國際電子商情訊 不論你把最新一類便攜電子產(chǎn)品稱作什么東西——智能本、多媒體平板電腦、山寨iPad或者觸摸屏平板電腦,這些產(chǎn)品大行其道說明我們使用電腦與消費內(nèi)容的形式正在發(fā)生劇變。
平板電腦是處于上網(wǎng)本與智能手機之間的產(chǎn)品。以前抱著單色電視不放的老式宅男宅女,已經(jīng)分化成分散的、但相互之間互聯(lián)的移動互動內(nèi)容消費者。他們對于新媒體的渴望,完全符合平板式外形和觸摸界面——而這兩項正是平板電腦的特色。
市場調(diào)研公司ABI Research的首席分析師Jeff Orr表示,“在左側(cè)的變化是,從臺式機到筆記本,然后到上網(wǎng)本。在右側(cè),手機則變得越來越大,并與個人媒體播放器以及個人導航設備相結(jié)合。所有這些設備都奔向中心——多媒體平板電腦,但每個消費者將有不同的需求,這將為設備制造商創(chuàng)造各種機會?!?
實際上,在未來18個月,將出現(xiàn)一系列觸控平板電腦,面向所有人群。在2010年臺北國際電腦展(Computex 2010)展出的樣品與概念設計,可以讓大家先睹為快。

這是薩凡納藝術與設計學院(SCAD)的一款觸控平板電腦模型,面向8到10歲兒童,目標價位是199美元,包括一個擴展槽,可使用microSD卡。wbKesmc
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市場規(guī)模猶如黑洞
這種新型電腦的市場規(guī)模是一個黑洞,就像PC市場剛開始的時候難以估計,如果廠商能夠提供適當?shù)膬r格點,地球上的每個人都是潛在用戶。市場調(diào)研公司iSuppli(美國加州)預測,在蘋果iPad的刺激下,觸控平板電腦今年的銷量將增長500%以上,從2009年時的不足200萬臺增長到1100萬臺以上,到2013年將突破7100萬臺。還有人認為iSuppli公司的預測過于保守。
“PC時代正在達到頂點,iPad這樣的產(chǎn)品未來將大出風頭——絕對出風頭,”美國飛思卡爾半導體公司的消費市場全球總監(jiān)Glen Burchers表示,“例如,這些產(chǎn)品可以玩游戲的功能,將是最大的成功要素之一。例如,《使命召喚2》上市第一周銷售額達5億美元,《光暈(Halo)》等其它流行游戲的目標是突破6億美元。這些數(shù)據(jù)不容忽視。”
“此外,現(xiàn)在甚至初學走路的孩子都在使用iPad。實際上,25%的教育類iPhone應用軟件是為學齡前兒童設計的。中學生整天相互發(fā)短信,而不是像我們以前那樣傳紙條。十幾歲的青少年想要類似的界面功能,但具有時尚選擇可以使其設備具有個性化。因此,該市場的潛力難以估量?!?

