此前,蘋果(Apple)在美國時間1月20日向加州南區(qū)法院(U.S. District Court for the Southern District of California)遞狀,控告高通(Qualcomm)以不公平的專利授權(quán)行為讓該公司損失10億美元;根據(jù)美國財經(jīng)媒體《Forbes》報導(dǎo),Apple表示:“在多年來對于如何構(gòu)成公平且合理的權(quán)利金無法達(dá)成共識之后,我們別無他法,只能向法院求助。”DOwesmc
沒有人喜歡上法院,尤其對企業(yè)來說,不但訴訟費用高昂,他們傾向于保密的部分業(yè)務(wù)細(xì)節(jié)可能也會因此公諸大眾;但隨著市場成長趨緩、手機(jī)廠商取得利潤的壓力越來越大,權(quán)利金這個問題成為激烈戰(zhàn)火的引爆點,或許只是時間問題。DOwesmc
專利費是其他廠商五倍,扣留10億美金有貓膩?
根據(jù)上述報導(dǎo)所引述的蘋果聲明,該公司指高通收取的權(quán)利金過高:“盡管只是十幾家對基礎(chǔ)蜂窩通信標(biāo)準(zhǔn)有貢獻(xiàn)的廠商之一,高通堅持向蘋果收取至少是其他與我們簽約的蜂窩技術(shù)授權(quán)商所有費用總和之五倍的金額?!碧O果并聲稱,高通在接受執(zhí)法機(jī)關(guān)調(diào)查時,隱瞞了將近10億美元向蘋果收取的費用以做為報復(fù)手段。DOwesmc
而《Reuters》的一篇報導(dǎo)則指上述的費用(payment)是回扣(rebate);在PC全盛時期,微軟(Microsoft)也曾被指稱提供廠商回扣,以換取推廣其Windows操作系統(tǒng)的營銷活動。而蘋果所謂的“報復(fù)”,則是指高通在經(jīng)歷兩年的調(diào)查之后,被韓國公平貿(mào)易委員會(KFTC)裁定須支付1.03兆韓圜(約10億美元)的罰款。DOwesmc
《Reuters》的報導(dǎo)指出,高通是為了脅迫蘋果在KFTC法庭上做偽證,才“扣留”那筆10億美元費用;《Forbes》的報導(dǎo)則指出,蘋果連升級iPhone的內(nèi)存容量(128GB增加到256GB),都會被高通收取更多權(quán)利金。DOwesmc
蘋果的訴訟案是官司纏身的高通又一次被告上法庭的最新案例。在不久前,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)向高通提出控訴,表示將尋求法院命令,懲罰其針對蜂窩基帶技術(shù)專利采取的不公平專利授權(quán)行為;該控訴并指出,高通在2011年至2016年間阻撓蘋果從其他高通競爭對手取得基帶處理器技術(shù)。DOwesmc
FTC的控訴距離KFTC裁罰高通不公平專利授權(quán)行為還不到一個月,兩者都指高通阻撓客戶向其競爭對手取得標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)授權(quán),并強(qiáng)迫客戶接受不公平的授權(quán)條款。而在2015年2月,高通在中國因為專利授權(quán)糾紛而支付了9.75億美元的和解金,并同意降低權(quán)利金;《Reuters》的報導(dǎo)指出,還有其他地區(qū)的執(zhí)法機(jī)關(guān),包括臺灣,也正在對高通進(jìn)行調(diào)查。DOwesmc
針對以上訴訟,高通當(dāng)然是極力為己辯護(hù);該公司最新的響應(yīng)表示,蘋果在全世界各地都透過扭曲事實以及隱瞞真實信息,積極鼓動不同主管機(jī)關(guān)攻擊高通的業(yè)務(wù),如同該公司最近遭遇的KFTC裁罰以及FTC控訴。DOwesmc
智能手機(jī)市場越來越難獲利
法庭的審理程序可能會需要數(shù)年時間,而且或許很難做出孰是孰非的最后結(jié)論;對筆者來說,一個很明顯的事實是,這個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)再也沒有可以消化巨額權(quán)利金的“胃”。DOwesmc
市場研究機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)測,智能手機(jī)市場2017年成長率僅4.8%,會是史上最平緩的成長幅度;而該市場的成長動力將主要會來自于對價格敏感的中、低端機(jī)種。另一家市場研究機(jī)構(gòu)IHS則預(yù)測,在全世界最大、成長最快智能手機(jī)市場,中國,會是本土手機(jī)廠商的天下,而蘋果在中國的市占率估計在2016年減少了5%。
*蘋果在中國手機(jī)市場的占有率于2016年縮水了5%
(來源:IHS)*DOwesmc
對于前面提到的官司,筆者在此不想多做評論,我想提出的觀點是,如果現(xiàn)在時機(jī)很好,蘋果或許根本不會提出這樣的訴訟;但好日子已經(jīng)過去了,現(xiàn)在手機(jī)產(chǎn)業(yè)邁入一個必須做出艱難決定的艱難時刻。已經(jīng)成為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的最大驅(qū)動力之一的智能手機(jī)市場,恐怕很快就無法勝任那樣的角色。DOwesmc
Gartner預(yù)測,智能手機(jī)應(yīng)用在整體半導(dǎo)體市場的占有率,今年可達(dá)25.4%,該類應(yīng)用芯片營收估計到2018年將觸頂、達(dá)到977億美元;這對幾乎所有廠商都押注手機(jī)市場的半導(dǎo)體供應(yīng)鏈來說是一個警訊。DOwesmc
智能手機(jī)的誕生是一個奇跡,它催生了豐富的技術(shù),也為物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的崛起鋪路;蘋果、高通等協(xié)助創(chuàng)立了這個市場區(qū)塊的廠商,都應(yīng)該得到他們應(yīng)得的回報──而在過去幾年,他們其實已經(jīng)從泡沫般膨脹的市場上得到很多。DOwesmc
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