光伏技術(shù)市場上,經(jīng)過幾十年研究投資的硅太陽能電池占據(jù) 90% 江山,但也已接近其理論極限效率。想讓市場成本持續(xù)下降,就必須提出更創(chuàng)新的材料,比如最近瑞士科學家?guī)砉枧c鈣鈦礦相結(jié)合的太陽能電池,將效率再提升至 25.2%。V6resmc
硅是太陽能電池首選材料,價格低廉、穩(wěn)定且高效,目前市場典型的硅太陽能電池效率已達 20~22%──但也接近極限,沒有更多發(fā)展空間。想讓太陽能電池更上一層樓,要不長江后浪推前浪尋求替代品,要不如同老屋新建,將硅結(jié)合其他材料以帶來新氣象。V6resmc
近年來,鈣鈦礦的獨特性質(zhì)促使科學家大量研究其在太陽能電池方面的應用潛力,9 年內(nèi),鈣鈦礦電池效率大幅提升 6 倍,從 2009 年以 3.8% 效率運作幾分鐘,到現(xiàn)在最好的鈣鈦礦電池擁有 22.7% 效率,并能在嚴苛測試條件下運作數(shù)千小時。V6resmc
來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院(EPFL)與瑞士電子和微技術(shù)中心(CSEM)的科學家試著截長補短,將各具優(yōu)勢的硅與鈣鈦礦結(jié)合制成串聯(lián)電池──鈣鈦礦負責將綠光、藍光轉(zhuǎn)換為電能,硅則負責紅光、近紅外光。V6resmc
結(jié)合這兩種材料,我們將能最大限度利用不同波段的太陽光并增加電池發(fā)電量,該團隊的新型硅-鈣鈦礦太陽能電池已帶來 25.2% 效率,研究主要作者 Florent Sahli 及Jérémie Werner 表示,30% 效率很快就能實現(xiàn)。V6resmc
不過迭加兩種材料來創(chuàng)建有效串聯(lián)結(jié)構(gòu)也不容易,由于硅表層有如由無數(shù)“金字塔”組成,用來捕捉光線并防止其反射,但這種表面紋理使得鈣鈦礦薄膜難以沉積均勻,當鈣鈦礦以液體形式沉積時,常常會積聚在金字塔之間的“山谷”,山峰則未被覆蓋,導致短路問題出現(xiàn);如果磨平金字塔,又會降低其光學性能。V6resmc
硅表層像一片“金字塔”。(Source:洛桑聯(lián)邦理工學院)V6resmc
為了解決障礙,團隊改使用蒸發(fā)法(evaporation method)形成無機基底層來完全覆蓋金字塔,再利用旋涂法(spin-coating)添加有機溶液,使其滲入基底層的多孔結(jié)構(gòu)中,最后將襯底加熱至 150°C,從而在金字塔頂部形成均勻的鈣鈦礦薄膜。V6resmc
聽起來又麻煩又復雜,但研究人員說其實很簡單,幾個額外步驟就能和現(xiàn)有單晶硅生產(chǎn)線兼容,開始供應串聯(lián)電池,制造成本又不會過高,制造商不需建設(shè)全新廠房,只要稍微更新一下既有硅晶電池生產(chǎn)線即可。V6resmc
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