價格、故障率、數(shù)據(jù)恢復、視頻流處理以及使用壽命等問題正成為SSD(固態(tài)硬盤)在消費電子市場大展鴻圖的最大五個障礙。本來，擁有低功耗、快速隨機訪問、高抗震和無機械噪音等優(yōu)點，SSD有望在上網(wǎng)本(Netbook)和消費電子市場坐擁巨大商機，由于這五大障礙，目前仍面臨可能被制造商淘汰的局面。因此，集眾多優(yōu)點與缺點于一身的SSD也成為備受爭議的產(chǎn)品，它將是上網(wǎng)本市場的香餑餑還是冷饅頭呢？
美國著名存儲器測試廠商CST公司CEO兼總裁Cecil Ho對《國際電子商情》表示，“受兩個主要因素的影響，上網(wǎng)本制造商正在放棄SSD?！彼忉尩溃紫?，對于上網(wǎng)本市場來說，SSD的每GB成本過高。一塊16GB的SSD平均零售價格是150美元，而整個上網(wǎng)本電腦的成本不過300-400美元，上述價格顯然太高了。其次是可靠性。MLC閃存型SSD驅(qū)動器存在穩(wěn)定性問題，這是MLC技術的特性造成的，雖然可以利用驅(qū)動器中的軟件算法克服這種可靠性問題，但對于一般的終端用戶來說，IP購買成本構(gòu)成了很高的成本障礙。
Cecil認為SSD的市場前景僅在企業(yè)網(wǎng)市場。企業(yè)用戶已發(fā)現(xiàn)使用SSD可以節(jié)省大量費用。服務器應用主要執(zhí)行“讀”功能，因此可以避開主要發(fā)生在“寫”與“擦除”操作過程中的可靠性問題。企業(yè)用戶發(fā)現(xiàn)，充當存儲緩沖的SSD不但可以節(jié)省大量電能，而且可以加快運行速度?！耙虼薙SD制造商已把目光放在了數(shù)據(jù)中心和服務器廠商上面?！彼f道。
然而，他的說法并不沒有得到更多SSD廠商的認可。知名閃存卡廠商創(chuàng)見資訊(Transcend Information)以及ATP等則認為SSD在上網(wǎng)本等消費電子市場也具有遠大前途。創(chuàng)見資訊市場及銷售副總裁張達文客觀地指出，SSD的未來市場可能分成兩類：一類是采用高成本SLC芯片用于高性能的服務器應用；一類是采用低成本MLC芯片、性能良好的SSD用于筆記本電腦市場。而ATP公司SSD產(chǎn)品經(jīng)理陳寅更是認為將來SSD除用于筆記本電腦外，還可用于PMP、MP3播放器、數(shù)碼攝像機等消費家電產(chǎn)品中。
作為SSD最早的推動者，三星也認為消費市場是SSD未來的增長點。三星半導體存儲市場部副總裁Wan-Hoon Hong預計，SSD在PC和服務器應用中的采用率將繼續(xù)上升，占總體PC與服務器市場的比例到2010年將達到12%。未來的增長潛力則在于消費應用，如數(shù)碼攝像機、多功能打印機和汽車導航系統(tǒng)，消費者可以通過這些產(chǎn)品享受到SSD的性能優(yōu)勢。
同樣，SSD控制器廠商也認為SSD在消費電子市場前景不錯。擎泰科技(Skymedi Corporation)產(chǎn)品經(jīng)理許平育表示，“除了現(xiàn)在仍以企業(yè)級應用為主(SLC)之外，在解決了MLC的讀寫壽命與可靠性問題、且DRAM快取技術成熟之后，較低成本的MLC SSD將有機會切入便攜型計算機的儲存市場，包括2.5寸與1.8寸SSD硬盤、以及內(nèi)建型SSD等。”
那么這五大障礙短時間內(nèi)會有可能解決嗎？
SSD的價格不僅僅決定于閃存
“隨著閃存技術的改進，SSD的價格將迅速下降，市場將不斷擴大。在短期內(nèi)，價格可能反彈，但長期來看，其價格將保持下滑趨勢，永遠也不會觸底。至于捆綁在筆記本電腦中的SSD，成本肯定會變得越來越便宜，并迅速滲透市場?！睆堖_文分析道。他預測，2009年不同應用中的主流SSD容量將是32GB-128GB。而ATP的陳寅則認為消費電子市場，2009年SSD主流容量應在32GB左右。
三星Wan-Hoon Hong表示，由于MLC技術的推出和閃存需求比較低迷，2008年64GB SSD的價格已降到了過去一年的25-30%?？紤]到閃存價格以往的年度下降幅度，SSD的價格將在2009年下半年變得更加容易承受，而且它的普及也會加快速。三星從2008年11月已開始為筆記本電腦和臺式PC生產(chǎn)256GB SSD。他預計2009年筆記本電腦和臺式PC的主流SSD密度將達到128GB或更高。
