數(shù)字家庭風潮方興未艾，相關網(wǎng)絡產(chǎn)品的發(fā)展近幾年來成為業(yè)界矚目的焦點，各種新興產(chǎn)品如雨后春筍般出現(xiàn)。綜觀全球各大信息通訊及消費電子代表性大廠，無不投入龐大的資源，企圖擷取數(shù)字家庭網(wǎng)絡產(chǎn)品市場的龐大商機。在這其中，擔當聯(lián)網(wǎng)核心功能的網(wǎng)絡處理器業(yè)者也積極切進消費電子應用，希望能與系統(tǒng)業(yè)者共同打造一個Connecting everything及Computing everywhere的數(shù)字家庭網(wǎng)絡環(huán)境。 在各種聯(lián)網(wǎng)技術中，超高速以太網(wǎng)的導入將有助于在網(wǎng)絡上結(jié)合數(shù)據(jù)、語音和視頻的三合一(Triple Play)應用普及。另外，多媒體時代來臨，數(shù)字影音與娛樂的需求劇增，多媒體內(nèi)容提供者也必須藉由超高速以太網(wǎng)的高頻寬傳遞信息，因此超高速以太網(wǎng)的應用市場也已從過去單一的個人計算機，擴大到消費電子產(chǎn)品、游戲機、數(shù)字機頂盒及便攜式媒體播放器(PMP)等多種領域。 導入超高速以太網(wǎng)，引進嵌入式聯(lián)網(wǎng)解決方案 在以太網(wǎng)市場深耕多年的亞信電子，目前已將嵌入式構(gòu)想用于超高速以太網(wǎng)方案，達到USB轉(zhuǎn)以太網(wǎng)功效，亦即透過同一個嵌入式方案可同時支持超高速以太網(wǎng)與USB，擴大超高速以太網(wǎng)的應用領域，達成同時支持聯(lián)網(wǎng)與USB傳輸?shù)裙ぷ鞯哪康摹喰烹娮邮袌鎏巺f(xié)理王暑衛(wèi)表示，此解決方案的概念基于USB即插即用的方便性，用戶僅須插入便可立即使用該外接設備，USB僅利用串行的四引腳信號即可提供480Mbit/s的傳輸速度。本方案適用于便攜式設備、家電、串流媒體、多媒體網(wǎng)絡、高頻寬傳輸及影音消費電子產(chǎn)品等領域的應用，包括USB以太網(wǎng)卡、USB WiMAX網(wǎng)卡、UMPC、計算機基座、Cradle、數(shù)字錄放機、DVD錄放機、便攜式多媒體播放器、網(wǎng)絡機頂盒、游戲機、IP電視及USB KVM以太網(wǎng)交換器等。事實上，該公司所發(fā)展的高速以太網(wǎng)芯片已獲得任天堂Wii游戲機的青睞。 Wii自2006年11月19日于北美上市持續(xù)熱賣至今。Wii主機內(nèi)的微控制器為采用IBM以PowerPC 750CL為基礎的Broadway，制程為90納米SOI互補式金屬氧化物半導體(CMOS)。關于Wii的聯(lián)機功能，其僅內(nèi)建WiFi 802.11b/g無線網(wǎng)絡，如果使用者家中不具備無線網(wǎng)絡設備，或使用者希望增進上網(wǎng)的效能與穩(wěn)定度，則可選購任天堂所推出的USB有線網(wǎng)絡轉(zhuǎn)接器，然后連接至Wii主機后面配置的USB2.0接口，即可享受上網(wǎng)的樂趣。Wii目前熱銷的狀況也見證了機器對機器(M2M)的發(fā)展趨勢，更讓具備嵌入式裝置聯(lián)網(wǎng)功能的微控制器行情看漲，當愈來愈多的嵌入式系統(tǒng)將網(wǎng)絡功能納入主要內(nèi)建系統(tǒng)時，預計將為微控制器市場帶來重大影響，并推動新一波的成長。 