目前可編程邏輯器件(PLD/FPGA)市場里僅存的全球性公司全部來自美國。然而就是在這樣高度壟斷的環(huán)境中，一家來自中國的FPGA廠商，用了10年左右的時間，終于首次邁進(jìn)了“FPGA俱樂部”。今后，它能走多遠(yuǎn)？能走多穩(wěn)？如何沖出強敵環(huán)繞的壁壘？本刊為此專訪京微雅格(北京)科技有限公司CEO劉明、及其業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)王海力，共同探討中國FPGA的突圍之路。
突破口在哪里？
京微雅格前身2003年在美國硅谷創(chuàng)辦，2005年與清華大學(xué)合作遷來北京，累計投資3000多萬美元?；谥袊?jīng)濟發(fā)展和國防建設(shè)的戰(zhàn)略需要，2010年北京市政府決定投入近1億元人民幣以加強公司的產(chǎn)品研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化，公司原投資方亦追加投入近5千萬元。目前，公司已申請專利技術(shù)71項，正在申請的專利8項。已申請專利中美國專利56項，包括已獲授權(quán)的32項；中國專利15項，包括已獲授權(quán)的3項。
來自該公司的銷售數(shù)據(jù)顯示，2011年，其前兩代產(chǎn)品CME1000和CME2000實現(xiàn)銷售收入129萬元，預(yù)計2012年實現(xiàn)1257萬元，2013年6112萬元，2014年則有望達(dá)到16194萬元。王海力同時透露說，公司已經(jīng)開始55納米LP工藝CME4000產(chǎn)品系列的開發(fā)，計劃于今年10月開始流片，芯片邏輯資源接近12K LE，IO功能將更趨完善。
劉明認(rèn)為，作為FPGA領(lǐng)域的后來者，京微雅格在產(chǎn)品多樣性、開發(fā)工具、軟件包、硬件指標(biāo)等多方面，與Xilinx、Altera這樣世界級的公司仍無法相比。因此，選擇和這樣的對手直接“硬拼”是不明智的。作為一家完整意義上的國內(nèi)FPGA廠商，要想突破業(yè)界巨頭設(shè)置的重重障礙(技術(shù)壁壘、專利等)，唯一的出路在于：跟隨工藝前進(jìn)的步伐，結(jié)合多變的應(yīng)用需求，在系統(tǒng)層面探索出新路子。
劉明為此建議說，適時從“技術(shù)導(dǎo)向型”轉(zhuǎn)變?yōu)椤笆袌鰧?dǎo)向型”公司，并建立起“以農(nóng)村包圍城市”的產(chǎn)品形態(tài)和市場策略，對京微雅格來說更為實際。具體而言，就是先以中低端產(chǎn)品占領(lǐng)工業(yè)控制、顯示控制、數(shù)據(jù)安全市場，繼而可關(guān)注汽車、消費類電子、安防應(yīng)用，時機成熟后，再以高端產(chǎn)品進(jìn)入通信、廣播等領(lǐng)域。但切不可操之過急，因為無論是FPGA生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)，還是技術(shù)層面的突破，都需要時間。
為了在FPGA技術(shù)高度封鎖的環(huán)境下生存并競爭，京微雅格提出并發(fā)展了一系列自我創(chuàng)新的概念和核心技術(shù)，包括微處理器與可編程模塊的融合、高速布線網(wǎng)絡(luò)DCC在互連架構(gòu)中的應(yīng)用，以及無縫的軟硬兼容等。王海力表示，可配置應(yīng)用平臺技術(shù)CAP(Configurable Application Platform)是京微雅格踐行其突破理念的重要武器，致力于為系統(tǒng)制造商和應(yīng)用開發(fā)商提供高集成度、高靈活性、高性價比的可配置平臺器件、IP以及相應(yīng)的集成開發(fā)環(huán)境與工具套件?！拔覀冏钚乱淮摹鹕较盗小诩夹g(shù)、架構(gòu)上與Xilinx、Altera相比已處在了同一個水平上，只不過所做規(guī)模還比較小。”他說。
