚對于DisplayPort在PC,甚至是未來切入TV市場抱持相當樂觀的看法?;谌绱说氖袌鲇^察及評估,晶瀚將在今年下半年推出整合HDMI和DisplayPort的雙模(Dual Mode)產(chǎn)品,為客戶提供彈性的選擇空間。此雙模產(chǎn)品線將涵括接收器、傳送器和轉(zhuǎn)換器等,力求產(chǎn)品線的齊備。
HDMI/DisplayPort雙模產(chǎn)品成市場主力
林繼揚強調(diào)指出,在晶瀚的產(chǎn)品規(guī)劃中,雖然仍會力?!凹僅DMI”產(chǎn)品的市占率,但無疑雙模產(chǎn)品將會是進攻主力所在。林繼揚不諱言指出,這也是因為HDMI產(chǎn)品受限于高專利費的限制,非自由競爭,利潤空間較小,DisplayPort則較有想象空間。再者,由于晶瀚在HDMI發(fā)展已累積多年的經(jīng)驗,因此晶瀚更能掌握此類雙模產(chǎn)品的兼容性、功能性及品質(zhì),而這也正是其它新進業(yè)者不易跨過的門檻,尤其是DisplayPort有四個信道,且每一信道的最高速度為2.7Gbits/s,擁有此種模擬技術(shù)的制造商并不多。林繼揚更直言指出,由于接口芯片與面板和系統(tǒng)端必需密切合作,因此在此階段才剛剛進入的廠商并不容易找到生存空間。
目前DisplayPort主要應用于PC,亦即取代筆記本電腦中連接面板的LVDS接口,之后將繼續(xù)往外部連接接口發(fā)展,林繼揚觀察指出,只要DisplayPort在PC領(lǐng)域累積一定的市場規(guī)模,再加上品牌廠商出來登高一呼,除了PC端,在LCD TV端看到DisplayPort應該也為時不遠。
據(jù)了解,臺灣地區(qū)目前投入HDMI芯片的業(yè)者至多不超過三家,除晶瀚外,另一家微驅(qū)科技成立于2004年,總經(jīng)理陳永建為當初設(shè)立摩托羅拉臺灣IC設(shè)計中心的負責人,隨著該研發(fā)設(shè)計中心的解散,陳永建帶著許多摩托羅拉資深研發(fā)設(shè)計人員轉(zhuǎn)戰(zhàn)臺灣IC設(shè)計產(chǎn)業(yè),微驅(qū)研發(fā)團隊的實力之深可見一斑?;叵氘敵酰愑澜ú恢M言指出,身為業(yè)界的初生之犢,微驅(qū)希望能在短期內(nèi)做出成績,因此微驅(qū)初期曾開發(fā)USB 2.0物理層IP,這為微驅(qū)帶來了大量的現(xiàn)金。另外也開發(fā)LVDS及DVI等產(chǎn)品,且至今仍在持續(xù)銷售中。
HDMI盤踞消費電子領(lǐng)域
然而,就公司的長期發(fā)展來看,微驅(qū)則希望能鎖定尚未邁入成熟期,且技術(shù)門檻較高的產(chǎn)品,而2004年,HDMI正是新興且高門檻的產(chǎn)品,于是微驅(qū)科技開始專注于HDMI芯片發(fā)展。HDMI是用于數(shù)字視聽產(chǎn)品的數(shù)字接口,通過一條電纜實現(xiàn)視頻和音頻數(shù)據(jù)的高速傳輸。這種簡化的布線和高速傳輸能力的優(yōu)勢使HDMI成為平面電視、DVD刻錄機等數(shù)字視聽產(chǎn)品的主要接口。
微驅(qū)總經(jīng)理陳永建指出,相較于Silicon Image這類半導體大廠,微驅(qū)相對規(guī)模較小,因此在產(chǎn)品線上力求以完整克服量小的問題,從這一點出發(fā),陳永建強調(diào)微驅(qū)的HDMI產(chǎn)品線可以說是全球最為完整的,包括接收器、傳送器和轉(zhuǎn)換器、轉(zhuǎn)發(fā)器、多路器、分離器等,微驅(qū)希望能以最完整的產(chǎn)品線滿足客戶的需求,其中包括分離器這一利基市場,微驅(qū)將推出單芯片完整解決方案。隨著HDMI 1.3版本的出現(xiàn),微驅(qū)的HDMI產(chǎn)品也將符合1.3版本規(guī)格。據(jù)了解,HDMI 1.3支持多種規(guī)格,且支持更寬廣的xyVCC色彩空間,能以“YCbCr 4:4:4”的龐大資料量讓色彩的呈現(xiàn)超越全彩(Full Color),且可傳送1080p高畫質(zhì)影像資料。
CEC成為HDMI熱門功能
