與全球低迷經(jīng)濟(jì)環(huán)境形成鮮明對比的是，SoC芯片開發(fā)成本的不斷增加，投資開銷日益高漲，這對SoC芯片的驗(yàn)證提出了重大挑戰(zhàn)。如何以低成本、低投入快速的實(shí)現(xiàn)原型設(shè)計對于芯片廠商來說顯得意義非凡。一般來說，芯片廠商通常采用幾種方式來完成原型設(shè)計。一是通過自己開發(fā)FPGA原型來進(jìn)行驗(yàn)證設(shè)計，這往往需要花費(fèi)很長的時間，并且在調(diào)試過程中困難相當(dāng)大。另一種方式則是通過EDA軟件仿真來驗(yàn)證系統(tǒng)的正確性，但驗(yàn)證速度慢，并且驗(yàn)證覆蓋率也較低。第三則是通過外包購買來實(shí)現(xiàn)。無論哪種方式，都伴隨著巨大的風(fēng)險。如果原型設(shè)計不成功，重新進(jìn)行設(shè)計往往要花費(fèi)大量的人力、物力以及時間，而且會延誤產(chǎn)品的上市時間，這對于一貫看重投資回報率的廠商們來說無疑是一個沉重打擊。 快速原型設(shè)計平臺則解決了上述難題。一方面可以提高仿真速度，加快SoC驗(yàn)證速度，另一方面可以同時進(jìn)行軟硬件協(xié)同設(shè)計，提早完成SoC軟件開發(fā)。Synopsys日前推出了其擴(kuò)展型Confirma快速原型平臺。該平臺是用來實(shí)現(xiàn)快速原型的一套完整的產(chǎn)品組合，包括基于FPGA的原型系統(tǒng)和電路板、接口和存儲器板，以及實(shí)施和調(diào)試用軟件。這也是在去年年底Synopsys宣布將收購ProDesign的CHIPit事業(yè)群之后推出的一款產(chǎn)品。 據(jù)介紹，該平臺融入了CHIPit的各種產(chǎn)品、工具和技術(shù)，能簡化快速原型構(gòu)建的實(shí)施和部署工作，確保用戶可以更快地開始硬件輔助系統(tǒng)驗(yàn)證和嵌入式軟件開發(fā)。輔之以HAPS（High-performance ASIC Prototyping System）高性能原型硬件，擴(kuò)展型Confirma平臺現(xiàn)可同時提供軟件可配置架構(gòu)和基于事務(wù)的協(xié)同驗(yàn)證能力。Confirma平臺結(jié)合了經(jīng)過驗(yàn)證的原型方法、IP、服務(wù)、硬件和軟件，對于多種原型應(yīng)用來說都是一個全面的解決方案。Synopsys解決方案營銷總監(jiān)Tom Borgstrom介紹道，“Synopsys現(xiàn)在可提供最全面的軟件到芯片（Software-to-Silicon）驗(yàn)證解決方案，包括快速原型、虛擬平臺、功能驗(yàn)證和模擬/混合信號電路仿真?！? 越來越復(fù)雜的SoC設(shè)計以及越來越多的嵌入式軟件和高成本的仿真，催生出許多系統(tǒng)設(shè)計和驗(yàn)證的新方法。建立屬于自己的原型板，雖然已廣泛使用了很多年，但是對客戶來說，隨著SoC設(shè)計的復(fù)雜，這些都變得越來越難以設(shè)計、制造和實(shí)施，Borgstrom表示。日益復(fù)雜的芯片設(shè)計和軟件內(nèi)容，增加了嵌入式軟件開發(fā)和系統(tǒng)驗(yàn)證的成本。類似于“大盒子”仿真系統(tǒng)這樣的傳統(tǒng)方法，對于嵌入式軟件開發(fā)者及驗(yàn)證團(tuán)隊(duì)而言，在進(jìn)行廣泛部署時過于昂貴和緩慢?？蛻舳ㄖ频幕贔PGA的各種原型可以解決這些問題，但是實(shí)施和調(diào)試起來卻都很困難、耗時和昂貴。Confirma快速原型平臺的一個好處則是，解決了這些與傳統(tǒng)方法相關(guān)的問題，并且把所有的關(guān)鍵組件集合在了一個完整的、可負(fù)擔(dān)得起的解決方案之中，確保了更多的設(shè)計團(tuán)隊(duì)可充分利用硬件輔助驗(yàn)證的好處。 芯片廠商對于快速原型設(shè)計也表達(dá)了強(qiáng)烈的愿望，Atheros公司工程副總裁Rick Bahr指出， “快速原型最關(guān)鍵的好處是使我們幾乎一直能夠在收到硅片后一到兩天內(nèi)就搭好系統(tǒng)并實(shí)現(xiàn)運(yùn)行?！? 此外，Synopsys還在去年5月以約2.27億美金收購了提供現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）及集成電路設(shè)計和驗(yàn)證解決方案的Synplicity。通過并購CHIPit事業(yè)群和Synplicity，Synopsys的原有產(chǎn)品線進(jìn)一步擴(kuò)大，快速進(jìn)入了FPGA市場和快速原型設(shè)計市場。Synopsys稱，計劃通過利用面向快速軟件開發(fā)的驗(yàn)證技術(shù)、大的現(xiàn)場呈現(xiàn)以及虛擬原型解決方案來實(shí)現(xiàn)增長。Tom Borgstrom則表示，希望把ASIC領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)通過Synplicity轉(zhuǎn)移到FPGA的設(shè)計領(lǐng)域。