在一場(chǎng)于美國(guó)硅谷舉行、由市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDTechEx舉辦的技術(shù)研討會(huì)上，有兩家公司展示了能“吐”出小型電路板的3D打印機(jī)，其他企業(yè)如高通(Qualcomm)則展示了將電子零件放置在塑料基板上的技術(shù)進(jìn)展。
惠普(HP)的打印技術(shù)專家James Stasiak表示：“我們將3D打印技術(shù)視為實(shí)現(xiàn)一個(gè)包含上兆傳感器的世界之推手；”他在一場(chǎng)專題演說(shuō)中表示，傳統(tǒng)電子組件與納米材料3D打印在新型基板上的結(jié)合，將可因應(yīng)未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)對(duì)低價(jià)傳感器的需求，而已經(jīng)有廠商如美國(guó)企業(yè)Kateeva可提供適合房間尺寸大小的YieldJet噴墨打印機(jī)，能制作出OLED組件并能進(jìn)行DNA印刷與其他生物性材料的研究。
在該研討會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，來(lái)自以色列的新創(chuàng)公司Nano Dimension的DragonFly 2020 3D打印機(jī)首度在美國(guó)亮相，該設(shè)備能制作出20cm見(jiàn)方、高度約3mm、線跡寬度僅80微米(micron)的多層電路板，依層數(shù)不同，所需時(shí)間僅3~20小時(shí)。
Nano Dimension鎖定的客戶是那些不想等待(通常得需要數(shù)周制作時(shí)間)、而且可接受約5萬(wàn)美元打印機(jī)成本的電路板用戶；該公司打算在明年的國(guó)際消費(fèi)性電子展(CES)開(kāi)始預(yù)售其3D打印機(jī)產(chǎn)品，并自明年底開(kāi)始出貨。
Nano Dimension的3D打印機(jī)可制作出精致的小型電路板
Nano Dimension的3D打印機(jī)關(guān)鍵是銀導(dǎo)電油墨以及該公司自家開(kāi)發(fā)的絕緣油墨，采用Minolta制造的500-nozzle噴頭；就像是其他許多鎖定相同市場(chǎng)的企業(yè)，該公司也正在開(kāi)發(fā)更廉價(jià)的銅導(dǎo)電油墨，不過(guò)如其共同創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長(zhǎng)Amit Dror所言，到目前為止產(chǎn)業(yè)界還沒(méi)有人能克服讓銅避免在打印過(guò)程中氧化的問(wèn)題。
以色列新創(chuàng)公司Nano Dimension共同創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長(zhǎng)Amit Dror與該公司的3D打印機(jī)一同亮相
HP的Stasiak 表示，像是Nano Dimension 這樣的公司最終可提供比傳統(tǒng)方法成本更低、彈性更大的印刷電路板制作方法；不過(guò)他也指出，采用噴墨方式的挑戰(zhàn)之一，是目前技術(shù)僅能提供毫微微升(femto-liter)的墨滴，使得制作出的電路板線跡相對(duì)較大。
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3D打印機(jī)讓制作電路板更便宜
另一家新創(chuàng)公司Voxel 8則是由美國(guó)哈佛大學(xué)(Harvard)實(shí)驗(yàn)室誕生，也展示了一款能制作電路板的3D打印機(jī)；不過(guò)該設(shè)備并非使用噴墨，而是采用自家開(kāi)發(fā)的一種牙膏狀材料以擠壓成形(extrusion)方式制作電路板。其材料與制程使Voxel 8的3D打印機(jī)不但能制作塑料電子組件，也能制作導(dǎo)電組件。
Voxel 8共同創(chuàng)辦Michael Bell與該公司的3D打印機(jī)
