一直到現(xiàn)在，美洲地區(qū)都暫未建立起成熟的稀土元素供應(yīng)鏈。稀土是電子、清潔能源、航空航天、汽車(chē)和國(guó)防工業(yè)廣泛使用的金屬和礦物，隨著全球?qū)η鍧嵞茉春碗妱?dòng)汽車(chē)的興趣不斷增強(qiáng)，全球所需的17種稀土元素(包括輕稀土元素和重稀土元素)主要集中在中國(guó)供應(yīng)商手中，其他國(guó)家在這一競(jìng)爭(zhēng)者中處于劣勢(shì)地位。m2Vesmc

如今，一些美國(guó)公司正在美洲尋找稀土元素。最近，一家私人稀土元素勘探和開(kāi)發(fā)公司美國(guó)關(guān)鍵材料(U.S. Critical Materials)宣布，其位于美國(guó)西北部蒙大拿州的羊溪(Sheep Creek)礦床的稀土氧化物總量(TREO)是該國(guó)所有稀土礦床中最高的。m2Vesmc

對(duì)此，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)將對(duì)該礦區(qū)進(jìn)行勘探，還將進(jìn)行詳細(xì)的地質(zhì)測(cè)繪和地球化學(xué)采樣，以進(jìn)一步確定其稀土礦化程度。m2Vesmc

“高品位的稀土元素、低釷和多種碳酸鹽巖的組合是一種地質(zhì)現(xiàn)象，但這種現(xiàn)象在其他已被報(bào)道的美國(guó)礦床中并不存在。”美國(guó)關(guān)鍵材料公司總裁Jim Hedrick如此說(shuō)道，他曾是美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的稀土商品專(zhuān)家。m2Vesmc

《國(guó)際電子商情》姊妹刊EPSNews的總編輯Barb Jorgensen通過(guò)視頻會(huì)議采訪了Jim Hedrick和美國(guó)關(guān)鍵材料公司執(zhí)行董事Harvey Kaye，他們共同探討了羊溪礦床的潛力。由于文章篇幅限制，Barb對(duì)采訪進(jìn)行了編輯。m2Vesmc

EPSNews：能談?wù)勓蛳V床嗎？m2Vesmc

Harvey Kaye：羊溪礦床位于美國(guó)蒙大拿州比特魯特山脈區(qū)域，它約占地7平方英里，目前已確認(rèn)富含稀土和其他關(guān)鍵礦物質(zhì)。2022年10月，羊溪礦床項(xiàng)目取得了顯著的進(jìn)展，該礦床中封閉了60年的水平礦井被我們的勘探團(tuán)隊(duì)重新開(kāi)放。水平礦井是一種鉆孔和爆破進(jìn)入山體進(jìn)行勘探的水平隧道。m2Vesmc

當(dāng)?shù)刭|(zhì)學(xué)家進(jìn)入水平礦井后，發(fā)現(xiàn)地下125英尺處有豐富的稀土資源和碳酸鹽巖。除此之外，他們還發(fā)現(xiàn)了一條碳鍶鈰礦(ancylite-(Ce))脈，這是一種“母礦物”，其中包含了許多稀土元素。我們還能從碳酸鹽巖中獲得大量信息——碳酸鹽巖是一種火成巖，它是輕稀土元素的指示物。在羊溪礦區(qū)最初的40個(gè)采礦權(quán)中，已經(jīng)在50多處發(fā)現(xiàn)有碳酸鹽巖。m2Vesmc

“釷含量低”是羊溪礦區(qū)與其他稀土礦區(qū)的另一區(qū)別。釷是一種放射性物質(zhì)，在美國(guó)，如果礦區(qū)中的釷超過(guò)500ppm的平均值，就需要在采礦前獲得美國(guó)核管理委員會(huì)(NRC)的許可，該許可的獲取可能會(huì)花費(fèi)較長(zhǎng)時(shí)間。羊溪礦場(chǎng)中的釷平均含量約為百萬(wàn)分之200，意味著我們無(wú)需申請(qǐng)NRC的許可。因此，我們具有更短上市時(shí)間的優(yōu)勢(shì)。m2Vesmc

如今，我們一方面正在籌集資金，另一方面在向擁有該礦區(qū)管轄權(quán)的美國(guó)林務(wù)局申請(qǐng)勘探許可。我們準(zhǔn)備將提交一份行動(dòng)計(jì)劃，其中包括美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局獨(dú)立勘探的計(jì)劃。m2Vesmc

