“盡管目前上網(wǎng)本(Netbook）很火，但是我們認(rèn)為相對(duì)于其它電子產(chǎn)品，它僅是一個(gè)較小的市場(chǎng)，我們并不十分關(guān)注。”ARM公司全球總裁Tudor Brown在日前接受《國(guó)際電子商情》專訪時(shí)表示?！半m然我們會(huì)推動(dòng)XP以及Vista等開(kāi)放操作系統(tǒng)在ARM平臺(tái)上的應(yīng)用，并且我們也有兩個(gè)工程師長(zhǎng)駐在微軟，與他們進(jìn)行這方面的工作。但是，至于微軟對(duì)于ARM平臺(tái)的策略如何，我們就無(wú)從知曉了?！彼^續(xù)補(bǔ)充道。
盡管微軟對(duì)于ARM架構(gòu)的上網(wǎng)本好像不是很積極，但是這正好給了Linux機(jī)會(huì)。
上月，Canonical公司宣布將廣受歡迎的、具有商業(yè)支持的Linux Ubuntu系統(tǒng)全面帶入ARMv7架構(gòu)。這一新加入的操作系統(tǒng)將使得上網(wǎng)本和混合計(jì)算機(jī)(內(nèi)置ARM子系統(tǒng)降低日常工作功耗）能提供更豐富的上網(wǎng)體驗(yàn)，同時(shí)電池壽命大大延長(zhǎng)。這對(duì)于正在進(jìn)行ARM架構(gòu)上網(wǎng)本開(kāi)發(fā)的廠商來(lái)說(shuō)，真是一個(gè)好消息。Brown舉例道：“對(duì)于上網(wǎng)本來(lái)說(shuō)，基于ARMv7的終端，電池壽命比基于X86的終端要延長(zhǎng)5-7倍。戴爾在其混合筆記本中采用了ARMv7子系統(tǒng)，當(dāng)只運(yùn)行子系統(tǒng)處理日常工作時(shí)，電池壽命可達(dá)19小時(shí)?！背薒inux外，其它第三方開(kāi)發(fā)商也在針對(duì)上網(wǎng)本或者M(jìn)ID提供支持，比如Adobe正在將Flash Player 10移植到ARM11和ARMv7架構(gòu)上，預(yù)計(jì)09年下半年可以商用，而Ubuntu在09年四月就可以在ARMv7架構(gòu)上商用了。
雖然如此，Brown指出：“我們認(rèn)為上網(wǎng)本和MID不是最重要的市場(chǎng)，比之更大的是廣泛的電子終端市場(chǎng)，以上這些上網(wǎng)功能將會(huì)移植到汽車、家電以及醫(yī)療設(shè)備等所有電子產(chǎn)品中。目前，全世界超過(guò)1/4的電子產(chǎn)品已采用了基于ARM的技術(shù)，ARM在非手機(jī)市場(chǎng)的授權(quán)迅速增長(zhǎng)?！彼Q，“比起上網(wǎng)本和MID，我們更關(guān)心低功耗以及節(jié)能給人類帶來(lái)的變化?！?