然而，對于SSD的價格趨勢，CST的Cecil Ho指出閃存的價格雖然會不斷下降，但是決定SSD價格的不僅僅是閃存。他分析道，由于目前半導體存儲產(chǎn)業(yè)產(chǎn)能過剩，50納米閃存價格可能已經(jīng)觸底。但是，隨著32納米MLC閃存投產(chǎn)，價格將再次進行調(diào)整。有人認為，這種新型閃存每GB的價格約為1美元(這將比目前每GB 10美元的價格下降10倍)。但是，SSD的價格因素仍將存在于可靠性改善技術方面，而不是閃存技術。能夠在SSD方面獲得豐厚利率的制造商，將是那些能夠控制其錯誤與損耗均衡(error and wear leveling)技術的廠商。
新一代控制器將改善SSD故障率
Cecil Ho對《國際電子商情》表示：“在對SSD產(chǎn)業(yè)進行分析時，我們確實發(fā)現(xiàn)大量第一代SSD的可靠性低于可以接受的水平。”有報導稱某些SSD的故障率已高達10-20%。Cecil Ho指出，故障率過高主要與最初誤解閃存技術有關。雖然你可以忽略USB驅(qū)動器上面的幾個失效位，但絕對不能允許SSD上面存在許多失效位，因其可能導致系統(tǒng)崩潰。NAND閃存是一種不穩(wěn)定的存儲器件，只能通過錯誤校正和損耗均衡來解決。損耗均衡技術可以確?！皩懭搿痹陂W存芯片的所有模塊之間平均分配，從而極大地提高了整體SSD的耐久性和可靠性。如今存儲供應商已開發(fā)出利用損耗均衡算法進行編程的專用閃存控制器，這些算法在每個閃存芯片的所有區(qū)塊之間、以及電路板上的所有閃存芯片之間平均分配數(shù)據(jù)寫入，以解決閃存單元的磨損問題。然而，需要指出的是代替SLC的MLC閃存將需要更嚴格的校正算法。
控制器廠商擎泰科技的許平育對故障率問題進行了更詳細的分析。他指出，SSD高退貨率主因可能在于原先測試項目的全面性與嚴謹度不足，及軟件對MLC芯片之掌握度與兼容性不夠。畢竟SSD與HDD是完全不同的儲存技術，復雜度也比USB高很多。隨著控制芯片與系統(tǒng)業(yè)者之持續(xù)改良、加之使用者經(jīng)驗之回饋，目前應已有所改善，退貨率也已降低。擎泰科技的控制器在閃存兼容性和平均擦寫技術算法上均有較強的經(jīng)驗積累，也會將此積累應用到SSD產(chǎn)品中。
“控制器在SSD故障中扮演著重要角色?！弊鳛榭ㄉ痰膭?chuàng)見張達文也指出?？刂破餍枰幚頁p耗均衡、區(qū)塊管理、ECC(錯誤校正代碼)和兼容性?！拔覀兿嘈牛δ軓姶蟮腟SD控制器，如基于ARM的控制器，將在減少故障方面大有幫助。另一方面，主流容量提高也將有利于穩(wěn)定性，因為它將為區(qū)塊管理提供更大的容限。最后，創(chuàng)見的SSD故障率從未高達10-20%?！彼麖娬{(diào)。
Wan-Hoon Hong也認為控制器技術至關重要。三星不僅生產(chǎn)NAND閃存，而且還開發(fā)了自己獨特的控制器硬件與固件，用于向客戶提供安全的數(shù)據(jù)管理，確保了SSD的可靠性與性能?！坝捎赟SD比多數(shù)器件需要更多的NAND容量，SSD控制器背后的技術非常重要?！彼f道。
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SSD視頻流問題仍待改善
除了故障率高外，SSD在處理視頻流時不穩(wěn)定，也影響了它在筆記本電腦等消費電子市場的應用。“是的，有許多報告談到了與SSD相關的視頻流處理問題?！盋ecil Ho說道。他解釋，這是因為在視頻傳輸過程中涉及大量數(shù)據(jù)，這給ECC算法帶來額外的負擔。過多的糾錯操作占用CPU的資源，導致其效率下降，有時速度跟不上。不過，通過采用更巧妙的校正算法和高性能CPU，可以解決這個問題。
創(chuàng)見的張達文也坦承道：“如果SSD整體性能達不到一定的穩(wěn)定程度，就可能發(fā)生這樣的問題。在長時間的視頻播放過程中，如何保持平穩(wěn)的性能可能是一個問題。創(chuàng)見的SSD已經(jīng)過優(yōu)化，以滿足此類常規(guī)用途。為了解決這類問題，SSD控制器需要為實現(xiàn)穩(wěn)定的持續(xù)性能進行優(yōu)化，而不僅是為了達到最佳性能。我們相信，創(chuàng)見的全部SSD都已經(jīng)過優(yōu)化，可以防止發(fā)生此類問題?！?
