與全球低迷經(jīng)濟(jì)環(huán)境形成鮮明對(duì)比的是,SoC芯片開發(fā)成本的不斷增加,投資開銷日益高漲,這對(duì)SoC芯片的驗(yàn)證提出了重大挑戰(zhàn)。如何以低成本、低投入快速的實(shí)現(xiàn)原型設(shè)計(jì)對(duì)于芯片廠商來說顯得意義非凡。一般來說,芯片廠商通常采用幾種方式來完成原型設(shè)計(jì)。一是通過自己開發(fā)FPGA原型來進(jìn)行驗(yàn)證設(shè)計(jì),這往往需要花費(fèi)很長的時(shí)間,并且在調(diào)試過程中困難相當(dāng)大。另一種方式則是通過EDA軟件仿真來驗(yàn)證系統(tǒng)的正確性,但驗(yàn)證速度慢,并且驗(yàn)證覆蓋率也較低。第三則是通過外包購買來實(shí)現(xiàn)。無論哪種方式,都伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。如果原型設(shè)計(jì)不成功,重新進(jìn)行設(shè)計(jì)往往要花費(fèi)大量的人力、物力以及時(shí)間,而且會(huì)延誤產(chǎn)品的上市時(shí)間,這對(duì)于一貫看重投資回報(bào)率的廠商們來說無疑是一個(gè)沉重打擊。
快速原型設(shè)計(jì)平臺(tái)則解決了上述難題。一方面可以提高仿真速度,加快SoC驗(yàn)證速度,另一方面可以同時(shí)進(jìn)行軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì),提早完成SoC軟件開發(fā)。Synopsys日前推出了其擴(kuò)展型Confirma快速原型平臺(tái)。該平臺(tái)是用來實(shí)現(xiàn)快速原型的一套完整的產(chǎn)品組合,包括基于FPGA的原型系統(tǒng)和電路板、接口和存儲(chǔ)器板,以及實(shí)施和調(diào)試用軟件。這也是在去年年底Synopsys宣布將收購ProDesign的CHIPit事業(yè)群之后推出的一款產(chǎn)品。
據(jù)介紹,該平臺(tái)融入了CHIPit的各種產(chǎn)品、工具和技術(shù),能簡化快速原型構(gòu)建的實(shí)施和部署工作,確保用戶可以更快地開始硬件輔助系統(tǒng)驗(yàn)證和嵌入式軟件開發(fā)。輔之以HAPS(High-performance ASIC Prototyping System)高性能原型硬件,擴(kuò)展型Confirma平臺(tái)現(xiàn)可同時(shí)提供軟件可配置架構(gòu)和基于事務(wù)的協(xié)同驗(yàn)證能力。Confirma平臺(tái)結(jié)合了經(jīng)過驗(yàn)證的原型方法、IP、服務(wù)、硬件和軟件,對(duì)于多種原型應(yīng)用來說都是一個(gè)全面的解決方案。Synopsys解決方案營銷總監(jiān)Tom Borgstrom介紹道,“Synopsys現(xiàn)在可提供最全面的軟件到芯片(Software-to-Silicon)驗(yàn)證解決方案,包括快速原型、虛擬平臺(tái)、功能驗(yàn)證和模擬/混合信號(hào)電路仿真?!?
越來越復(fù)雜的SoC設(shè)計(jì)以及越來越多的嵌入式軟件和高成本的仿真,催生出許多系統(tǒng)設(shè)計(jì)和驗(yàn)證的新方法。建立屬于自己的原型板,雖然已廣泛使用了很多年,但是對(duì)客戶來說,隨著SoC設(shè)計(jì)的復(fù)雜,這些都變得越來越難以設(shè)計(jì)、制造和實(shí)施,Borgstrom表示。日益復(fù)雜的芯片設(shè)計(jì)和軟件內(nèi)容,增加了嵌入式軟件開發(fā)和系統(tǒng)驗(yàn)證的成本。類似于“大盒子”仿真系統(tǒng)這樣的傳統(tǒng)方法,對(duì)于嵌入式軟件開發(fā)者及驗(yàn)證團(tuán)隊(duì)而言,在進(jìn)行廣泛部署時(shí)過于昂貴和緩慢??蛻舳ㄖ频幕贔PGA的各種原型可以解決這些問題,但是實(shí)施和調(diào)試起來卻都很困難、耗時(shí)和昂貴。Confirma快速原型平臺(tái)的一個(gè)好處則是,解決了這些與傳統(tǒng)方法相關(guān)的問題,并且把所有的關(guān)鍵組件集合在了一個(gè)完整的、可負(fù)擔(dān)得起的解決方案之中,確保了更多的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)可充分利用硬件輔助驗(yàn)證的好處。
芯片廠商對(duì)于快速原型設(shè)計(jì)也表達(dá)了強(qiáng)烈的愿望,Atheros公司工程副總裁Rick Bahr指出,
“快速原型最關(guān)鍵的好處是使我們幾乎一直能夠在收到硅片后一到兩天內(nèi)就搭好系統(tǒng)并實(shí)現(xiàn)運(yùn)行?!?
此外,Synopsys還在去年5月以約2.27億美金收購了提供現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)及集成電路設(shè)計(jì)和驗(yàn)證解決方案的Synplicity。通過并購CHIPit事業(yè)群和Synplicity,Synopsys的原有產(chǎn)品線進(jìn)一步擴(kuò)大,快速進(jìn)入了FPGA市場和快速原型設(shè)計(jì)市場。Synopsys稱,計(jì)劃通過利用面向快速軟件開發(fā)的驗(yàn)證技術(shù)、大的現(xiàn)場呈現(xiàn)以及虛擬原型解決方案來實(shí)現(xiàn)增長。Tom Borgstrom則表示,希望把ASIC領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)通過Synplicity轉(zhuǎn)移到FPGA的設(shè)計(jì)領(lǐng)域。
責(zé)編:Quentin