北京時(shí)間2月4日凌晨消息，美光科技(Micron Technology Inc)的CEO兼董事會(huì)主席史蒂夫•阿普爾頓(Steve Appleton) 當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五上午在愛達(dá)荷州博伊西機(jī)場(chǎng)(Boise)的一場(chǎng)小型飛機(jī)事故中不幸遇難，終年51歲。
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據(jù)報(bào)道稱，阿普爾頓當(dāng)時(shí)駕駛著一架試驗(yàn)用固定翼單引擎小型飛機(jī)，飛機(jī)在快到9點(diǎn)的時(shí)候發(fā)生了爆炸。阿普爾頓一直熱衷于駕駛飛機(jī)玩飛行特技，之前他曾在2004年的一次飛機(jī)爆炸事故中受傷。
這也是這家目前正深陷困境當(dāng)中的美國內(nèi)存芯片制造商面臨的又一重大打擊，此前美光科技的產(chǎn)品正受到電腦銷量下降以及價(jià)格下滑的嚴(yán)重影響。
阿普爾頓其人
Appleton出生于加利福尼亞州，在1983年從博伊西州立大學(xué)(Boise State University)畢業(yè)之后就進(jìn)入了美光科技工作，從夜班工人做起。并在1994年被任命為CEO，他在1996年曾經(jīng)辭職，但是在9天之后，由于董事會(huì)的再三要求，他又回到了自己的崗位上。
此后他的發(fā)展便一帆風(fēng)順，在34歲便成為了財(cái)富500強(qiáng)中最年輕的CEO。
阿普爾頓是一位著名的體育愛好者，他喜歡參與水肺潛水、沖浪以及越野車和摩托車的比賽。他還曾經(jīng)在2011年獲得過由美國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)頒發(fā)的著名 的羅伯特•諾伊斯獎(jiǎng)(Robert Noyce Award)——這也是半導(dǎo)體行業(yè)中的最高榮譽(yù)。該獎(jiǎng)項(xiàng)是以Intel的聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特•諾伊斯的名字命名的，用于表彰那些在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中作出了重大貢獻(xiàn)的業(yè)內(nèi)精英人士。
Appleton在整個(gè)職業(yè)生涯中一直效力于美國美光。在1994年成為美光首席執(zhí)行官后不久，就成為這家美國剩下的最后一家DRAM廠商的董事長(zhǎng)。因此，他的職位具有很強(qiáng)的政治色彩，而且非常適合他的個(gè)性；他是一個(gè)強(qiáng)勢(shì)人物，可以對(duì)海外競(jìng)爭(zhēng)者說三道四。
在他的整個(gè)職業(yè)生涯中，他尋求通過收購海外公司及晶圓工廠來擴(kuò)大美光的規(guī)模，而其它廠商則失去了對(duì)
DRAM的興趣?？梢钥闯觯珹ppleton是一個(gè)保守分子，他利用美國的戰(zhàn)略考慮來為自己的公司謀利，但他意外去世，讓美光獨(dú)自承擔(dān)對(duì)DRAM的責(zé)任，而通過與英特爾組建的一個(gè)合資企業(yè)，美光在
NAND閃存方面也有涉足。
Appleton在20世紀(jì)80年代就進(jìn)入了美光，但當(dāng)時(shí)尚未擔(dān)任高級(jí)職務(wù)。當(dāng)時(shí)，以美光為首的一些企業(yè)對(duì)日本DRAM廠商提起的反傾銷訴訟，以及美國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)(SIA)向美國政府提出的申拆，均已開始產(chǎn)生影響。1986年9月簽署了一項(xiàng)半導(dǎo)體貿(mào)易協(xié)議，針對(duì)的是其它廠商在美國市場(chǎng)以低于成本價(jià)傾銷芯片的問題，并促使日本市場(chǎng)對(duì)美國企業(yè)開放。日本特別承諾，在五年內(nèi)把外國廠商的市場(chǎng)份額提高到20%。
這些事件很可能影響了Appleton對(duì)待接下來的主要DRAM危機(jī)的態(tài)度。
在1998年6月，在Appleton升任美光董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官不久，他就著手加強(qiáng)美光的地位。該公司同意收購
德州儀器的DRAM業(yè)務(wù)，以提高自己的市場(chǎng)份額，當(dāng)時(shí)美光正因DRAM價(jià)格崩潰而陷入虧損狀態(tài)。
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新CEO已經(jīng)就位
不幸發(fā)生后，美光董事會(huì)已迅速在上周六通過確立新領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)人選，確保Appleton的意外身亡不會(huì)造成該公司在領(lǐng)導(dǎo)、管理及運(yùn)作上的真空。
