雖然Quicklogic正在漸漸退出主流FPGA市場(chǎng),轉(zhuǎn)而提供CSSP(客戶定制化標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái))產(chǎn)品,F(xiàn)PGA市場(chǎng)卻并沒有因此而少了一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最近,一家新創(chuàng)FPGA公司首次亮相國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。這也是FPGA領(lǐng)域12年以來的出現(xiàn)的第一家新興公司。當(dāng)剛剛推出高端FPGA的賽靈思,Altera還在忙于交戰(zhàn)之際,這家來自美國(guó)的名為SiliconBlue的公司則選擇了進(jìn)入低端市場(chǎng),并且將產(chǎn)品鎖定在了便攜式應(yīng)用領(lǐng)域。
回顧歷史,幾乎每一家FPGA公司問世之初,都會(huì)憑借一項(xiàng)“獨(dú)門秘笈”來開拓市場(chǎng)。FPGA領(lǐng)域最早一家公司,成立于1980年的MMI(被AMD收購(gòu)后出售給其子公司Vantis,后又被Lattice收購(gòu)),就以雙極PROM以及PAL產(chǎn)品示人;成立于1983年的Altera的專利則是CMOS EPLD/CPLD,此后的賽靈思則開創(chuàng)了CMOS SRAM FPGA先河。而FPGA新秀SiliconBlue也絲毫沒有例外。“每一家成功的PLD公司都基于一種新技術(shù)?!盨iliconBlue公司策略營(yíng)銷副總裁John Birkner表示。SiliconBlue是首家推出以TSMC 65nm LP(Low Power)工藝技術(shù)結(jié)合低功率,非易失性配置存儲(chǔ)器(NCVM)及標(biāo)準(zhǔn)SRAM技術(shù)的FPGA產(chǎn)品的公司。盡管SiliconBlue是一家只有兩年多歷史的年輕公司,但該公司卻有著顯赫的背景。據(jù)Birkner介紹,SiliconBlue的很多高層人員都曾經(jīng)有過在賽靈思、Altera、Lattice等公司工作的經(jīng)歷,而他本人則曾是Quicklogic的創(chuàng)始人之一,并且也曾任職于賽靈思。顯然,原本就巨頭云集的FPGA市場(chǎng),由于SiliconBlue的加入變得競(jìng)爭(zhēng)更加激烈?!癝iliconBlue已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。SiliconBlue的目標(biāo)就是以電池供電的裝置?!痹诓痪们皣?guó)內(nèi)首次媒體見面會(huì)上Birkner明確表示。
Semico的一份調(diào)查研究顯示,對(duì)于可編程邏輯芯片而言,手持式應(yīng)用是一個(gè)增長(zhǎng)迅速的市場(chǎng)。預(yù)計(jì)到2010年,可編程芯片在手持式應(yīng)用領(lǐng)域的市場(chǎng)份額將達(dá)6.5億美元。毫無疑問,這是一個(gè)龐大的市場(chǎng)。但這并不是SiliconBlue選擇手持式設(shè)備市場(chǎng)的唯一因素,“另一個(gè)好消息是在這個(gè)領(lǐng)域還沒有所謂的市場(chǎng)壟斷者?!盉irkner說道,“賽靈思和Altera的產(chǎn)品更多的是面向高端應(yīng)用,很難轉(zhuǎn)向手持式設(shè)備市場(chǎng)。我們抓住了正確的市場(chǎng)和時(shí)機(jī)?!?
SiliconBlue首個(gè)FPGA器件iCE65由4款產(chǎn)品構(gòu)成。與傳統(tǒng)基于SRAM的FPGA設(shè)計(jì)不同,SiliconBlue采用自有的片上非易失性配置存儲(chǔ)器來存儲(chǔ)配置數(shù)據(jù),將Flash PROM單元集成到了SRAM中,形成單芯片的解決方案。同時(shí),與現(xiàn)有采用嵌入式閃存工藝技術(shù)的非易失性FPGA相比,標(biāo)準(zhǔn)CMOS工藝可以迅速升級(jí)到最先進(jìn)的工藝技術(shù)?!伴W存工藝技術(shù)由于多了一層浮動(dòng)?xùn)?,為了隔離其特有的浮動(dòng)?xùn)挪⒃试S高電壓編程,該技術(shù)使用了較厚的柵極氧化層,從而限制了產(chǎn)品性能?!盉irkner指出,“你可以看到,基于閃存工藝的設(shè)計(jì)通常會(huì)落后一到二代工藝節(jié)點(diǎn)。”
事實(shí)上,賽靈思、Altera、Actel等公司都有相關(guān)的用于手持式應(yīng)用的FPGA產(chǎn)品。賽靈思早期推出的90nm工藝Spartan3AN,Altera的Cyclone-3,MAX-IIZ,Actel的IGLOO等。而其中與SiliconBlue競(jìng)爭(zhēng)最直接的莫過于IGLOO,MAX-IIZ以及Quicklogic的Polar Pro。這幾款產(chǎn)品都是單芯片產(chǎn)品,而Altera的零功耗MAX-IIZ則是專門針對(duì)解決便攜式應(yīng)用市場(chǎng)的功耗、封裝和價(jià)格限制而設(shè)計(jì)開發(fā)。面對(duì)如此之多的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品,Birkner發(fā)表了自己的看法,對(duì)于手持設(shè)備,需要更低的價(jià)格,更低功耗以及更小的體積。賽靈思的Spartan和Altera的Cyclone-3采用了外掛式PROM,是雙芯片產(chǎn)品,功耗相對(duì)要高,價(jià)格自然也會(huì)貴。而這些公司雖然也提供單芯片產(chǎn)品,但產(chǎn)品邏輯單元密度都較低。比如MAX IIZ的密度分布在240至570個(gè)邏輯單元(LE)之間?!拔覀兊漠a(chǎn)品則具有價(jià)格以及性能的最佳平衡?!彼f道,“iCE65基于SiliconBlue專利的低功率設(shè)計(jì),能在每單位成本中提供更多有用的邏輯功能,以及更低的待機(jī)和工作功耗。并且,我們的產(chǎn)品價(jià)格只有1~5美元”。
據(jù)介紹,iCE65的4款產(chǎn)品邏輯容量從2K到16K邏輯單元,I/O數(shù)目從128到384個(gè)。該公司還采用了與手機(jī)設(shè)計(jì)工程師相同的功耗模式定義,即操作模式,待機(jī)模式兩種狀態(tài)。“這樣做的好處是與其他需要復(fù)雜的省電睡眠控制模式的產(chǎn)品線相比,SiliconBlue的產(chǎn)品待機(jī)電力消耗更少?!盉irkner表示。與iCE65一同發(fā)布的還包括SiliconBlue的iCEcubeVHDL和基于Verilog的開發(fā)軟件。此外,SiliconBlue還提供了一個(gè)評(píng)估套件iCEman65,可進(jìn)行低功耗測(cè)試和應(yīng)用發(fā)展。
責(zé)編:Quentin