在一些新興的IC領(lǐng)域比如指紋傳感器和MEMS傳感器等市場，去年也涌現(xiàn)出一批能與國際競爭對手相抗衡的公司，比如指紋傳感器市場的芯微技術(shù)有限公司和MEMS傳感器領(lǐng)域的青鳥微電子。而另一家早些時(shí)候已出名的MEMS傳感器廠商美新半導(dǎo)體在2004年也取得了很大的進(jìn)步，產(chǎn)品應(yīng)用領(lǐng)域拓展到消費(fèi)電子、手機(jī)等市場。由于是新興的IC市場，應(yīng)用也剛開始起步，因此這些領(lǐng)域本地的公司與國際公司基本處于同一起跑線上。 | 圖1：芯微技術(shù)公司在硅指紋傳感器市場挑戰(zhàn)國際巨頭。 |
芯微技術(shù)有限公司可以說是去年IC市場涌現(xiàn)出的一顆新星。他們開發(fā)出最先進(jìn)的半導(dǎo)體滑動(dòng)式指紋傳感器，并已打入國際品牌OEM市場。
指紋傳感器的市場前景很好，它可以用于手機(jī)、PC外設(shè)和消費(fèi)電子和政府安全等多個(gè)領(lǐng)域，而該領(lǐng)域的IC供應(yīng)商目前相對較少，比起一些競爭激烈的多媒體芯片、MCU市場要弱一些。雖然如此，一些國際知名公司如Atmel和UPEK（從意法半導(dǎo)體分出）等也是該市場的大玩家，他們在該市場的成運(yùn)作多年。如何與他們展開競爭？該公司總經(jīng)理葉軍認(rèn)為，一方面他們要保證質(zhì)量和技術(shù)與競爭對手不相上下，“我們在產(chǎn)品質(zhì)量驗(yàn)證方面的投入很大，甚至比開發(fā)芯片本身的投入更高?！彼f，另一方面，他們還有一些特有的優(yōu)勢，比如：“在一些政府安全項(xiàng)目，如中國的電子密鑰應(yīng)用等市場，這些國際公司就沒有優(yōu)勢了，作為本地公司，我們提供的指紋傳感器具有非常強(qiáng)的競爭力?！彼f道。此外，他強(qiáng)調(diào)芯微還會(huì)開發(fā)一些有特色的方案。比如他們能針對中國市場定制的應(yīng)用――針對閃存盤的指紋傳感器方案就比競爭對手具有優(yōu)勢，這在中國市場很受歡迎。
“基于硅技術(shù)的指紋傳感器價(jià)格將逐漸下降，目前已相當(dāng)于一杯咖啡的價(jià)格，雖然可能仍是高達(dá)幾個(gè)美元的高檔咖啡的價(jià)格，但是已可為不少用戶所接收。未來它的價(jià)格將是一杯速溶咖啡的價(jià)格，所有的市場都能接收?！彼A(yù)測說：“現(xiàn)在在2000元以上的手機(jī)中加入指紋傳感器已被不少手機(jī)廠商所認(rèn)同?！?P>
芯微不僅針對中國市場，他們也同時(shí)面向國際市場。與中國剛起步的其它IC公司不同的是，他們的全部產(chǎn)品均通過分銷商來銷售?！胺咒N商能幫助我們開拓市場，而我們則專注于技術(shù)和應(yīng)用方案的開發(fā)，這樣各盡其能，效果才能達(dá)到最佳?！比~軍表示。正是利用各種有利的分銷渠道，他們在國際上也獲得了成功。比如蘋果電腦有一款產(chǎn)品將采用他們的指紋傳感器。他們目前的主要國際代理商有RTI等公司，這為他們打開了走向國際市場的大門。
除生物指紋傳感器外，MEMS傳感器近年也在演繹從傳統(tǒng)的汽車領(lǐng)域向新興消費(fèi)電子領(lǐng)域的延伸，抓住這一轉(zhuǎn)變契機(jī)，中國廠商在該市場正在向國際品牌挑戰(zhàn)。
青鳥元芯微系統(tǒng)科技有限公司的MEMS傳感器系列2004年正試進(jìn)入量產(chǎn)，雖然只是剛剛起步，但這對他們來說是一個(gè)飛躍，同時(shí)也標(biāo)志著該公司進(jìn)入新的里程碑。公司總經(jīng)理張威表示：“04年訂單大概十幾萬，05年希望能達(dá)到百萬數(shù)量級。公司的產(chǎn)品性能可以達(dá)到國際同類產(chǎn)品水平，并且具有很大的成本優(yōu)勢，訂貨周期較短、技術(shù)交流很方便。”青鳥元芯目前的主要客戶包括采用濕度傳感器的亞都以及采用壓力傳感器的汽車制造企業(yè)。  | 表1：中國IC設(shè)計(jì)公司列表(西南和其它地區(qū))(點(diǎn)擊放大圖) |