強調(diào)小型封裝體積，切入消費電子市場 整體而言，超高速以太網(wǎng)的芯片直到近幾年才逐漸在市場探頭，早期較少被采用的主要原因除了價格高之外，還有體積的限制，主要應用市場局限于交換器、路由器等。不過近來為了能將應用領域擴大到消費電子產(chǎn)品，芯片逐漸朝著小型封裝體積設計。除了縮小芯片體積，更進一步降低售價以期打入消費電子市場。一般而言，嵌入式系統(tǒng)設計人員一直都希望能在設計中加入遠程監(jiān)測和通訊功能，但經(jīng)常面臨的難題就是一方面要整合更多的產(chǎn)品功能，另一方面又必須符合不增加裝置體積的前提，因為縮小體積可降低系統(tǒng)成本，包括印刷電路板(PCB)板材、機構(gòu)、芯片成本與功耗。 為了符合嵌入式以太網(wǎng)裝置逐漸小型化的發(fā)展趨勢，芯片供貨商提出數(shù)種滿足小型化需求的方法，其一便是選擇小尺寸芯片封裝，其二則是高整合度的單芯片，例如整合10/100Mbit/s高速以太網(wǎng)實體層、媒體存取控制器、TCP/IP加速器及閃存的網(wǎng)絡微控制器單芯片，即可大幅縮小嵌入式以太網(wǎng)裝置的體積?；诖耍螹CU的芯片也是目前相關網(wǎng)絡IC業(yè)者的發(fā)展重點。據(jù)亞信電子指出，該公司的芯片可與任何形式的MCU搭配，提供最佳化的傳輸與處理效能，目前已發(fā)展出整合8位MCU的10/100M芯片，其芯片體積小更能符合消費電子產(chǎn)品小型化特性。此外，為能符合不同接口的運用，亞信還推出支持WiFi的以太網(wǎng)芯片。 強調(diào)低功耗，落實GreenEthernet概念 談及超高速以太網(wǎng)在數(shù)字家庭網(wǎng)絡環(huán)境中的應用，瑞昱半導體絕對是不可忽視的推動力量。該公司已推出了6端口超高速以太網(wǎng)交換器單芯片，型號為RTL8366S/RTL8366SR，該芯片整合了5個低功耗的超高速以太網(wǎng)收發(fā)器，6個超高速以太網(wǎng)媒體存取控制器(MAC)，高速交換器引擎(switch Engine)，高性能數(shù)字信號處理器(DSP)與Layer 2/Layer4 網(wǎng)絡協(xié)議處理器(protocol parser)。 其中RTL8366SR可支持靈活的CPU界面GMII/RGMII/TMII/MII，適用于xDSL，Cable和無線路由器以及被動光纖網(wǎng)絡(PON)等產(chǎn)品。且TL8366SR也支持強大的QoS與security功能，并支持完整的網(wǎng)絡管理功能，其中支持802.1p/Q、802.1d、頻寬管控、6個優(yōu)先等級等功能，可完全滿足未來數(shù)字家庭與寬頻網(wǎng)絡對于音頻、視頻與數(shù)據(jù)三合一的整合網(wǎng)絡服務應用的需求，而且RTL8366SR首個支持目前只有高端SoC才具有的ACL(Access Control List)功能，讓寬頻產(chǎn)品不需使用昂貴的SoC，也可以輕易實現(xiàn)更先進的網(wǎng)絡管理與網(wǎng)絡安全功能。 相較于同類產(chǎn)品，RTL8366S/RTL8366SR無論在低功耗、小尺寸、網(wǎng)絡管理的功能都有一定優(yōu)勢，在功耗上更是比同類產(chǎn)品低15~20%，也是目前全球功耗最低的超高速以太網(wǎng)交換器單芯片。另外為順應全球節(jié)能的趨勢，瑞昱也以其創(chuàng)新技術在RTL8366S/RTL8366SR實現(xiàn)“GreenEthernet”的概念，在不影響使用效能的狀況下，自動節(jié)省網(wǎng)絡設備耗電，以目前網(wǎng)絡設備全年不關電的使用習慣來看，預計大約可以節(jié)省30~50%的耗電。