近來，“元宇宙”的概念可謂是越來越火，從被稱為“元宇宙第一股”的羅布樂思(Roblox)直接公開上市，到薩蒂亞·納德拉、馬克·扎克伯格等科技大佬暢想元宇宙產品，再到字節(jié)跳動收購VR公司與騰訊競逐元宇宙賽道。“元宇宙”這個概念在人們還看不見摸不著的時候就已經火了。自今年年初以來，谷歌上對“元宇宙”的搜索量增長了9倍，如今在科技行業(yè)不談元宇宙好像就有點落伍了。 那么元宇宙究竟是什么呢？psiesmc

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元宇宙(Metaverse) 是由Meta和Verse組成， Meta表示超越，verse是宇宙universe的意思，合起來通常表示，互聯網的下一個階段， 是需要AR， VR， 3D等技術支持的虛擬現實世界。這個詞最早出現在美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）于1992年撰寫的《雪崩》（Snow Crash）一書中。斯蒂文森在書中描述了一個平行于現實世界的網絡世界——“虛擬實境”（Metaverse)。所有現實世界中的人在這個數字空間中都有一個網絡分身（Avatar）。特別值得一提的是，斯蒂文森筆下的這個世界并非是被限制在屏幕中的平面世界，而是一個三維數字空間，在現實世界中由于地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的“分身”，來到這里互相交流娛樂。psiesmc

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此后，我們得以在諸多科幻電影中窺見元宇宙的樣貌。同樣出自《雪崩》一書，人們在虛擬實境中的分身被稱為阿凡達Avatar。電影《阿凡達》中，主人公通過實驗以他的分身阿凡達去往潘多拉星，如果把潘多拉星看作通過互聯網等技術打造的網絡世界，那么也能算得上是元宇宙了。psiesmc

《黑客帝國》的故事同樣有著元宇宙的基因，只不過故事的主角變成了有自我意識的分身?！额^號玩家》里的“綠洲”則被看成是對元宇宙相對清晰的詮釋，人們戴上VR設備進入一個與現實形成強烈反差的虛擬世界。而最近上映的《失控玩家》更是趕上了元宇宙的風潮，它講述了游戲中的NPC自我意識覺醒后，逆襲成主角，并因此發(fā)生的一系列冒險經歷。psiesmc

隨著AR、VR、AI、5G等科技的發(fā)展，行業(yè)人士也關注到元宇宙的可行性。于是，馬克·扎克伯格告訴世界，“Facebook要從社交網絡公司轉變成元宇宙公司。”扎克伯格的描述為，“元宇宙是一個超越了公司層面的——整個行業(yè)的愿景?？梢詫⒃钪嬉暈橐粋€實體化的互聯網，不僅可以在其中查看內容，還可以置身其中，并且能感覺到與其他人在一起，獲得與在2D 應用程序或網頁上完全不同的體驗。”psiesmc

納德拉則直接將微軟的一系列Azure產品描述為一個元宇宙，他稱，“隨著虛擬世界和物理世界的融合，由數字孿生、模擬環(huán)境和混合現實組成的元宇宙正在成為一流的平臺。使用Metaverse，整個世界都將成為您的應用畫布。”psiesmc

馬化騰在去年為年度特刊《三觀》所撰寫的前言文章中寫道，“現在，一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發(fā)展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯網。”這個“全真互聯網”與元宇宙也較為吻合。psiesmc

科技大佬們對元宇宙的描述是宏大但虛幻的，但到目前為止，元宇宙還沒有一個標準的定義，它就像是每個人心中的哈姆雷特，一塊未被開發(fā)的網絡平行世界。而當元宇宙被看作行業(yè)發(fā)展的下一個投資項目時，諸多科技公司的領頭人都爭先恐后地給它下定義，因為定義得好就可能成為元宇宙世界的創(chuàng)世者。這當然不容易，但對于賺錢來說還是可行的。psiesmc

于是，“元宇宙”這個概念已經邁出了它的圈錢第一步。 在形式上，游戲被看做是訪問元宇宙的最具活力的方式之一。psiesmc

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羅布樂思(Roblox)擁有一個自己的虛擬經濟體系, 想要借助玩家、創(chuàng)作者的力量共建這一虛擬世界，并最終打造一個玩家可以做所有現實里能做的事，包括，工作、生活、娛樂、政治、金融、展覽的元宇宙。當然，目前這一“樂高風格”的游戲平臺距離自己的終極目標還很遠，但不妨礙它的元宇宙概念已經吸引了人們的關注。psiesmc

最新的第二季度財報數據顯示，截至今年6月30日，Roblox的DAU提升了將近30%，用戶在平臺上的使用時間增加了13%。今年3月，Roblox在紐交所上市，發(fā)行價為45美元，市值近300億美元。此后股價一度大漲，總市值也達到過480億美元。psiesmc