該公司已開發(fā)出“元芯”系列MEMS壓力傳感器、濕度傳感器、加速度傳感器等產(chǎn)品，采用了與國際同步的MEMS工藝，MEMS CAD軟件產(chǎn)品以及MEMS專用設(shè)計(jì)工具M(jìn)EMS Pro，產(chǎn)品具有高可換性以及高可靠性等技術(shù)特點(diǎn)。其中，濕度傳感器為高分子電阻型，具有耐高濕、量程寬、精度高等特點(diǎn)；壓力傳感器和加速度傳感器采用壓阻原理，輸出信號(hào)大、信號(hào)檢測容易，產(chǎn)品主要應(yīng)用在汽車、消費(fèi)電子如家用電器、玩具等領(lǐng)域?！拔覀?005年計(jì)劃開發(fā)氣體類MEMS傳感器，比如對有害氣體（如硫化物、氮化物）以及酒精檢測的等傳感器。目前民用市場中此類產(chǎn)品魚目混珠，質(zhì)次價(jià)廉的產(chǎn)品很多。我們希望能做高質(zhì)量有品牌影響力的產(chǎn)品，滿足市場需求。”張威說道。他認(rèn)為該市場需求前景很好，政府的形象工程建設(shè)，以及社會(huì)對綠色環(huán)保環(huán)境的關(guān)注是推動(dòng)該市場需求的主要?jiǎng)恿Α?P>
而另一家早于青鳥元芯成名的美新半導(dǎo)體（MEMSIC）公司現(xiàn)在已成為真正的國際知名品牌，特別是在2004年該公司取得了很大的突破，它將MEMS加速傳感器帶入到消費(fèi)電子這一新興市場，已將其用于筆記本、PDA和手機(jī)等產(chǎn)品中。美新已正式進(jìn)入IBM、索尼、松下、NEC和歐洲著名汽車電子系統(tǒng)商Autoliv等公司的供應(yīng)商名單。2004年，美新半導(dǎo)體已向國際同行發(fā)起強(qiáng)勢挑戰(zhàn)。
與青鳥元芯的加速傳感器采用壓阻原理的不同，美新的MEMS加速傳感器采用熱力學(xué)原理來測量速度的變化。芯片中的測量媒質(zhì)是空氣，被密封在芯片中，芯片的中間有一個(gè)熱源，當(dāng)被檢測物體受到外力作用產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)或者加速度的時(shí)候，可測量出被檢物體的加速度改變。據(jù)美新稱，基于熱力學(xué)原理的傳感器性能要高要壓阻型傳感器。此外，美新產(chǎn)品的另一個(gè)特點(diǎn)是在標(biāo)準(zhǔn)的CMOS流程上集成微機(jī)械系統(tǒng)，因此具有很強(qiáng)的成本優(yōu)勢。正是由于這兩條主要的特點(diǎn)，美新的產(chǎn)品已打入了國際品牌廠商的行列。
目前來說，雖然汽車仍是加速度傳感器最重要的應(yīng)用領(lǐng)域，一個(gè)普通的汽車要用到的四到五個(gè)加速度傳感器，而豪華轎車要用到的加速度傳感器件則多達(dá)十個(gè)以上。但是，加速度傳感器在筆記本電腦，手機(jī)，PDA、游戲機(jī)等便攜產(chǎn)品中的應(yīng)用卻是不斷創(chuàng)新，“MEMS傳感器在消費(fèi)電子領(lǐng)域的增長速度將最終會(huì)超過汽車電子?！泵佬鹿径麻L趙陽博士說道。比如該類傳感器可以為手機(jī)增加許多新的賣點(diǎn)，海爾推出一款采用美新傳感器的手機(jī)計(jì)步器，可以計(jì)算運(yùn)動(dòng)者的步行數(shù)目和消耗的熱量。此外，它還可用于手機(jī)上的游戲控制、圖片方向調(diào)節(jié)、以及滾動(dòng)菜單設(shè)計(jì)等，為用戶帶來新的體驗(yàn)。美新憑借其成本和產(chǎn)品性能優(yōu)勢，它已為這些新興應(yīng)用開發(fā)出方案。
MEMS傳感如此廣闊的市場和誘人的前景，相信2005年我們不但會(huì)看到中國的IC廠商獲得他們所預(yù)期的成績，并將會(huì)有更多的本地IC公司進(jìn)入該市場。
作者：孫昌旭
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