對(duì)于美光董事會(huì)的能夠迅速動(dòng)作及確定新領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的人選，華爾街大都予以肯定。
上周五Appleton墜機(jī)意外發(fā)生后幾小時(shí)內(nèi)，美光董事會(huì)就任命總裁暨首席運(yùn)營官馬克•杜爾坎（Mark Durcan）暫代首席執(zhí)行官，Durcan已在周六正式成為首席執(zhí)行官，并同時(shí)成為董事。
美光新任首席執(zhí)行官馬克•杜爾坎2tResmc
董事會(huì)也任命美光原全球業(yè)務(wù)副總裁亞當(dāng)斯（Mark Adams），接任Durcan的原總裁一職，并也同時(shí)成為董事。
董事會(huì)并未把董事長(zhǎng)一職交給Durcan，而是由曾任ADC通訊公司董事長(zhǎng)暨首席執(zhí)行官、現(xiàn)為美光董事的史威茲（Robert Switz）擔(dān)任。
Durcan今年51歲，1984年加盟美光科技，從普通工程師做起，2006年被任命為COO，2007年被任命為總裁。從07年以來就一直是美光的第2號(hào)人物，原已于1月27日宣布將在今年8月退休。
董事會(huì)決議出爐之后，據(jù)美光的發(fā)言人表示，情況改變意味Durcan已不再計(jì)劃于“那個(gè)時(shí)間”離開。
對(duì)于Durcan成為美光的舵手，外界評(píng)價(jià)較偏向肯定。曾任職于美光、現(xiàn)為Boise公司半導(dǎo)體分析師的霍華德（Mike Howard）說：“Durcan在美光很孚眾望。”
霍華德強(qiáng)調(diào)，董事會(huì)之所以會(huì)迅速委任Durcan，是為了在Appleton死后，向外界昭示該公司穩(wěn)定如常，因?yàn)椤叭A爾街不喜歡疑惑。他們喜歡掌握情況的進(jìn)展。若不迅速動(dòng)作，將讓市場(chǎng)產(chǎn)生一大堆的疑問?！?
至于Durcan先前有意退休，霍華德認(rèn)為，那是因?yàn)榈冉影嗟鹊锰盟隆?
歐本海默（Oppenheimer）董事長(zhǎng)暨首席執(zhí)行官歐本海默表示，美光董事會(huì)能夠如此快速地行動(dòng)，也可歸功于Appleton厚植人才的能力。
長(zhǎng)期觀察美光的人士指出，杜肯具備扎實(shí)的工程技能，也深切了解美光的業(yè)務(wù)面與營運(yùn)面。美光有員工6,000人。
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可能推遲DRAM產(chǎn)業(yè)鏈整合
據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司TrendForce ，Steve Appleton之死可能影響傳言中的美光與日本爾必達(dá)整合談判，而且可能推遲急需進(jìn)行的產(chǎn)業(yè)整合，后果嚴(yán)重。
TrendForce在2月4日發(fā)表的報(bào)告中表示：“目前，該產(chǎn)業(yè)只能希望美光迅速確定其管理團(tuán)隊(duì)和未來方向，使公司恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，專注于解決所面臨的問題。”
爾必達(dá)上周公布連續(xù)第五個(gè)財(cái)季虧損，而且債務(wù)負(fù)擔(dān)沉重。此前有傳言稱，爾必達(dá)最近幾周正在與美光磋商可能的投資合并。爾必達(dá)社長(zhǎng)坂本幸雄上周似乎給這個(gè)說法潑了一瓢冷水。據(jù)報(bào)導(dǎo)，他說，如果爾必達(dá)不能自強(qiáng)自立，合并也是無濟(jì)于事。
TrendForce的報(bào)告是在Durcan接替Appleton之前發(fā)布的。TrendForce表示，不確定性可能對(duì)臺(tái)灣、美國和日本的DRAM產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重大影響。但現(xiàn)在Durcan已擔(dān)任美光的首席執(zhí)行官，他的觀點(diǎn)顯然將舉足輕重，不只會(huì)影響到與爾必達(dá)之間的潛在交易，而且也會(huì)影響到美光可能在DRAM產(chǎn)業(yè)或其它領(lǐng)域采取的并購活動(dòng)。
“我們對(duì)Steve的去世深感悲痛，我們將懷念他掌舵的日子，” Durcan在美光周六發(fā)表的聲明中表示，“我已向董事會(huì)表態(tài)，將與管理團(tuán)隊(duì)同舟共濟(jì)，繼續(xù)推動(dòng)公司向前發(fā)展。”
DRAM產(chǎn)業(yè)目前面臨巨大壓力，平均銷售價(jià)格下滑讓業(yè)內(nèi)廠商難以保持盈利。有些分析師認(rèn)為，實(shí)力較弱的DRAM廠商可能挺不過當(dāng)前的下滑階段。