瑞昱半導體還計劃在今年推出8端口超高速以太網(wǎng)收發(fā)器與交換器單芯片。 UWB進軍數(shù)字家庭環(huán)境，無線USB今年起飛 此外，瑞昱半導體亦已在2008年國際消費電子產(chǎn)品展中，展示了單芯片無線USB裝置端方案RTU7105與英特爾單芯片無線USB主機端方案Wireless UWB Link 3480， 此次展出為業(yè)界首次運用由不同廠商所提供之單芯片解決方案所做的互通性展示，并展示在多個WiMedia頻帶的互通性，包括多個已通過全球規(guī)范認可的頻段。除此之外也展現(xiàn)依循WiMedia規(guī)范的數(shù)種新功能，包含新頻道的增加，與更具頻譜使用靈活的功能。整體而言，無線USB的發(fā)展將使有線USB拓展至無線應用的領域，促成個人計算機與外圍設備、消費電子產(chǎn)品和移動裝置間的連結(jié)。 瑞昱此次展示為業(yè)界首次以WiMedia新操作模式為設計基礎的互通性展示，此模式遵循WiMedia PHY 1.1頻譜延伸版本，能增進頻率使用靈活性。對此，瑞昱半導體資深副總顏仁鴻指出，瑞昱半導體已準備好為所有的無線USB外圍產(chǎn)品提供最佳化和最簡潔的無線USB裝置解決方案。無線USB的真正潛力在于連結(jié)主機和裝置的兩端均有小型單芯片與可以全球通用的解決方案，一般預期無線USB將會在2008年蓬勃發(fā)展?！?RTU7105內(nèi)含超寬頻(UWB)MAC及PHY的單芯片，已通WiMedia平臺認證，單芯片RTU7105提供完整的認證無線USB裝置端功能，包括各種無線USB傳輸類型和USB纜線與數(shù)據(jù)配對模式。透過USB 2.0及SDIO 1.2接口，RTU7105可以作為裝置端轉(zhuǎn)接器(DWA)，或是內(nèi)建于裝置端以提高數(shù)據(jù)傳輸速率。此外，創(chuàng)新的技術使有線的USB 2.0可輕易地擴展為具有有線及無線USB的功能。 無線USB為運用超寬頻(UWB)做為無線電技術的一項技術建置，其目標是將USB 2.0的易用性與高速傳輸能力導入無線領域，同時擺脫傳輸線的束縛。超寬頻為一項在短距離內(nèi)(10公尺以內(nèi))以極高的頻寬(最高達480Mbps)與低耗電率傳輸資料的技術，其適合在消費電子裝置與計算機外設設備間，以無線模式傳輸像是影片這類高品質(zhì)的多媒體內(nèi)容。超寬頻的主要優(yōu)點之一是不會與其它現(xiàn)有的無線技術產(chǎn)生干擾，例如WiFi、WiMAX以及手機等通訊網(wǎng)路。 超寬頻技術可望逐漸取代USB，并導入眾多消費電子應用及PC周邊、便攜設備中，以刺激市場成長。而根據(jù)瑞昱評估，2007年全球市場需求量約一百萬至二百萬顆，2008年則有機會增加到一千到一千五百萬顆，呈現(xiàn)十倍成長潛力，而2009年以后相關芯片需求更有機會達五千萬至六千萬顆的水準。 數(shù)字家庭概念逐漸落實，更為相關技術及產(chǎn)品打造出龐大商機，許多網(wǎng)絡技術已由過去主要應用于企業(yè)網(wǎng)絡，逐漸轉(zhuǎn)進數(shù)字家庭環(huán)境，對網(wǎng)絡控制IC業(yè)者而言，過去原本僅需關注企業(yè)服務器、交換器應用的需求，如今更需重視家庭環(huán)境中諸多消費電子設備的聯(lián)網(wǎng)需求，挑戰(zhàn)益形困難，然而卻也代表商機更大，新時代已經(jīng)來臨，就看誰能洞燭機先繼而搶占一杯羹了。