業(yè)界正至力于SSD的數(shù)據(jù)恢復
目前對于SSD的數(shù)據(jù)恢復基本上不可能，這也成為SSD與HDD比最大的死結(jié)。然而，業(yè)界就不能解決這個問題嗎？
Cecil Ho的答復是“可以”。他說道：“SSD上面的數(shù)據(jù)絕對可能恢復。該產(chǎn)業(yè)一直在致力于這個問題。但是，由于閃存的復雜性，以及在硬件與軟件方面缺乏統(tǒng)一的標準，這方面的進展將比較緩慢。你將首先看到一些基本的軟件出現(xiàn)，然后可能見到更好的方案?！?
張達文也認為要從另一個角度來分析問題。他說道：“在SSD上面恢復數(shù)據(jù)的方法與傳統(tǒng)的HDD不太一樣。如果SSD的故障是因壞塊數(shù)量超過設計限度而發(fā)生，SSD器件就會被其控制器鎖住以防止繼續(xù)寫入新的數(shù)據(jù)。在一些故障條件下，比如壞塊問題仍然在控制之下，則數(shù)據(jù)恢復是可能的?！?
ATP的陳寅也認為，SSD是可以進行數(shù)據(jù)恢復的，但是與傳統(tǒng)硬盤相比，具體操作方式存在一定的差異?！癆TP目前尚未向客戶推出此項服務，但我們會對用戶的需求保持持續(xù)關注?！彼Q。
業(yè)界為SSD的更長壽命而努力
面對SSD這一新興的技術，壽命問題成為它被采用的最大擔心之一。特別是上網(wǎng)本市場所用的MLC SSD，壽命問題更是讓業(yè)者擔憂。
ATP的陳寅對用戶解釋，SSD采用NAND閃存作為存儲介質(zhì)，由于NAND的結(jié)構(gòu)特性，每個存儲單元寫入、擦除并非無限次，如果在頻繁的寫入應用中達到了部分單元的寫入壽命后就有可能導致整個SSD損壞。同時，MLC型SSD寫入壽命只有SLC型的十分之一。NAND的這些特點要求生產(chǎn)廠商具備先進高效的閃存管理技術。由于成本考慮，目前很多廠商采用MLC生產(chǎn)SSD，如果其閃存管理機制不理想，就容易造成局部存儲單元過度寫入，從而導致SSD損壞。
Cecil Ho也指這種擔心確實有道理，正常的閃存寫入/擦除次數(shù)是10萬次。但是，他也認為不是不能改善。如果利用良好的損耗均衡算法，這個次數(shù)可以大大提高。再加上糾錯技術，SSD的壽命可與硬盤媲美。
Skymedi的許平育則告訴用戶不用太擔心壽命問題。“用戶主要的擔心應該來自于MLC的耐擦寫次數(shù)較SLC短上許多。然而隨著平均擦寫技術日漸成熟、加上SSD容量持續(xù)增加、以及DRAM快取技術的采用，SSD的壽命，將不需要擔心?！彼硎荆爱斎贿@也需要持續(xù)的使用者經(jīng)驗來驗證?！彼蔡钩?。
張達文補充道，當前的新一代SSD具有更大的容量和強大的控制器，甚至在使用MLC閃存時也能做到這點，因此非常適合于長期的普通日常使用，用戶不用擔心。用戶這種擔心緣于SSD是一種非常新的產(chǎn)品，因此，為每個應用選擇合適類型的SSD是非常重要的。
三星的Wan-Hoon Hong更是提供了令業(yè)界無比興奮的數(shù)據(jù)：“我們的內(nèi)部研究結(jié)果顯示，假設每天寫入大約20GB的數(shù)據(jù)，64GB的SSD能夠堅持33年以上，126GB可以使用66年。”
SSD急需統(tǒng)一標準
此外，ATP的陳寅指出，目前階段，各家生產(chǎn)廠商的SSD產(chǎn)品規(guī)格各不相同，而且市場上也出現(xiàn)了一些未注明生產(chǎn)廠商的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品之間耐用性方面差異比較大。用戶選購時，如果資金充裕，最好盡量選擇SLC型的SSD產(chǎn)品，或者盡量選擇正規(guī)廠商生產(chǎn)的SSD產(chǎn)品。
他指出，由于SSD市場的迅猛發(fā)展，制定統(tǒng)一的SSD規(guī)范的呼聲越來越高，目前JEDEC組織正致力于此規(guī)范。ATP也是該規(guī)范的倡導者?！半m然從價格/單位容量比來看，SSD仍將在較長一段時間內(nèi)落后于傳統(tǒng)硬盤，但隨著技術的發(fā)展和閃存芯片價格的下跌，從能夠滿足客戶深層次需求的角度而言，SSD無論是在性能、功耗、抗震性能等各方面均有明顯優(yōu)勢，SSD有望成為移動設備的首選存儲方案。”他堅持認為。
責編：Rain
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