目前，金山系列采用TSMC 65nm工藝制造，產(chǎn)品容量為3K-6K，配置增強型8051 MCU、128KB SRAM和512Kb-4Mb FLASH。自主研發(fā)的Primace 4.0套件提供軟件開發(fā)環(huán)境，不但支持在線調(diào)試和綜合邏輯Verilog 95/2001/2005、VHDL 87/93等功能，還在易用性方面進(jìn)行了增強，包括更加強大易用的IP配置工具和完善的手工布局功能。應(yīng)用領(lǐng)域涵蓋工業(yè)控制、醫(yī)療器械、加/解密、智能玩具和通信。
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如何打造生態(tài)鏈？
FPGA產(chǎn)品的成功離不開生態(tài)系統(tǒng)的支持。如何開發(fā)出客戶和消費者所需要的技術(shù)和產(chǎn)品，然后通過合作伙伴或整機廠商將其傳遞到整個生態(tài)系統(tǒng)，共同創(chuàng)造商業(yè)機會，是每一家FPGA廠商面臨的共同課題。
劉明強調(diào)稱，國內(nèi)企業(yè)如何高效地打造FPGA生態(tài)鏈，需要很好地思考以下兩方面的問題：第一，F(xiàn)PGA將以什么形態(tài)出現(xiàn)在最終產(chǎn)品中？IP核還是分離器件？因為這兩種不論是從研發(fā)技術(shù)上，還是研發(fā)成本上，均各有利弊。第二，工具和系統(tǒng)開發(fā)軟件誰來支持？隨著系統(tǒng)設(shè)計越來越復(fù)雜、性能要求越來越苛刻，軟件在保證產(chǎn)品上市進(jìn)程中扮演的角色也越來越重要。如果沒有自主創(chuàng)新的軟件，一定會失?。『芏鄐tartup公司之所以相繼落馬，就是源于軟件不能很好地配合硬件工作。
他同時談到的關(guān)鍵性因素還包括資金的可持續(xù)性、準(zhǔn)確的產(chǎn)品定位、以及工程師的培養(yǎng)。“從上個世紀(jì)80年代到現(xiàn)在這30多年來的時間里，先后有50多家公司都在一直從事PLD/FPGA的研發(fā)，其中不乏像Intel、TI、AT&T、Samsung、Lucent等技術(shù)、資金實力雄厚的大公司。但為什么他們都紛紛倒下了？這是個很值得深思的話題?！眲⒚髡f。
他認(rèn)為，5-7年的研發(fā)周期對FPGA來說并不足為奇，這期間將包括市場分析與定位、架構(gòu)/硬件實現(xiàn)、軟件支撐、芯片制程、測試、封裝、篩選等多道關(guān)卡；軟件可能也需要可能兩代以上的迭代積累，才能匹配芯片的各項功能；再加之后續(xù)的市場推廣等繁復(fù)工作，如果投資方?jīng)]有足夠的時間、精力和資金來給予支持，退出將是最終的結(jié)局。此外，這些公司都屬于技術(shù)導(dǎo)向型，缺乏對市場的足夠認(rèn)識和重視，在投入8000萬-2億美金后，也不得不紛紛落敗。
產(chǎn)品如何定位也值得探討。目前，很多競爭對手都宣稱可以將原有的高端產(chǎn)品向下兼容，從而發(fā)揮瀑布效應(yīng)，以期占領(lǐng)更多市場份額。劉明認(rèn)為，對中低端的FPGA產(chǎn)品而言，成本、性能和功耗都是關(guān)鍵問題，如果沒有架構(gòu)創(chuàng)新，將很難立足。這也在一定程度上解釋了為何京微雅格采取整合FPGA+CPU+RAM+Flash功能在單一CAP平臺內(nèi)的原因。
但即便同時擁有好的硬件和軟件，如果缺乏強大的應(yīng)用支持團隊，其實也很難在市場上有所作為。王海力對此深表贊同，他表示，以京微雅格為代表的一大批本土IC公司目前遇到的最大挑戰(zhàn)，其實并不是產(chǎn)品研發(fā)中的know-how問題，而是如何讓國產(chǎn)IC盡快地進(jìn)入市場并得到認(rèn)可。“市場競爭相當(dāng)殘酷，開發(fā)不出有競爭性的產(chǎn)品，就得不到各類使用FPGA作為核心器件的企業(yè)或整機企業(yè)的關(guān)注，也談不上建立有效的客戶快速溝通和問題解決機制，品牌形象更無從談起。那么，這樣的傷害將是致命的?！?
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責(zé)編：Quentin