與蘋果鬧得沸沸揚揚的Epic Games旗下游戲《堡壘之夜》也是元宇宙的一部分，美國說唱歌手Travis Scott在《堡壘之夜》里舉行了虛擬演唱會，借助全息人物投影的方式，與《堡壘之夜》玩家近距離互動，這吸引了1230萬人觀看。 韓國財政部在最新發(fā)布的明年預算中撥款2000萬美元用于開發(fā)元宇宙平臺。韓國手游巨頭網石游戲（Netmarble）旗下子公司Netmarble F&C成立了專門制作元宇宙內容的全資子公司“元宇宙娛樂”，致力于研發(fā)虛擬現實平臺，運營虛擬偶像，還將制作基于游戲的元偶像、元世界等全新元宇宙世界內容，并陸續(xù)推出多種服務平臺和內容。 但真正的元宇宙絕不僅僅是一個游戲。psiesmc

8月19日，Facebook 正式推出了 Horizon Workrooms ，它允許用戶在VR環(huán)境里舉行會議，目前正處于公開測試階段。Horizon Workrooms 運行在 Oculus Quest 2 頭顯上，用戶可以通過化身的形式參加虛擬會議，能在很大程度上改善遠程會議的體驗，并減少“孤獨感”。psiesmc

新加坡版的Vogue9月刊也采用了“元宇宙”的概念，在其印刷版封面上有一個二維碼，通過二維碼可以打開Vogue Singapore的時尚元宇宙，探索藝術家們的作品。Vogue Singapore的主編Norman Tan表示：“9月刊的全球主題是‘新開端’，我們邁出了大膽的一步，進入元宇宙，這是新一代數字藝術家和設計師的目的地。” 老藝術收藏家Sylvain Levy聯合制作的《Forgetter》也打造了一個虛擬藝術世界，這位67歲老人將自己收藏的藝術作品植入到《Forgetter》游戲中。雖然說，全球藝術市場是有錢人花錢的娛樂場，但在元宇宙藝術世界里思想開明的投資者收藏家可以將他們的資本投入到一個更完整、更豐富的宇宙之中，與所有人分享。 在技術上，VR是元宇宙的一個潛在的門戶。psiesmc

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元宇宙概念爆火也帶動了科技企業(yè)對VR的投資，最吸睛的就是字節(jié)跳動收購了VR公司Pico，而近日又有消息稱，Pico內部或在開發(fā)一款元宇宙社交產品“Pixsoul”，打造沉浸式虛擬社交平臺，又一次將版圖延伸向社交領域。雖然此筆交易并未公布金額，但業(yè)界普遍認為并購價高達90億人民幣。這起投資也引發(fā)了連帶效應，包括寶通科技、金龍機電、歌爾股份等都一度漲停。 VR這個在2018年遭遇資本市場熱度驟降的產業(yè)，在元宇宙的帶動下再次成為寵兒。psiesmc

IDC報告預測，2021年VR出貨量增長46.2%，到2024年將以48%的復合增長率增長。 短時間對元宇宙的熱炒也引發(fā)了人們的一些擔憂。 如果人類真正實現元宇宙世界，那么世界的規(guī)則由誰來制定。 人們已經在虛擬世界投入巨大的資金。有報道稱，今年6月，一家專注于該領域的投資基金以90多萬美元的價格買下虛擬世界Decenteraland中的一塊土地。另一位舊金山的科技創(chuàng)業(yè)者也表示，他最近花了好幾倍的價格買下了自己的一塊數字天堂。psiesmc

在現實世界中有法律約束，一家企業(yè)難以完全壟斷，但在元宇宙世界中，開發(fā)者可能就是絕對的Boss。游戲的開發(fā)商Epic表示，元宇宙概念就是一場“巨頭屠殺競賽”。這也是諸多涉及元宇宙的小說電影往往營造出一種賽博朋克的環(huán)境，以角色脫離控制為主線的原因。psiesmc

另外，元宇宙是否會成為人們逃避現實的烏托邦？ 雙腿癱瘓的前海軍陸戰(zhàn)隊員杰克·薩利在潘多拉星成為英勇的魅影騎士；無所寄托、沉迷游戲的韋德·沃茲在綠洲中成為受人歡迎的超級英雄。虛擬世界抹掉了人們本來的生而不平，賦予第二次重生，讓精神獲得充實，但越美好的虛擬世界是否會讓人們更厭惡現實世界？就好比近日人們對網絡游戲進行的思考，在這方面元宇宙可能是比普通網游更需要警惕的存在。psiesmc

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當然，雖然人們已經開始在各方面探索投資，但這距離實現真正的元宇宙還遠遠不夠，元宇宙在當下仍是概念大過實際。騰訊高級副總裁馬曉軼在接受媒體采訪時談及元宇宙游戲就表達了謹慎樂觀：“五年之內不會、十年內有一定概率，但二十年內一定會發(fā)生”。psiesmc

馬克·扎克伯格則稱，“現在的硬件根本不行，我們可能還要等10多年才能有合適的硬件。”元宇宙被認為是互聯網的終極，是將芯片、新能源、5G、云計算、AI、VR、AR這些獨立技術的統(tǒng)一。 而人類的理想永遠包括遠方，進步和進化不會停止，或許不遠的未來我們就可以在另一個世界相遇。psiesmc