一場試圖將各種RF功能集成在單芯片上的競賽，正在因MTK最新無線連接四合一單芯片MT6620的推出而變得日益激烈起來。來自MTK方面的消息稱，MT6620在單芯片中整合了802.11n Wi-Fi、藍牙4.0+HS、GPS和FM收發(fā)器，在封裝尺寸及低功耗方面極具優(yōu)勢，將可為智能手機、平板電腦及便攜式設(shè)備提供最佳的無線連接解決方案。此前，TI也發(fā)布了集成藍牙/Wi-Fi/FM/GPS等四種無線技術(shù)的單芯片解決方案WL1283，并成為黑莓PlayBook平板電腦的復(fù)合芯片首選。
“單純做集成的工作，肯定并不只有博通一家能做，但客戶希望我們能夠提供更具進攻性和想象力的組合芯片。”這是此前博通大中國區(qū)總經(jīng)理梁宜在接受本刊專訪時的表態(tài)。如果說TI WL1283有著更多定制意味的話，那么現(xiàn)在看來，同樣具備狼性特點的MTK正朝著通用市場方向急速前進。
“面面俱到”，而不是“剪切和粘貼”
通常情況下，高度集成的方案往往會導(dǎo)致每一種功能都無法被充分利用，所謂的“面面俱到”經(jīng)常局限于文字層面的宣傳。因此，如何避免一味的、盲目的追求產(chǎn)品快速上市，從而使用“剪切和粘貼”IP模塊的辦法，匆忙的將多種功能放到一起，卻沒有重新設(shè)計其基本架構(gòu)，結(jié)果導(dǎo)致芯片面積過大，效率和性能較差，是每一家廠商必須要考慮的問題。
“選擇組合芯片的關(guān)鍵因素將是成本、面積、性能和開發(fā)時間?！辈┩彝ヅc無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)部高級副總裁Michael Hurlston對記者說，“我們相信自己在將所有這些無線電路整合在一塊芯片上做的特別好。這需要控制好射頻干擾和串?dāng)_等近距離多無線通信的老大難問題。”
多種功能如果同時在一起使用，但卻沒有性能上的折衷，這就非常值得關(guān)注。MTK方面表示，MT6620支持豐富的先進無線連接標(biāo)準(zhǔn)，包括 2.4GHz和5GHz雙頻802.11n Wi-Fi, Wi-Fi Direct及Wi-Fi HotSpot、藍牙4.0+HS雙模運作、GPS/Galilei/SBAS/QZSS及已申請專利的AlwaysLocate技術(shù)，還有FM無線電收發(fā)器。在技術(shù)認(rèn)證方面，MT6620 Wi-Fi已通過802.11n認(rèn)證, 包含WPS2.0和WAPI，而藍牙控制器和BlueAngle主機軟件則均已通過4.0+HS認(rèn)證。
今年2月，博通也推出了一款復(fù)合片上系統(tǒng)(SoC)BCM4330，該芯片在一塊裸片上集成了802.11n WiFi、藍牙和FM無線技術(shù)；緊接著又在上個月的臺灣Computex電腦展上推出了另一款復(fù)合芯片BCM43142，用于PC、筆記本電腦和上網(wǎng)本。至于博通為何遲遲不推出類似的4 in 1 Combo Chips，Hurlston解釋稱，客戶的需求是多樣化的，有的場合并不需要將GPS和其他無線技術(shù)整合起來，這樣留給客戶設(shè)計的靈活性反而會更大?！霸谖铱磥?，我們的BCM4330外加分立GPS的方案比一些競爭對手所謂的四合一芯片性能強很多?！?