Jim Hedrick：我們首先要做的是弄清楚礦區(qū)內(nèi)有什么。有些東西可以用來(lái)識(shí)別碳酸鹽巖——這是一種可能含有稀土的礦物質(zhì)。鑒別碳酸鹽巖的方法之一是，檢測(cè)是否含有過(guò)量的鍶和鋇。經(jīng)過(guò)分析后，我們發(fā)現(xiàn)礦區(qū)內(nèi)確實(shí)有這些元素。m2Vesmc

輕稀土元素是碳酸鹽巖的另一個(gè)特征，輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪和釓，其中最豐富的元素是鈰。鈰被用于來(lái)拋光計(jì)算機(jī)芯片，在對(duì)芯片進(jìn)行分層時(shí)，它是唯一能同時(shí)提供磨砂和化學(xué)拋光的元素。在化學(xué)拋光的作用下，鈰可將尺寸更小的物質(zhì)拋光得比其他材料更光滑。m2Vesmc

我們還在羊溪礦床中發(fā)現(xiàn)了鋇，這是制造陶瓷磁鐵所需的元素。此外，該礦床中發(fā)現(xiàn)的關(guān)鍵礦物質(zhì)還可用于手機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)、電腦屏幕、電視、馬達(dá)、半導(dǎo)體、微芯片和可充電電池。m2Vesmc

EPSNews：美國(guó)是否還有其他稀土礦山和加工場(chǎng)地？如果有，共有多少個(gè)？m2Vesmc

Jim Hedrick: 實(shí)際上，只有一個(gè)位于加州帕斯山(Mountain Pass)。雖然曾經(jīng)也有其他場(chǎng)地，但是莫利礦業(yè)公司的前身收購(gòu)了它們，這些公司在莫利礦業(yè)公司破產(chǎn)后都倒閉了。所以說(shuō)，科羅拉多州和亞利桑那州曾經(jīng)有過(guò)稀土加工廠。m2Vesmc

EPSNews：那么，這類(lèi)項(xiàng)目的時(shí)間表安排如何？您認(rèn)為美洲對(duì)稀土元素的戰(zhàn)略必要性是否會(huì)加快項(xiàng)目進(jìn)展？m2Vesmc

Harvey Kaye：現(xiàn)在為美國(guó)的稀土項(xiàng)目籌集資金比以往任何時(shí)候都更容易。m2Vesmc

由于美國(guó)在稀土元素方面對(duì)中國(guó)過(guò)于依賴(lài)，而美國(guó)本土的稀土項(xiàng)目并不多。美國(guó)關(guān)鍵材料公司正在探索融資方案，我們正與潛在、高凈值的機(jī)構(gòu)投資者進(jìn)行洽談。許多人認(rèn)為，我們有成為美國(guó)稀土元素重要來(lái)源的潛力。m2Vesmc

我們公司正在進(jìn)行一項(xiàng)1,000萬(wàn)美元的股權(quán)融資。我們還正在尋求非稀釋性融資，可能來(lái)自于撥款、政府資助、許可協(xié)議、合資協(xié)議或承購(gòu)協(xié)議等。m2Vesmc

在時(shí)間安排方面，有些事情我們可以控制，有些則不能。我們可以控制的是勘探工作。不過(guò)，我們終歸不是一家礦業(yè)公司，但我們會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待采礦和加工對(duì)環(huán)境的影響，我們正在尋找先進(jìn)的采礦和場(chǎng)外加工技術(shù)。不管在哪里，環(huán)境問(wèn)題都是一個(gè)敏感的問(wèn)題。重視環(huán)境保護(hù)意味著，尊重水資源、尊重空氣、尊重土壤、尊重魚(yú)類(lèi)、尊重野生動(dòng)物。m2Vesmc

我們無(wú)法控制的是政府許可程序的審批速度。我們受到美國(guó)聯(lián)邦政府和蒙大拿州政府的監(jiān)督。由于美國(guó)95%的稀土加工和供應(yīng)依賴(lài)中國(guó)，這些機(jī)構(gòu)表示，可以簡(jiǎn)化我們?cè)S可辦理的流程。m2Vesmc

本文翻譯自國(guó)際電子商情姊妹平臺(tái)EPSNews，原文標(biāo)題：Rich Rare-Earths Deposit Found in Americasm2Vesmc