據(jù)TrendForce，截止到2011年第三季度，美光是全球第四大DRAM廠商，市場(chǎng)份額是11.8%。該公司也生產(chǎn)NAND閃存芯片，在該領(lǐng)域也排名第四，第三季度市場(chǎng)份額是11.3%。
TrendForce指出，Appleton在職期間就面臨DRAM產(chǎn)業(yè)的諸多挑戰(zhàn)，但他設(shè)法帶領(lǐng)美光度過了經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期。在他任內(nèi)，美光在2009年收購了德州儀器的DRAM業(yè)務(wù)，在2001年收購了東芝的DRAM業(yè)務(wù)。據(jù)TrendForce，這兩起收購緩解了DRAM供應(yīng)過剩的局面，并確保了美光的技術(shù)價(jià)值具有持續(xù)的核心競(jìng)爭(zhēng)力。TrendForce表示：“他的死亡無疑是該公司的重大損失，而且必然給美光的管理構(gòu)成挑戰(zhàn)?！?
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半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)的重大損失
投資銀行Stifel Nicolaus的分析師凱文•卡西迪(Kevin Cassidy)指出：“阿普爾頓是一位擁有者精力充沛、永不言棄精神的公司領(lǐng)袖。整個(gè)行業(yè)都將會(huì)為失去他而感到悲傷。特別是在美光科技內(nèi)部，有許多高層管理者都與阿普爾頓有著共同的愿景的目標(biāo)?！?
美國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)主席布萊恩•圖希(Brian Toohey)在一份聲明中表示：“阿普爾頓是一位擁有真知灼見的人，是我們行業(yè)里的一位真正的領(lǐng)袖，整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)都會(huì)為他的離去而感到難過，我們將會(huì)與他的家人們一起為他祈禱和默哀?！?
美光公司的業(yè)務(wù)主要為
PC、
智能手機(jī)以及平板電腦生產(chǎn)內(nèi)存芯片，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括海力士半導(dǎo)體公司(Hynix Semiconductor Inc)、三星電子以及東芝等亞洲企業(yè)。
當(dāng)前各家內(nèi)存芯片制造商都面臨著產(chǎn)品價(jià)格下跌的困境，并且依舊需要為企業(yè)進(jìn)行大規(guī)模投資，在大規(guī)模虧損的情況下依舊需要確保公司的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。而美光科技則是美國唯一碩果僅存的內(nèi)存芯片生產(chǎn)商。
該公司剛剛于上周宣布了杜爾坎將于今年8月退休，但是阿普爾頓的突然去世使得杜爾坎是否將繼續(xù)運(yùn)營公司業(yè)務(wù)被提上了議事日程。
投資機(jī)構(gòu)Wedbush的分析師貝特西•范希斯(Betsy Van Hees)表示：“在這場(chǎng)悲劇之后，如果杜爾坎再堅(jiān)持要退休的話，將真的會(huì)讓我們大吃一驚。我們希望他至少在短期內(nèi)能夠繼續(xù)留任。”
受阿普爾頓意外逝世的影響，目前美光科技在納斯達(dá)克上市股票在周五早晨已暫停交易。該公司的股價(jià)在結(jié)束交易之前剛剛上漲了3%，達(dá)到7.95美元。
編譯:
Luffy Liu
本文授權(quán)編譯自EE Times，版權(quán)所有，謝絕轉(zhuǎn)載
參考英文原文：Steve Appleton in retrospect, could delay DRAM consolidation, by Peter Clarke, Dylan McGrath
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Steve Appleton in retrospect, could delay DRAM consolidation
Peter Clarke, Dylan McGrath
Steve Appleton, who died Friday Feb.3, 2012, in a plane crash, worked for Micron Technology Inc. throughout his professional career. And soon after he took the top job there in 1994 he became boss of the last U.S. DRAM maker. As such it was a highly politicized position and it suited him; a robust operator who could be vocal against overseas competition.
