全球經(jīng)濟的下滑給半導體產(chǎn)業(yè)帶來了重創(chuàng)，但在今年的Globalpress全球電子峰會上，與會者表現(xiàn)出對未來市場的極大信心與艱難的市場環(huán)境形成了鮮明對比。舊金山和煦的陽光以及宜人的氣候似乎很容易讓人忘記目前市場的低迷，而關(guān)于未來前景的分析報道也讓從業(yè)者們更加堅定了信心。在本次峰會上，F(xiàn)PGA、ASIC、MEMS等依然是討論的焦點，與往年不同，今年半導體廠商將更多的目光轉(zhuǎn)向了市場，而非單純的技術(shù)本身。 低成本FPGA還是傳統(tǒng)硅片？ FPGA與ASIC/ASSP的爭論一直沒有停止過，在今年嚴峻的形勢下，二者之間的PK達到了頂峰。Altera公司董事會主席兼首席執(zhí)行官John Daane在主題演講中明確指出，PLD和ASIC/ASSP之爭已經(jīng)到了一個引爆點，F(xiàn)PGA取代ASIC/ASSP將成為一個顯而易見的事實。他認為，受經(jīng)濟環(huán)境影響，未來幾年半導體產(chǎn)業(yè)各應用領(lǐng)域的安全度由強到弱將依次是工業(yè)、通信、計算機/存儲以及消費類電子/手持設備。雖然消費類電子市場容量巨大，但那些專注于消費及PC市場的公司顯然也更容易受到?jīng)_擊。Daane提出了一個他稱之為半導體產(chǎn)業(yè)重新分配的原理，即半導體市場總體會有1~3%的增長，但嚴重依賴消費類電子和PC銷售的ASIC/ASSP市場卻會嚴重收縮，相反，F(xiàn)PGA依靠通信、工業(yè)和軍工應用受到經(jīng)濟沖擊的影響非常小，他預測Altera在可見的將來會有5~9%的增長。 這種不一致性一方面源于終端市場增長的差異性，另一方面則是因為FPGA正在取代ASIC/ASSP?！霸蚓褪窃?jīng)無數(shù)次被提及的，即FPGA的可編程性、低NRE費用以及裸片尺寸不斷縮小?！盌aane說道。他舉了一個例子，去年幾乎90%的ASIC設計仍然采用130nm或以上工藝制程，也是在去年，Altera開始交付40nm FPGA產(chǎn)品，這種工藝節(jié)點的領(lǐng)先轉(zhuǎn)化為成本和功耗方面的優(yōu)勢，使得FPGA最終從原型設計工具變?yōu)榭梢源笕萘渴袌霾捎玫慕鉀Q方案。他表示，對于88%的ASIC設計來說，F(xiàn)PGA都是可替代的選擇。 臺灣地區(qū)IC設計服務公司Global Unichip市場處處長黃克勤博士也持類似觀點，該公司在2008年tape out了更多的90nm而非130nm設計。據(jù)他介紹，他們2009年前兩個月贏得的設計合約70%都是基于90nm技術(shù)甚至更小工藝節(jié)點。盡管130nm工藝可能還在ASIC設計中占據(jù)領(lǐng)導地位，但新的設計多數(shù)都趨向采用新的工藝節(jié)點以降低單元成本。 MEMS：正在蘇醒的第五感官 今年的MEMS論壇上傳來的消息則是半導體廠商如果沒有采用MEMS將會丟失很多生意?！耙粋€關(guān)于MEMS技術(shù)有趣的事情是，它是始于200年前將能源轉(zhuǎn)化為動力的工業(yè)革命?！盡axim集團總裁Vijay Ullal說道，“如果能把動力、計算以及傳感三者相結(jié)合，你將真正擁有一個智能的機器，或許可以成為人類的對手?！盡axim正在進入MEMS市場，將從那些還沒有形成市場主導者的領(lǐng)域著手?！拔覀儗墓缠Q器以及微繼電器開始，并最終超越這些?！笔聦嵣?，并不是MEMS器件本身，Maxim感興趣的還包括與MEMS器件結(jié)合的信號處理以及算法。 ADI公司MEMS產(chǎn)品部副總裁兼總經(jīng)理Mark Martin在解釋MEMS為何會有爆發(fā)性增長應用時指出，不僅汽車電子和消費類電子，現(xiàn)在包括工業(yè)、醫(yī)療以及儀表等都在越來越多的采用MEMS技術(shù)。 Martin指出，從歷史來看，十分復雜的工藝通常用在市場容量較低的市場，“但目前情況已經(jīng)改變，MEMS的工藝已經(jīng)成熟，曾經(jīng)一度面臨重大挑戰(zhàn)的良率問題也隨著傳統(tǒng)半導體工藝改進日益提升?！笔袌鰧τ谶@種技術(shù)的使用也有一個認知曲線，一些用戶最初僅是憑借價格來購買三軸加速計，然而他們發(fā)現(xiàn)并不是所有的器件都會取得同樣的使用效果，用戶體驗很大程度上取決于傳感器件的性能以及精度。隨著市場的成熟，一些低成本的市場以及其他產(chǎn)品也開始采用MEMS技術(shù)。 縮小MEMS器件尺寸是否是一個機會？“摩爾定律并不適用于MEMS，”Ullal說道，“有一點是非常清楚的摩爾定律要么已經(jīng)死亡，要么即將失效。在系統(tǒng)上增加功能的方法是通過3D集成。” 有一種理解是MEMS行業(yè)將由客戶引導，而并非傳統(tǒng)的半導體行業(yè)通過展示產(chǎn)品自身性能來推動產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！拔覀円呀?jīng)慢了一步，”Martin說道，“如果希望市場繼續(xù)增長，我們必須提供更多的算法和軟件。我們通過一種簡單的方式來解釋這樣一種技術(shù)，并且在各個市場引導培育人們利用它。這并不是僅由廠商引導客戶的單一的方式。我們意識到必須扮演更重要的角色，提供開發(fā)工具，并且將繼續(xù)從客戶端獲取更多的信息?！?算法、軟件以及系統(tǒng)開發(fā)顯然已成為MEMS技術(shù)倡導者最關(guān)注的問題。VTI公司副總裁Smyser補充指出，該公司正在將其用于導航和GPS設備中?！俺酥?，仍然有許多來自用戶需求的應用正在驅(qū)動著我們。例如iPhone里內(nèi)置了許多加速計，用戶正在試圖在他們的產(chǎn)品中加入相類似的功能。” 經(jīng)過20年的發(fā)展，MEMS現(xiàn)在或許不算是在一個最遭的情況。“為了充分讓MEMS器件滲透到各個應用領(lǐng)域，你不得不提供系統(tǒng)級的解決方案。這項技術(shù)的一個關(guān)鍵所在就是封裝，必須能提供一種單一封裝的解決方案?！盪llal解釋道。