最近有消息稱 RISC-V 處理器架構先驅(qū)SiFive將裁減多達 20% 的工程人員，這一消息震驚了半導體行業(yè)。R40esmc

盡管幾個月前有人猜測該公司遇到了困難，但大多數(shù)行業(yè)專家對此消息毫無準備。除了第二天發(fā)布的文章外，該公司尚未就實際裁員人數(shù)或未來的戰(zhàn)略發(fā)布正式公告。EE Times Europe 采訪了 SiFive 企業(yè)傳播主管 Dave Miller，了解更多信息。R40esmc

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SiFive 企業(yè)傳播主管 Dave MillerR40esmc

RISC-V：開源、免版稅的 ISA

RISC-V 的概念可以追溯到 2010 年。RISC-V 指令集架構（ISA）聯(lián)合創(chuàng)始人、SiFive 首席架構師 Krste Asanovi? 在為紀念該架構十周年而錄制的 2020 年視頻采訪中表示，在我在加州大學伯克利分校的研究小組正在啟動一系列新的項目，我們需要選擇一套新的指令集來作為項目的基礎。”R40esmc

RISC-V ISA 的開發(fā)不僅旨在用于學術用途，而且還支持各種實際的、現(xiàn)實世界的實現(xiàn)和用例。“第一個流片是使用 STMicroElectronics 的 28 nm FD-SOI 工藝進行的，”Asanovi? 說。“在最初的設計流片之后，我們開始構建其他幾種芯片，在接下來的幾年里，我們對各種類型的處理器內(nèi)核進行了 12 到 15 種不同的流片。到2014年，我們對設計進行了完善，我們認為我們已經(jīng)完成了基礎設計。”R40esmc

2015 年，Asanovi? 和兩名參與 UCB RISC-V 項目的研究人員 Yunsup Lee 和 Andrew Waterman 創(chuàng)立了 SiFive。2016年，該公司發(fā)布了Freedom Everywhere 310 SoC和HiFive開發(fā)板，使SiFive成為第一家生產(chǎn)基于RISC-V ISA的處理器的商業(yè)公司而載入史冊。R40esmc

從一開始，SiFive 就承擔了艱巨的責任，不僅要開發(fā)和銷售 RISC-V 芯片，還要促進其采用。盡管組織（之前稱為RISC-V基金會）最終會承擔起推動RISC-V ISA采用和標準化的任務，但長期以來，SiFive就是RISC-V。R40esmc

RISC-V 的推廣一開始并不穩(wěn)固，一些行業(yè)評論員質(zhì)疑是否需要另一個 ISA。然而，SiFive 繼續(xù)前進，隨著 RISC-V International 的努力獲得動力，很明顯 RISC-V ISA 將繼續(xù)存在?，F(xiàn)在，RISC-V 組織在 70 個國家/地區(qū)擁有 3,950 名成員，主辦該論壇來定義 RISC-V 開放規(guī)范并領導技術和行業(yè)工作組。R40esmc

架構調(diào)整

可以理解的是，在某個階段，SiFive 可能需要重新審視其戰(zhàn)略。如果沒有 ISA 發(fā)明者的努力，今天的 RISC-V 社區(qū)就不會存在。此外，多年來，SiFive 在建立和促進 ISA 采用方面的作用也發(fā)生了顯著變化。R40esmc

Miller在接受《EE Times Europe》采訪時表示，在反思最近的公司變化時，“聰明的公司偶爾會這樣做。我在半導體行業(yè)工作了很長時間，親眼目睹了大大小小的公司團隊的重組和變化。其中一些只是業(yè)務的性質(zhì)。你必須成長。此外，技術的發(fā)展速度非?？欤虼擞袝r很難讓組織適應技術的進步。我們已經(jīng)重新調(diào)整，重點關注未來的機遇，并且我們處于有利地位。”R40esmc

商業(yè)模式不變

當被問及公司是否應該更早審查其商業(yè)模式時，Miller表示，現(xiàn)在是做出改變的正確時機：“我認為行業(yè)發(fā)生了很多變化，我們的業(yè)務也發(fā)生了變化。RISC-V 始于嵌入式領域，我們總是說我們會在適當?shù)臅r候進入高性能應用。從根本上來說，我們的商業(yè)模式?jīng)]有改變；我們獲得 RISC-V IP 許可。我們?nèi)匀挥兴膫€產(chǎn)品組；Essential 產(chǎn)品，專注于嵌入式應用；智能產(chǎn)品，用于數(shù)據(jù)中心和高性能應用；高性能產(chǎn)品，我們看到人們對消費產(chǎn)品、可穿戴設備等產(chǎn)品非常感興趣。一個有趣的觀點是，客戶可能會采用多種產(chǎn)品，例如，采用性能核心并將其與智能核心結合起來，以創(chuàng)建更實質(zhì)性的人工智能應用。”SiFive 的第四個產(chǎn)品組是汽車。R40esmc

對高性能產(chǎn)品的需求不斷增加

Miller 告訴 EE Times，他們最近將高性能產(chǎn)品的性能提高了一倍，而且既然 Google 已將 Android 移植到 RISC-V，他們就看到了巨大的機遇。R40esmc

他還指出，該公司看到了數(shù)據(jù)中心人工智能的其他機會：“RISC-V 是數(shù)據(jù)中心卸載的理想選擇，人們正在將我們的產(chǎn)品（如 CPU 和矢量處理）結合起來，這在數(shù)據(jù)中心具有一些令人興奮的功率和速度優(yōu)勢。”R40esmc

一開始，RISC-V 的優(yōu)點被認為是開源和免版稅的。EE Times Europe 詢問Miller這種情況是否已經(jīng)改變。R40esmc

“開放標準方面很有幫助，特別是在軟件方面，”他說，“它使公司的軟件具有更大的靈活性。此外，許多公司不喜歡受制于一家供應商，因此更廣泛的 RISC-V 社區(qū)使人們更容易在內(nèi)部處理事情。另一點是，由于芯片短缺，人們對確保供應鏈穩(wěn)健且有多個供應商抱有濃厚的興趣。RISC-V 社區(qū)從中受益匪淺。開放標準很受大學歡迎，并在世界各地的大學中教授。”R40esmc

歐洲的機會

EE Times Europe 詢問 Miller 歐洲提供了哪些 RISC-V 機會。R40esmc

“歐洲市場依然強勁，并且非常以市場為中心，”他說。“我們致力于汽車領域，人工智能在數(shù)據(jù)中心方面存在著有趣的機會。由于 NASA 已采用 RISC-V 進行未來的太空計算，我們已經(jīng)看到了歐洲航天機構的興趣。我們還看到政府和標準機構對考慮采用 RISC-V 感興趣，因為各國正在考慮需要采取哪些措施來為未來做好準備。汽車市場尤其令人感興趣，因為先進駕駛輔助系統(tǒng) [ADAS]、自動駕駛汽車和電氣化的興起正在推動巨大的芯片含量和汽車的發(fā)展。RISC-V 的低功耗、小占用空間對于汽車來說非常有幫助。”R40esmc