為SCADproject設計的一款觸控平板電腦,價格是399美元,面向10-14歲人群,適合兒童手掌。wbKesmc
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游戲規(guī)則的改寫者
平板電腦并不新鮮,但早期平板電腦“從未起飛,因為它們完全依賴觸筆操作,”美國市場調(diào)研公司Envisioneering的主管Richard Doherty表示,“在Archos(倫敦Archos公司一年前推出的觸控平板電腦產(chǎn)品)和現(xiàn)在的iPad出現(xiàn)之前,平板電腦必須使用觸筆才能操作,這讓人感覺很怪異,看起來一點也不自然。指尖觸控意義重大,蘋果在這方面打開了一扇大門?!?
iPad大獲成功,讓所有的大型OEM和ODM廠商眼熱,憋足勁要趕超蘋果。Android智能手機銷量已超過iPhone。富士通仍在觸筆輸入型平板電腦市場占據(jù)優(yōu)勢,其兩用筆記本可以充當平板電腦,但其未來的平板電腦將采用觸控屏。甚至惠普的Slate,本來是為了在專業(yè)市場與富士通的觸筆型產(chǎn)品競爭,也將支持觸控輸入。
跟風平板電腦無可厚非。畢竟,iPad上市銷售60天就賣出了200多萬個;目前有8500個原創(chuàng)iPad應用程序,已被下載3500多萬次;蘋果的iBookstore已接待500多萬次下載,促使美國六家最大圖書出版商中的五家與iBooks簽約。
雖然貌似iPad的產(chǎn)品已經(jīng)在市場上出現(xiàn),但聰明的廠商也在研究另外的價格點、功能和外形尺寸,占領蘋果忽視的市場或者其認為是非主流的市場。如果其它廠商在性能、成本節(jié)省或方便性等方面下功夫,使其平板電腦與眾不同,蘋果將難以招架。
“蘋果在很短的時間內(nèi)售出了大量iPad,但這仍然只是一張很大的餅上面的一小塊,”ABI的Orr表示,“你將會看到有高有低的價格、大小不一的顯示屏尺寸,五花八門的處理器架構(gòu)、操作系統(tǒng)以及LAN和WAN連接,用戶查找和獲得內(nèi)容的方式也會多種多樣?!?
Doherty表示,對于消費者來說,主要變數(shù)將是成本和尺寸?!吧踔寥且部赡馨炎约旱哪晨铍娮訒囵B(yǎng)成iPad的競爭對手,”他說,“我們知道蘋果有一款5英寸iPad樣品,但Archos要早于iPod,而且它們走在了iPad前面,因為它們已經(jīng)有3、5、7和9英寸屏幕。還有幾家中國ODM準備推出與iPad大小相同的10英寸產(chǎn)品,以及較小的5英寸產(chǎn)品?!?

一款SCAD產(chǎn)品,用于迎合17-22歲平板電腦用戶的使用模式,價格為249美元,具有多種擴展槽選擇,包括高清輸出。wbKesmc
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A4將面臨競爭
對于制造商來說,變數(shù)將是主要的處理器技術?!暗侥甑?,所有的半導體廠商都將與蘋果的A4一爭高下,”Doherty表示,“我們將看到使用英特爾Atom的產(chǎn)品,使用Nvidia的Tegra的產(chǎn)品,使用飛思卡爾i.MX的產(chǎn)品,還將有許多基于ARM的產(chǎn)品?!?
新型觸控平板電腦是否會與筆記本市場自相殘殺,就像上網(wǎng)本侵蝕筆記本市場一樣?似乎沒有一個受訪者認為會出現(xiàn)這種情形。
“多媒體平板電腦不會取代電腦或電子書之類的專用產(chǎn)品。多媒體平板電腦主要用于消費內(nèi)容,”O(jiān)rr表示,“當你想創(chuàng)造內(nèi)容的時候,比如想起草一份電子郵件,你當然可以用多媒體平板電腦的屏顯鍵盤;但由于缺乏觸覺反應,而且按鍵間距不合標準,你很可能會長話短說。”
傳統(tǒng)電腦,不論是臺式機還是筆記本,都主要面向創(chuàng)作內(nèi)容,在這些平臺上消費內(nèi)容只是追加用途,主要是把印刷內(nèi)容在電子顯示屏上呈現(xiàn)而已。而觸控平板電腦則把消費信息放在首位。
平板電腦“不需要強大的能力,觸控界面和寫字板大小的尺寸就夠了,”SCAD的工業(yè)設計教授John McCabe表示,“如果你想創(chuàng)作內(nèi)容,就需要臺式電腦,或者至少是一臺筆記本。”