陳永建特別提出,CEC(Consumer Electronics Control, 消費性電子產(chǎn)品控制)也是HDMI的發(fā)展重點,例如微驅(qū)便已有內(nèi)建CEC的HDMI產(chǎn)品。據(jù)了解,自從2002年12月HDMI V1.0標準推出以來,已經(jīng)增加了各種功能并進行修改,可以支持更高的性能,最終版本V1.3已于2006年6月發(fā)布,市場對支持V1.3標準和CEC控制功能的產(chǎn)品出現(xiàn)了強勁的市場需求。CEC信號的提供主要能讓使用者可控制HDMI接口上所連接的裝置,如單鍵播放、單鍵錄像、系統(tǒng)信息及系統(tǒng)待命等,讓消費者更方便于控制HDMI裝置。整體而言,日本消費性電子產(chǎn)品今年便相當強調(diào)CEC功能,包括索尼、松下、愛普生、夏普等皆已推出具有CEC功能的家電產(chǎn)品,顯然這已是趨勢所至,陳永建強調(diào),CEC的整合需有來自固件的支持,微驅(qū)在此方面的實力正足以快速推出相關(guān)整合產(chǎn)品。
放眼現(xiàn)階段的消費性市場,無論是發(fā)送端或是接收端,幾乎所有的消費性電子產(chǎn)品都會采用HDMI,“這已經(jīng)是定局了!”陳永建強調(diào)說,“即使有其它接口標準的競爭,HDMI也已經(jīng)不太可能會消失了。”
不過,陳永建也指出,HDMI專利費太高的問題的確會為其它接口提供崛起的機會,DisplayPort正是來勢洶洶的對手。由于DisplayPort為開放式標準,無需支付專利費,因此頗受業(yè)界期待。然而陳建民認為在戴爾(Dell)的力推下,DisplayPort確有其發(fā)揮空間,尤其在極端重視成本的顯示器部分,采用DisplayPort可省下Scaler。但在消費電子領(lǐng)域,由于HDMI盤踞已久,且目前的1.3標準已足以應付各種視聽設(shè)備所需,再者,HDMI可向下兼容DVI,DisplayPort則無法向下兼容,因此他認為在消費性電子領(lǐng)域,DisplayPort將無法撼動HDMI的地位。事實上,目前有越來越多的PC搭載HDMI接口,因此,兼顧HDMI和DisplayPort的雙端口(Dual Port)產(chǎn)品將成為必要。
綜觀HDMI的發(fā)展,從1.1, 1.2到1.3,整個帶寬足足提升50%,其物理層的認證和測試愈趨嚴格,因此技術(shù)門檻也抬得更高。在2006年推出的HDMI 1.3版本,預期今年將開始有大量產(chǎn)品交貨,微驅(qū)在2007年上半年也已推出HDMI 1.3 Receiver。
目前全球投入HDMI芯片的業(yè)者僅有5至6家,市場分配幾乎殆盡,加以技術(shù)門檻高,因此陳永建認為,欲在此時進入并非易事。對于已身在此領(lǐng)域的業(yè)者而言,則需慎防HDMI接口芯片被整合的風險,“這是接口芯片業(yè)者的宿命!”陳永建直言道。不過,現(xiàn)階段HDMI市場仍是大有可為,微驅(qū)科技仍將致力HDMI芯片產(chǎn)品的完整性,并持續(xù)追蹤HDMI的后續(xù)發(fā)展,包括Portable HDMI規(guī)格及HDMI 2.0。目前HDMI芯片約占微驅(qū)營收的八成。
陳永建表示,微驅(qū)科技雖屬規(guī)模較小的HDMI芯片業(yè)者,相較于同業(yè)大量出貨的引腳兼容產(chǎn)品,微驅(qū)更恰強調(diào)從客戶的需求出發(fā)靈活調(diào)整規(guī)格,且一旦Design in后,將很難被取代,因此微驅(qū)和客戶的關(guān)系相對穩(wěn)定。且由于可以量身訂做,因此微驅(qū)會視客戶的需求提供規(guī)格較低的產(chǎn)品,例如,相較于市面上一般的144接腳的1.3 Receiver,微驅(qū)便提供64接腳的產(chǎn)品,可為不需要過高規(guī)格產(chǎn)品的客戶省下不少組件成本。
整體而言,無論是在多媒體接口或I/O接口市場,由于總是有更新的版本出現(xiàn),因此接口芯片設(shè)計業(yè)者必需隨時進行升級,這對技術(shù)實力而言是莫大的考驗,稍一不慎便可能錯過最佳商機。再者,接口芯片領(lǐng)域一貫要面對的便是被主芯片整合的可能性,因此業(yè)者必須不斷推陳出新,力保自己的生存空間,要確保某一領(lǐng)域產(chǎn)品消失后,仍有其它產(chǎn)品可支撐下去,對于接口芯片業(yè)者而言,這將是一個持續(xù)不斷的挑戰(zhàn)過程。
責編:Quentin