Throughout his career he sought to grow Micron's scale by picking up businesses here and wafer fabs there, as others lost their appetite for the hard graft. It can be seen that Appleton was a conservative who used U.S. strategic considerations to his company's advantage but who, with his untimely death, has left Micron holding the bag on DRAM and half in and half out of NAND flash memory via a joint venture with Intel.
Appleton was already at Micron in the 1980s, but not yet in a senior position, when anti-dumping suits against Japanese DRAM manufacturers – led by Micron – and SIA petitions to the U.S. government started to have their effect. In September 1986, a semiconductor trade agreement was signed that addressed concerns over dumping of chips at below cost in the U.S. market and access to the Japanese market for U.S. companies. The Japanese specifically undertook to increase foreign companies' market share to 20 percent within five years.
It may well have been these maneuvers that colored Appleton's approach during the next major DRAM crisis.
But in June 1998, soon after Appleton had risen to the position of chairman and CEO at Micron, he was looking to build Micron's position. The company agreed to take over the DRAM business of Texas Instruments Inc., increasing market share but at a time when Micron was making losses due to collapsing selling prices for DRAMs.
The death could delay DRAM consolidation
The death of Steve Appleton could throw a kink in rumored collaboration talks between Micron and Japan's Elpida Memory Inc. and delay needed industry consolidation, with significant consequences, according to market research firm TrendForce.
"At the moment, the industry can only hope for Micron to quickly ascertain its management team and future direction, bringing the company back on track for the tasks ahead," TrendForce said in a report circulated Saturday (Feb. 4).
Elpida, which last week reported its fifth consecutive quarterly loss and is struggling under a heavy debt burden, was rumored to be in talks with Micron over a possible merger of investment in recent weeks. Elpida President Yukio Sakamoto seemed to throw cold water on the idea last week, reportedly saying that if Elpida isn't strong on its own a merger wouldn't help.
Micron last month announced that Durcan planned to retire in August, at the conclusion of Micron's fiscal year. But a spokesman for the company said Saturday that Durcan has put off his retirement plans indefinitely in the wake of Appleton's death and his appointment.
TrendForce, which issued its report prior to Durcan's appointment, said the uncertainty could have significant impact on the development of the DRAM industry in Taiwan, the U.S. and Japan. But with Durcan now entrenched in the role of CEO, his viewpoint will obviously be critical to any possible deal with Elpida or other merger and acquisition activity Micron is likely to engage in in the DRAM space and elsewhere.
"We are deeply saddened by Steve's loss and will miss his hand at the helm," Durcan said in a statement issued by Micron Saturday. "I have provided the board my ongoing commitment to work with the management team and continue to move the company forward."
The DRAM industry is currently under significant pressure, with declining average selling prices weighing heavily on participating companies' balance sheets. Some analysts believe that some of the weaker DRAM players may not survive the current down cycle.
According to TrendForce, Micron was the fourth largest DRAM vendor with market share of 11.8 percent as of the third quarter of 2011. The company, which also makes NAND flash chips, was also the fourth-largest NAND player, with market share of 11.3 percent, in the third quarter, according to the firm.
TrendForce noted that Appleton faced several challenges to the industry during his tenure, but was able to lead Micron through economic downturns. Micron's acquisitions under Appleton of Texas Instruments Inc.'s DRAM business in 1009 and Toshiba's DRAM business in 2001 both alleviated DRAM oversupply conditions and secured Micron’s sustainable core competence of technology value, according to TrendForce. "His death is without a doubt a great loss of talent for the industry, and it will also pose challenges for Mircon’s management," TrendForce said.
責(zé)編：Quentin
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