SCADproject為15-17歲用戶設計的一款產(chǎn)品,價格點為299美元,在底面有回放鍵,并包含一個無線鍵盤和擴展塢。wbKesmc
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不可能取代電子書
另一方面,觸控平板電腦也不太可能取代電子書之類的專用設備。電子書已經(jīng)在尺寸、重量和電池壽命方面進行優(yōu)化,可以取代紙質(zhì)圖書。
“我沒發(fā)現(xiàn)iPad和其它平板電腦對電子書市場有任何沖擊,”O(jiān)rr表示,“購買了電子書的人不會考慮用它來瀏覽網(wǎng)頁、下載應用程序或者打游戲,他們是為了讀書。例如,Kindle應用程序可以運行在iPhone、iPad、筆記本和臺式電腦上面,但這些產(chǎn)品不是電子書的替代品,只是消費書面內(nèi)容的另一種方式?!?
要說有什么影響的話,iPad的熱銷可能促使人們使用電子產(chǎn)品來消費以前的打印內(nèi)容——使用平板電腦閱讀網(wǎng)頁,不用再看印刷的小冊子;利用電子書閱讀圖書,不用再手捧精裝本或者平裝本書籍。
“電子書之舟將借平板電腦市場遠航,因為在外形尺寸和功能方面,像iPad那樣的電子書,比電腦更容易在社交角度被接受,” Doherty表示,“甚至在社交場合使用具有鍵盤的基于手機的設備,也被視為不太優(yōu)雅,但iPad和電子書則比較微妙,人們立刻就接受了它們。”

這是SCAD設計的一款具有鉸接(hinged)觸控屏的平板電腦,目標價格是499美元,適合20-25歲用戶的使用模式。wbKesmc
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各有所愛
未來的差異化產(chǎn)品會長什么樣?SCAD自認找到了答案。
在iPad推出以前,SCAD就在飛思卡爾的資助下開展了一項研究,想搞清楚世界需要什么樣的觸控平板電腦。研究人員采訪了1000名電腦使用者,年齡從10歲到35歲,調(diào)查持續(xù)了10周。他們根據(jù)研究對象的使用模式確定了九類特征明顯的人群,以及相應的觸控平板電腦需求。
“我們訪問了用戶,并分析了他們一天的生活情況,列出了他們每天所做的所有技術性較強的任務,從工作到溝通到娛樂,” McCabe表示,“每個人群都需要基于觸控屏的設備,但有些人群整天發(fā)短信,因此需要一種觸覺鍵盤,在編寫短信時可以盲打。而大量時間花在游戲上面的人群則還想要一種有方向鍵的控制器?!?
SCAD的結(jié)論是,不同年齡人群具有明顯不同的需求,而且對于不同的功能有強烈偏好,這決定了其所需要的產(chǎn)品應該具有獨特的外形尺寸、特點和功能。
“我們研究了該技術的所有方面——屏幕尺寸,電池壽命,耐用性。并做出了具有彈出式鍵盤等所有物理特點的不能工作的樣品,然后再拿給各類人群進行確認,以確保其滿足其需求。我們發(fā)現(xiàn),我們只需對樣品做微小調(diào)整,” McCabe表示。
ABI的Orr表示,iPad“是SCAD市場研究等工作的結(jié)果……在設計平板電腦的時候,必須做SCAD所做過的工作,即分析人們將如何使用媒體平板電腦,不同年齡段的人群將會有不同的需求,如持續(xù)使用時間、使用場所和價格。”
針對該研究中最低的價格點199美元,SCAD調(diào)查了兩個年齡段,8至10歲和12至14歲。對于這兩個年齡段人群來說,最重要的游戲,因此游戲控制器是必需的。但8至10歲的兒童每天平均在游戲機控制臺或任天堂DS及索尼PSP等便攜游戲機上面花費五個小時,而12至14歲少年則把一半游戲時間用到了其它活動,如聽音樂、發(fā)短信和使用筆記本電腦。實際上,年齡較小的人群把蘋果iPod Touch看作游戲機,而年齡稍大的人則把它當作音樂播放器。
因此,8至10歲年齡組偏愛以游戲為主的平板電腦,尺寸與iPad類似,但可插入擴展塢,并帶有無線鍵盤和Wii之類的遙控器。12至14歲年齡組則偏好寬屏平板電腦,帶有可拉出來的拇指鍵盤用于寫短信,而且?guī)в蟹较蜴I控制器用于打游戲。

