“開(kāi)源有兩個(gè)好處：它使價(jià)格合理化并激勵(lì)開(kāi)源器件的采用和投資，”商用RISC-V處理器IP供應(yīng)商SiFive的企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略高級(jí)副總裁兼法律顧問(wèn)Keith Witek表示，“如果我向你收取的費(fèi)用過(guò)高，你可以去選擇尋找與其他的供應(yīng)商合作。我無(wú)法用專(zhuān)有的架構(gòu)或工具把你鎖起來(lái)。你覺(jué)得可以在這上面投資，因?yàn)闆](méi)有人可以把它從你身邊帶走。RISC-V在芯片設(shè)計(jì)民主化方面了發(fā)揮重要作用。”CPBesmc

RISC-V的基礎(chǔ)

RISC-V ISA基于已建立的精簡(jiǎn)指令集計(jì)算機(jī)（RISC）架構(gòu)原理，任何人都可以將它用于各種類(lèi)型的實(shí)現(xiàn)，包括開(kāi)發(fā)、商業(yè)和開(kāi)源實(shí)現(xiàn)，而無(wú)需支付額外成本。這意味著任何人都可以設(shè)計(jì)、制造和銷(xiāo)售RISC-V芯片和軟件。CPBesmc

對(duì)工程師而言，RISC-V固有的開(kāi)放式標(biāo)準(zhǔn)協(xié)為芯片設(shè)計(jì)帶來(lái)了創(chuàng)新和效率提升的機(jī)會(huì)。據(jù)RISC-V基金會(huì)稱(chēng)，RISC-V ISA 為微處理器架構(gòu)提供了更高水平的免費(fèi)、可擴(kuò)展的軟件和硬件設(shè)計(jì)自由度，將為未來(lái)50年的計(jì)算設(shè)計(jì)和創(chuàng)新鋪平道路。CPBesmc

RISC-V基金會(huì)成立于2015年，現(xiàn)有200多個(gè)成員組織支持該標(biāo)準(zhǔn)。RISC-V基金會(huì)執(zhí)行董事Rick O'Connor表示：“基金會(huì)負(fù)責(zé)ISA本身的管理，它實(shí)際上就是微處理器要執(zhí)行的指令列表或指令字典，”CPBesmc

RISC-V具有長(zhǎng)期的優(yōu)勢(shì)，得到了技術(shù)、學(xué)術(shù)界和研究界的大力支持。“這是RISC架構(gòu)研究發(fā)展的第五代，” O’Connor進(jìn)一步解釋說(shuō)說(shuō)：“加州大學(xué)伯克利分校在20世紀(jì)80年代早期創(chuàng)造了RISC這個(gè)芯片設(shè)計(jì)術(shù)語(yǔ)。”CPBesmc

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開(kāi)源改變采購(gòu)方式

很明顯，開(kāi)源硬件不僅會(huì)對(duì)設(shè)計(jì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，而且也會(huì)給采購(gòu)實(shí)踐帶來(lái)影響。Wave Computing的MIPS IP業(yè)務(wù)（另一個(gè)開(kāi)源標(biāo)準(zhǔn)）總裁Art Swift認(rèn)為，開(kāi)放的硬件和標(biāo)準(zhǔn)使得采購(gòu)工作變得既簡(jiǎn)單又困難。“從某種意義上說(shuō)，你總是有多個(gè)供應(yīng)商，因?yàn)橛泻芏喙径荚陂_(kāi)發(fā)芯片。這對(duì)采購(gòu)來(lái)說(shuō)自然是好事，它將會(huì)創(chuàng)造一個(gè)更廣闊的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，為采購(gòu)提供更好的選擇機(jī)會(huì)，以便為公司創(chuàng)造最大效益。”他表示。CPBesmc

由于許多組織都在嘗試RISC-V ISA，采購(gòu)部門(mén)可能會(huì)面臨大量新的采購(gòu)替代方案。O’Connor也稱(chēng)：“將會(huì)出現(xiàn)各種各樣的產(chǎn)品，也會(huì)出現(xiàn)比以往更多的潛在供應(yīng)商。”CPBesmc

市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)者名單將包括從年輕的初創(chuàng)公司到老牌芯片供應(yīng)商，比如Marvel、Microchip、NXP和Cadence等。“由于簡(jiǎn)單架構(gòu)，RISC-V有望催生更多種類(lèi)的產(chǎn)品，”O'Connor說(shuō)，“此外，它還具備針對(duì)專(zhuān)用機(jī)器進(jìn)行定制設(shè)計(jì)的優(yōu)勢(shì)，以便更好地處理特定數(shù)據(jù)集。”CPBesmc