與此同時，博通的老對手，被高通收購的Atheros也為Qualcomm 28nm Snapdragon處理器帶來了支持雙頻Wi-Fi、藍牙和FM功能的Combo Chips WCN3660。該芯片基于雙頻(2.4 GHz和5 GHz)單數(shù)據(jù)流802.11n協(xié)議，無需接入點；還可基于Wi-Fi Direct標(biāo)準(zhǔn)，利用P2P無線連接支持多達14個客戶端的移動熱點功能。此外，WCN3660還支持新興的Wi-Fi Display標(biāo)準(zhǔn)，可以將視頻直接從智能手機或平板電腦傳輸至支持Wi-Fi的顯示器或電視。
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無線連接技術(shù)四大趨勢
雖然博通暫時還沒有4 in 1的芯片，但Hurlston并未排除未來繼續(xù)將GPS功能加以整合的可能性。同時，他還描繪了今明兩年無線通信行業(yè)的四大趨勢：近場通信(NFC)、室內(nèi)地理位置服務(wù)、低功耗藍牙(BLE)和Wi-Fi Direct。
博通2010年花費4750萬美元收購了Innovision Research & Technology PLC，一家可以將NFC與其它無線技術(shù)整合在一起的無線連接解決方案提供商。Hurlston表示，這可能是經(jīng)常進行收購的博通首次購買公開上市公司。他預(yù)測說，NFC將在今年年底到2012年變成熱門，因為“移動銀行是無線運營商希望推廣的東西”。2012年出貨的手機中，約有10-15%將擁有NFC功能。
Wi-Fi Direct技術(shù)讓設(shè)備可以在任何地方互相直接連接----甚至不需要Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)、熱點區(qū)域或互聯(lián)網(wǎng)連接。擁有Wi-Fi Direct功能的手機、照相機、打印機、PC、鍵盤和耳機將能夠互相連接，從而輕松快速地傳輸內(nèi)容和共享應(yīng)用。因此，該標(biāo)準(zhǔn)的走紅并不令人意外。
In-Stat就預(yù)測說，提供Wi-Fi Direct功能的設(shè)備出貨量將在今年達到1.73億部。到2014年，每一部內(nèi)置Wi-Fi功能的PC、消費類電子設(shè)備和手機都將支持Wi-Fi Direct。
此外，由于多普勒效應(yīng)常常導(dǎo)致衛(wèi)星頻率產(chǎn)生漂移，再加之GPS接收機的時鐘/晶振并不完美，從而導(dǎo)致傳統(tǒng)GPS服務(wù)長期以來受困于苛刻的接收條件和冗長的初次定位時間(TTFF)。在這樣的大背景下，單純的GPS技術(shù)已無法滿足其需求。Hurlston認(rèn)為，GPS+GLONASS、GPS+準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)以及GPS與Wi-Fi、基站等定位技術(shù)融合構(gòu)成混合定位技術(shù)已是大勢所趨。
“今年我們會看到這些技術(shù)被采用并推廣起來，但我認(rèn)為短期內(nèi)不指望被整合進來的通信技術(shù)是手機基帶。” Hurlston說，“因為Wi-Fi、藍牙等連接技術(shù)的進化速度比手機基帶快很多。對博通或任何芯片廠商來說，將基帶與其它無線技術(shù)集成在一塊裸片上都是不經(jīng)濟的?！?
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還有什么是不可以集成的？
自從2008年以來，陸續(xù)問世的任天堂(Nintendo)游戲機Wii與蘋果手機iPhone ，讓手勢識別技術(shù)市場升溫。日立等公司曾在2009年的國際消費性電子展(CES)中，展出以Canasta等供應(yīng)商的芯片驅(qū)動之手勢識別介面。此外，熱 賣的Microsoft Kinect手勢識別裝置在6月份公布軟件開發(fā)工具，又為該技術(shù)領(lǐng)域創(chuàng)造新里程碑。
日前，高通就收購了手勢識別(gesture recognition)技術(shù)開發(fā)商GestureTek的部分資產(chǎn)，該公司計劃將所收購的手勢識別技術(shù)加入“當(dāng)前與下一代的Snapdragon處理器”，提供智能手機、平板裝置與其他消費性電子產(chǎn)品應(yīng)用。
GestureTek的軟件在2007年首度進軍手機應(yīng)用，當(dāng)時是與日本通訊大廠DoCoMo合作；其技術(shù)也獲得包括HTC、Motorola、Nokia、NEC、Sony Ericsson、Samsung與LG等廠牌的手機采用。此外還有Panasonic、Microsoft (Xbox 360)、Sanyo、Sony、Intel與IBM等廠商，取得GestureTek技術(shù)授權(quán)應(yīng)用于其他產(chǎn)品。
去年，GestureTek展示了該公司軟件技術(shù)在Android與Symbian的運作，其技術(shù)也支持Linux、Nucleus、Windows Mobile等操作系統(tǒng)與高通的功能手機平臺Brew。高通表示，手勢識別技術(shù)將整合到該公司現(xiàn)有與未來的Snapdragon處理器中，讓OEM廠商可生產(chǎn)具備直覺性手勢識別用戶介面的智能手機、平板裝置或家用娛樂設(shè)備。
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責(zé)編：Quentin