一款SCAD產(chǎn)品,價格點為699美元,面向23至25歲用戶。它包含一個模塊式擴展槽,其中有一個全尺寸鍵盤、一個揚聲器和一個收在鍵盤旁邊的偏向媒體的遙控器。wbKesmc
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平板電腦五個價格點
SCAD還調(diào)查了其它五個平板電腦價格點:299、399、499、699和899美元,以及其它六個年齡組,年齡最大的一組包括剛畢業(yè)的大學生和年輕的專業(yè)人士。大學生偏好499美元的平板電腦,有觸筆可以記東西,有屏顯鍵盤,在底邊有選擇屏,可以變成有觸感的鍵盤,有橡膠膜,保持固定,而屏幕的上部像筆記本電腦那樣上翻。
當SCAD研究到年輕的專業(yè)人士的時候,使用重點轉(zhuǎn)向了娛樂、購物、記東西和在藍牙設備(如在離開住所之前向手機改善一份食品清單)之間傳送文檔。價格點為699美元,有一個高級擴展塢為平板電腦提供家族影院般的集成,包括全尺寸鍵盤、立體聲條形揚聲器和遙控器。899美元的高端平板電腦增加了HDMI輸出,可以外接大屏幕平板顯示器,增加了高級多媒體遙控器用于在家中播放幻燈和在工作中演示文稿,可與檔案大量存儲同步,并具備全系統(tǒng)備份功能。
“SCAD進行的研究就象是去看底特律車展,”O(jiān)rr指出,“未來五年(樣品中的)許多元素將出現(xiàn)在相關產(chǎn)品之中,但我們可能不會看到那些設計原樣出現(xiàn)在市場?!?

Mastone展出了一款帶7英寸觸摸屏的平板電腦Lifepad,在飛思卡爾i.MX處理器運行Android系統(tǒng)。wbKesmc
[轉(zhuǎn)下一頁:近期可能看到的產(chǎn)品]
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那么近期我們可能看到什么呢?
“我預計惠普Slate將很快宣布,” Doherty表示,“他們已準備就緒,只需確定價格和推出時間,因此我認為在秋天以前我們將看到惠普實際產(chǎn)品。他們的官方立場是,不會利用Slate與蘋果在消費市場展開競爭,將作為商用平板電腦銷售。它是真正的PC,將運行Microsoft Office和Adobe Flash?;萜照J為,Slate在醫(yī)院和教育等商業(yè)及垂直市場,將是iPad的對頭?!?
惠普正在整合其收購的Palm公司,但明年以前不太可能推出一款面向消費者的觸控平板電腦。據(jù)稱這款電腦代號為“Hurricane(颶風)”,該產(chǎn)品將使惠普與蘋果平起平坐,但前者擁有更廣泛的安裝基礎和更多的消費者追隨。
“到明年,就會看到蘋果與惠普PK,這將影響市場格局,” Doherty表示,“現(xiàn)在惠普擁有從Palm收購的webOS,是除了蘋果以外唯一一家擁有自己的PC、自己的智能手機和自己的操作系統(tǒng)的公司。另外,惠普擁有比蘋果更強的購買影響力和更多的零售渠道。”
其它公司幾乎都沒有與蘋果抗衡的實力,但一個名為“Linaro”的組織想通過一個開源聯(lián)盟來挑戰(zhàn)iPad,該聯(lián)盟將模仿Android OS模式,并希望復制Android的成功。Linaro是一家非營利公司,以促進Linux為己任。其成員包括ARM、飛思卡爾、IBM、三星、ST-Ericsson和德州儀器,他們尋求為基于SoC的設備開發(fā)開源Linux代碼,包括觸控屏平板電腦。目標工具、內(nèi)核與中間件資源將適用于所有Linux變體,包括Android、LiMo、MeeGo、Ubuntu和webOS。

華碩在2010臺北國際電腦展上展示了Eee家族首款平板電腦系列產(chǎn)品, 在英特爾酷睿2上運行Windows系統(tǒng)。wbKesmc
責編:Quentin