Voxel 8共同創(chuàng)辦Michael Bell表示：“我們能制作出傳統(tǒng)印刷電路板(PCB)制程無(wú)法制作的東西，像是3D助聽(tīng)器或是塑料天線?！盫oxel 8到目前為止已經(jīng)募得1,300萬(wàn)美元?jiǎng)?chuàng)投資金，其打印機(jī)能制作出6×6×5英寸大小、200微米線跡的電路板，預(yù)計(jì)在明年5月之前可以出貨，售價(jià)9000美元；該公司并表示，未來(lái)可望將線跡進(jìn)一步縮小到1微米。
3D打印機(jī)越來(lái)越便宜
還有一家美國(guó)企業(yè)Owl Works展示其3D打印機(jī)Morpheus，能制作340×190×330mm、170微米分辨率與25~200mm高度的組件；該設(shè)備預(yù)計(jì)明年春天開(kāi)始銷售，價(jià)格僅500美元，幾乎是目前市面上類似產(chǎn)品的一半。該公司營(yíng)銷長(zhǎng)S.J. Park表示，產(chǎn)品價(jià)格低廉的原因是因?yàn)椴捎幂^低成本的超紫外線光源、液晶屏幕取代其他打印機(jī)采用的雷射與數(shù)字光處理器。
Owl Works營(yíng)銷長(zhǎng)S.J. Park展示其低價(jià)3D打印機(jī)Morpheus
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高通展示塑料基板制作的電子組件
以塑料基板制作電子組件的技術(shù)又被稱為表面電子組件(surface electronics)，高通正在為該類組件尋求應(yīng)用；該公司研究人員Stein Lundby表示：“我們正在試圖為這種相對(duì)較低端的電子組件，定義或創(chuàng)造高價(jià)值的應(yīng)用，希望能利用其優(yōu)于傳統(tǒng)電子組件的尺寸優(yōu)勢(shì)?！?
Lundby展示了高通打造的原型產(chǎn)品EnFucell，它是一款混合式塑料電路，結(jié)合藍(lán)牙與加速度計(jì)芯片，看起來(lái)就像是一片OK繃，能放進(jìn)高爾夫球桿以量測(cè)使用者的揮桿力道。這種可拋棄式的貼片，采用印刷電路以及能維持一場(chǎng)賽事時(shí)間的電池，將收集到的數(shù)據(jù)傳送至智能手機(jī)應(yīng)用程序；該一次性使用組件可避免將讓內(nèi)建于球桿的芯片長(zhǎng)期處于高爾夫球桿可達(dá)1500G的揮桿力道，那可能是芯片難以耐受的。
高通研究人員Stein Lundby展示其塑料電子組件原型
高通開(kāi)發(fā)的EnFucell組件能與高爾夫球桿結(jié)合
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結(jié)合塑料基板與LED的制作技術(shù)
其他在展場(chǎng)上亮相的表面電子組件，包括Nth-Degree展示將LED嵌入塑料的方案；該公司將推出首款產(chǎn)品－－LED燈條與開(kāi)發(fā)工具，售價(jià)每英尺5美元。Nth-Degree的產(chǎn)品以自家開(kāi)發(fā)的導(dǎo)電油墨以及專利氮化鎵(gallium nitride) LED技術(shù)所制作，未來(lái)打算進(jìn)軍計(jì)算機(jī)與電視機(jī)，做為超薄的背光。
Nth-Degree展示將LED嵌入塑料的方案
芬蘭的研究機(jī)構(gòu)VTT Technical Research Centre展示了以智能手機(jī)透過(guò)NFC傳送電源，點(diǎn)亮印刷電路板上8顆LED的技術(shù)；這種將未封裝小型LED安裝在印刷電路板的技術(shù)，是由該機(jī)構(gòu)的第三方合作伙伴開(kāi)發(fā)。
VTT Technical Research Centre展示以智能手機(jī)透過(guò)NFC傳送電源，點(diǎn)亮印刷電路板上8顆LED
此外VTT還展示了塑料基板與LED結(jié)合的技術(shù)，這部分技術(shù)并已經(jīng)獨(dú)立為一家公司Flexbright；該新創(chuàng)公司目前正在測(cè)試產(chǎn)品原型，并號(hào)稱已經(jīng)有一部分潛力客戶。
VTT展示結(jié)合LED與塑料之技術(shù)
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