雖然電子OEM廠商不必對(duì)現(xiàn)有供應(yīng)商名單進(jìn)行洗牌，但是新產(chǎn)品可能會(huì)出現(xiàn)在許多物料清單（BOM）上。“你可能需要考慮新的供應(yīng)商，” O’Connor補(bǔ)充道，“可能有一些有趣的小公司正在做一些創(chuàng)新的事，這值得你去關(guān)注。”CPBesmc

供應(yīng)鏈的關(guān)鍵是仔細(xì)審查新的供應(yīng)商。Swift認(rèn)為，采購(gòu)部門(mén)將負(fù)責(zé)挑選和確定最佳供應(yīng)商，同時(shí)，他們需要考慮這些新興公司是否能提供他們所需的支持。CPBesmc

此外，至少對(duì)一些組織而言，以較少的資本或運(yùn)營(yíng)開(kāi)支來(lái)設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)專(zhuān)用芯片是可能的。其他組織可與IP開(kāi)發(fā)公司合作，幫助他們開(kāi)發(fā)自己想要的芯片。 Witek 認(rèn)為現(xiàn)有的設(shè)計(jì)方法和工具可快速開(kāi)發(fā)芯片。他表示，這是促使SiFive成為一家IP公司而非芯片公司的主要原因。“這不僅能更好的開(kāi)發(fā)芯片，而且還能更好地控制產(chǎn)品的用戶體驗(yàn)，并將可滿足其自身需求的芯片快速推向市場(chǎng)。”CPBesmc

更好的采購(gòu)談判籌碼

此外，基于RISC-V的處理器可避免公司被單個(gè)供應(yīng)商的專(zhuān)有IP綁定。O’Connor說(shuō)：“過(guò)去，你選擇了一家供應(yīng)商，它的供應(yīng)鏈基本上是固定的。當(dāng)你選擇RISC-V時(shí)，你選擇的只是架構(gòu)而不是某個(gè)供應(yīng)商，它大大增強(qiáng)了靈活性。”CPBesmc

沒(méi)有供應(yīng)商鎖定為競(jìng)爭(zhēng)提供更好機(jī)會(huì)。“實(shí)際上，你的談判籌碼跟以前不同了，你可以站在更有利的地位，”奧康納說(shuō)。CPBesmc

不過(guò)，這并不是承諾這些產(chǎn)品的價(jià)格會(huì)大幅下降。相反，OEM廠商將能夠在芯片上增加更多自己所需要的功能，而不必支付通常與專(zhuān)用產(chǎn)品相關(guān)的高額溢價(jià)。“隨著時(shí)間的推移，設(shè)計(jì)人員將有更多的選擇，”Microchip技術(shù)公司FPGA業(yè)務(wù)部戰(zhàn)略營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)Tim Morin說(shuō)，“作為一家芯片制造商，我們可以提供獨(dú)特的產(chǎn)品和卓越的解決方案，這樣可以保持平均銷(xiāo)售價(jià)格（ASP）不降反升。不過(guò)，這對(duì)供應(yīng)和采購(gòu)雙方來(lái)說(shuō)都是好事——芯片制造商可以獲得不錯(cuò)的回報(bào)，而客戶可以獲得優(yōu)化的解決方案。”CPBesmc

隨著電子行業(yè)規(guī)模和范圍的擴(kuò)大，元器件短缺已成為常態(tài)。Witek稱(chēng)：“在1-2年時(shí)間里，數(shù)十億計(jì)美元的市場(chǎng)從無(wú)到有地發(fā)展起來(lái)，但是在這個(gè)行業(yè)中，我們獲取所需元器件方面的能力并沒(méi)有很大提升。元器件制造商無(wú)法及時(shí)地將產(chǎn)品推向市場(chǎng)，以滿足日益增長(zhǎng)的市場(chǎng)需求。摩爾定律沒(méi)有消亡，不過(guò)它的速度正在放緩。”CPBesmc

憑借其低成本門(mén)檻和易于設(shè)計(jì)的優(yōu)勢(shì)，RISC-V將為OEM和元器件制造商創(chuàng)造更好的機(jī)會(huì)，開(kāi)發(fā)更多具有多樣性的芯片產(chǎn)品。CPBesmc

本文為《國(guó)際電子商情》2019年4月刊雜志文章。CPBesmc