他解釋，比如全球50%以上的工業(yè)用電是用于馬達(dá)，如果目前的所有交流馬達(dá)能換成直流無(wú)刷馬達(dá)，那么將能提升15%的效率；此外，在太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換為電能的過(guò)程中，效率低下是目前最大的難題，如果采用ARM Cortex M3架構(gòu)的MCU，就可以大大提升能效?！斑@些市場(chǎng)聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有上網(wǎng)本那么激動(dòng)人心，但是他們能更好地改變?nèi)藗兊纳睢！盉rown指出。
“因此，我們看到09年另一個(gè)明顯的趨勢(shì)是基于ARM架構(gòu)的32位MCU價(jià)格越來(lái)越低，取代16位MCU，用于一些對(duì)于價(jià)格較敏感的市場(chǎng)。”Brown說(shuō)道，由于MCU的應(yīng)用越來(lái)越復(fù)雜，這對(duì)軟件的要求也越來(lái)越高，如果是一些專用架構(gòu)，寫(xiě)軟件的時(shí)間就會(huì)越來(lái)越長(zhǎng)，但是對(duì)于ARM架構(gòu)的MCU來(lái)說(shuō)，可以用一些更先進(jìn)的工具，快速開(kāi)發(fā)應(yīng)用，并且能方便地移植到其它電子產(chǎn)品上。對(duì)于汽車行業(yè)更是如此，他們要面對(duì)很多應(yīng)用，希望寫(xiě)的應(yīng)用能被方便地移植。
不過(guò)，目前在嵌入式市場(chǎng)ARM仍面臨著一些挑戰(zhàn)，最大的挑戰(zhàn)就是開(kāi)發(fā)者希望開(kāi)發(fā)工具更廉價(jià)一些，因?yàn)镸CU的價(jià)格越來(lái)越低。然而，目前功能強(qiáng)大的開(kāi)發(fā)工具價(jià)格都比較高，因此，Brown鼓勵(lì)更多的廠商加入到這一隊(duì)伍。
談到目前的金融風(fēng)暴對(duì)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的影響時(shí)，Brown表示，影響是有的，“有些公司沒(méi)有現(xiàn)金流來(lái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品了，明年的出貨量可能會(huì)下降，但是我不認(rèn)為會(huì)下降很多?！彼Q。同時(shí)他坦承，今年ARM公司的IP授權(quán)收入已有所下降，這反映出有些公司開(kāi)始保留現(xiàn)金，停止新產(chǎn)品的研發(fā)投入。“這種做法對(duì)于全球電子業(yè)來(lái)說(shuō)可能是一場(chǎng)災(zāi)難，因?yàn)楫?dāng)全球市場(chǎng)復(fù)蘇時(shí)，沒(méi)有新的產(chǎn)品提供給廣大的消費(fèi)者了。”他解釋，從我們多年的分析來(lái)看，一個(gè)半導(dǎo)體廠商從拿到IP授權(quán)，到研發(fā)出IC、到客戶研發(fā)出終端產(chǎn)品，再到最后量產(chǎn)所花的平均時(shí)間大概為五年。如果現(xiàn)在半導(dǎo)體廠商停止新一代產(chǎn)品的研發(fā)，那么則表示到2012-2013年時(shí)，全球電子市場(chǎng)將會(huì)出現(xiàn)新產(chǎn)品匱乏的局面。反之，如果這時(shí)能抓住機(jī)會(huì)、持續(xù)開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品的公司，到市場(chǎng)復(fù)蘇時(shí)就會(huì)有絕對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
目前主流處理器產(chǎn)品已采用ARM11，明年，ARMv7將成為明星。TI、飛思卡爾、高通以及三星已開(kāi)始量產(chǎn)基于Cortex A8架構(gòu)的處理器，明年會(huì)有更多的廠商獲得A8授權(quán)。以上這四家明年都會(huì)推出基于A8處理器的上網(wǎng)本或者M(jìn)ID解決方案。A8最高主頻可達(dá)1.2GHz，配上內(nèi)置的NEON加速器，還可以進(jìn)一步提升多媒體處理能力，并降低功耗。值得一提的是，中國(guó)大陸的多媒體處理器廠商也正在與ARM洽談A8的授權(quán)，“6-12個(gè)月后，你們就可以看到中國(guó)廠商的ARMv7架構(gòu)處理器。一旦他們獲得A8授權(quán)，就表示要向TI、高通等老牌半導(dǎo)體廠商發(fā)起沖擊了?！盇RM中國(guó)區(qū)總裁譚軍對(duì)《國(guó)際電子商情》表示。
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火熱上網(wǎng)本背后的冷戰(zhàn)
責(zé)編：Rain
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