Google正重新聚焦于其“人形”機器人計劃，首先想賣掉的就是旗下子公司Boston Dynamics，因為它并非定位于Google所期待的“非軍事防御”(non-defense)型機器人發(fā)展方向。 根據(jù)《機器人報告》(The Robot Report)創(chuàng)辦人Frank Tobe強調(diào)，“其實并不只是Boston Dynamics——可能還包括Google在2013年所收購的所有機器人新創(chuàng)公司?！盙oogle還收購了美國機器人廣告與設(shè)計公司Autofuss、美國機器人相機系統(tǒng)制造商Bot&Dolly、美國高科技活動輪腳制造商Holomni、美國工業(yè)計算機視覺系統(tǒng)與機器手臂制造商Industrial Perception、美國人形機器人制造商Meka、日本人形機器人制造商Schaft，以及美國人形機器人與機器手臂制造商Redwood Robotics等其他機器人公司。

Boston Dynamics Sandflea機器人不必助跑就能跳的超高，立定一跳就可彈飛到屋頂上（來源：Boston Dynamics）
“當Andy Reubin離開Google監(jiān)督Android發(fā)展后，以及和300名工程師一起被指派到機器人部門(Replicant)以前——他同時也主導(dǎo)了上述機器人公司的收購，團隊精神也跟著消失了，而只專注于近期的商業(yè)化。因為少了一種凝聚力，讓許多重要的團隊成員也隨之求去?！?

Sandfly機器人可以爬上垂直的墻面、柵欄等障礙物（來源：Boston Dynamics）
根據(jù)彭博社(Bloomberg)報導(dǎo)，目前，豐田汽車公司(Toyota Motor Corp.)旗下豐田研究所(Toyota Research Institute)與Amazon.com均有意收購Boston Dynamics，但兩家公司都未對此表達意見。Replicant部門“一直因為領(lǐng)導(dǎo)階層變化而受影響，被收購的多家公司之間難以合作，而且也一直無法成功地找到新的領(lǐng)導(dǎo)人?！盇lphabet在2015年成為Google的母公司，新任執(zhí)行長Larry Page也成為Replicant部門的臨時負責(zé)人。

RHex六足機器人可自主控制腿部行走，以及用最少操作控制導(dǎo)航崎嶇地形的專用步態(tài)（來源：Boston Dynamics）
2014年以前，整個機器人業(yè)務(wù)部門一直在群龍無首的情況下運作，其發(fā)展重點也從主動轉(zhuǎn)為被動——特別是著重于“非軍事防御”(non-defense )的文化。因此，除非他們能開始展現(xiàn)可快速營銷至消費市場的民間應(yīng)用，否則，整個機器人部門都將被出售。2015年12月成立的Replicant部門看來即將瓦解，成為Google研究部門——Google X的一部份。 然而，Boston Dynamics即將被賣掉，而非整合于Google X，“原因在于它是人員最多也最花錢的單位，而且地點位于波士頓，較難被并入Google，再加上它幾乎完全依靠DARPA和國防部(DoD)的合約生存，而這一直是Google難以解決的一大問題?！? 當然，Google可以將機器人工程師重新分配至Google X的其他任務(wù)，但針對Boston Dynamics卻又是另一種策略。Boston Dynamics最主要的客戶就是美國國防部，為其提供源源不絕的贊助。Boston Dynamics研發(fā)的Big Dog機器人也真的為美國軍|隊提供過重裝載的軍|隊物資補給。同樣地，DARPA也選擇Atlas人形機器人作為機器人挑戰(zhàn)賽(Grand Challenge)的官方平臺。

Cheetah 四足機器人每小時可跑30英哩（來源：Boston Dynamics）
最近，Boston Dynamics將“推不倒”(unstoppable)的算法傳送至Atlas，讓這種人形機器人可以像Big Dog一樣靈巧地平衡，甚至當你故意推倒他時，協(xié)調(diào)能力驚人的雙足也能立刻穩(wěn)定平衡，使其成為未來軍|隊的理想選擇。

Boston Dynamics首款「推不倒」的機器人，任憑你怎么推，都能巧妙地平衡站直（來源：Boston Dynamics）
Tobe說，“最后一根稻草就是這種被用力一推還能保持直立的‘推不倒’機器人。這實在太違反|Google以『非軍事防御』為導(dǎo)向的立場，我所聽到的是，他們只是揮揮手說Boston Dynamics得賣掉了?！? 除了出售Boston Dynamics以外，沒有人知道在Google X的其他機器人命運。Google當然會再為機器人計劃找到一位新的領(lǐng)導(dǎo)人，使其變得更加專注于Google與機器人關(guān)系的發(fā)展方向。然而，目前所有的跡象都顯示將在其他產(chǎn)品中支持機器人功能，而不發(fā)展“恐布”的人形機器人——尤其是國防部青睞的那些機器人。

Boston Dynamics的Agile Anthropomorphic Robot (Atlas)人形機器人是DARPA用于Grand Challenge機器人挑戰(zhàn)賽的官方平臺（來源：Boston Dynamics）
本文授權(quán)編譯自EE Times，版權(quán)所有，謝絕轉(zhuǎn)載

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