直到上世紀(jì)80年代，人們?nèi)匀徽J(rèn)為在光纜上僅能同時(shí)傳輸4個(gè)通道的未壓縮標(biāo)清內(nèi)容。日本在1985年啟動(dòng)了名為MUSE的模擬高清視頻廣播的研究，而當(dāng)時(shí)的攝像機(jī)也還只是8mm、VHS-C等模擬格式。不過(guò)，隨后的數(shù)字革命改變了這一切。1995年，美國(guó)DirectTV電視臺(tái)已經(jīng)開(kāi)播了200多個(gè)以MPEG-2格式播出的數(shù)字電視頻道(4.5Mfps)。而那時(shí)的中國(guó)正是VCD風(fēng)靡的國(guó)度。1995年，美國(guó)宣布開(kāi)始布署基于MPEG-2的地面HD廣播(20Mfps)。正是在這個(gè)時(shí)候，采用DV25格式的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)開(kāi)始大量出現(xiàn)。 回首1992到現(xiàn)在，MPEG-2已經(jīng)成為迄今最為成功的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)之一。它成就了數(shù)字電視、STB、DVD等產(chǎn)業(yè)的興起。而在摩爾定律推動(dòng)下，無(wú)論是存儲(chǔ)技術(shù)還是MPEG-2解碼器本身，都已經(jīng)在價(jià)格和性能上取得了數(shù)百倍的提高。技術(shù)的進(jìn)步使得人們對(duì)數(shù)字?jǐn)z像機(jī)的期望越來(lái)越高，如何在提高清晰度的同時(shí)盡可能的降低視頻存儲(chǔ)空間成為迫切需要解決的問(wèn)題。 “人們需要一個(gè)比MPEG-2更高效、同時(shí)又具有一定成本優(yōu)勢(shì)的新的壓縮技術(shù)。這就是H.264?！盇mbarella公司執(zhí)行副總裁Didier LeGall表示。LeGall曾是MPEG-1與MPEG-2標(biāo)準(zhǔn)起草委員會(huì)的兩任主席。他指出，作為一項(xiàng)數(shù)字存儲(chǔ)技術(shù)，MPEG-1促成了VCD的出現(xiàn)，MPEG-2/H.262則帶來(lái)了DVD以及數(shù)字視頻廣播?！爸劣贖.263，它仍是一項(xiàng)視頻電話(huà)標(biāo)準(zhǔn)。而MPEG-4的主要市場(chǎng)還在PC視頻。相比之下，只有H.264/MPEG-4能夠滿(mǎn)足視頻電話(huà)、視頻廣播、數(shù)字存儲(chǔ)等各種應(yīng)用的需要?！? 新方案促成閃存高清攝像機(jī) LeGall目前擔(dān)任著新創(chuàng)公司Ambarella的執(zhí)行副總裁一職，他表示，這家2004年才成立的IC設(shè)計(jì)公司已經(jīng)在H.264高清專(zhuān)業(yè)廣播編碼設(shè)備市場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟，擁有近90%的市場(chǎng)。而雄厚的技術(shù)背景是他們?nèi)〉眠@一成績(jī)的主要原因——據(jù)悉，其大部分高管都來(lái)自曾經(jīng)在視頻播放器市場(chǎng)名噪一時(shí)的C-Cube微系統(tǒng)公司：LeGall本人曾是C-Cube的前任CTO以及聯(lián)合創(chuàng)始人，該公司CEO Fermi Wang和CTO Les Kohn也都分別擔(dān)任過(guò)C-Cube家庭媒體部門(mén)的總經(jīng)理和DVD錄像機(jī)芯片Domino的首席架構(gòu)師一職。 視頻網(wǎng)站創(chuàng)造的新模式激發(fā)了消費(fèi)者競(jìng)相在互聯(lián)網(wǎng)上共享視頻短片的熱情。盡管在數(shù)碼攝像領(lǐng)域擁有強(qiáng)大實(shí)力的日本廠商已經(jīng)捷足先登，推出了一系列H.264攝像機(jī)。不過(guò)，他們都都無(wú)法真正引領(lǐng)高清H.264攝像機(jī)的大規(guī)模普及。體積和價(jià)格是重要因素?！跋鄬?duì)來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)對(duì)499美元以下的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)有著旺盛的需求，小尺寸也已成為廠商間相互競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)熱點(diǎn)?！盠eGall表示，“此外，市面上已有的大多數(shù)方案還無(wú)法以較低的售價(jià)提供這樣包含了數(shù)碼相機(jī)和數(shù)碼攝像機(jī)的高清混合型相機(jī)?！? 韓國(guó)三星也是高清攝像機(jī)市場(chǎng)的主要廠商之一。該公司還是于去年7月宣布推出了首款閃存式(8GB)H.264高清攝像機(jī)SC-HMX10，暫時(shí)定價(jià)為799美元。盡管目前還沒(méi)有任何有關(guān)這款產(chǎn)品的詳細(xì)BOM信息，但是由于Ambarella已經(jīng)在07年1月就宣布了三星采用其單芯片H.264編解碼方案A2用于新攝像機(jī)產(chǎn)品線(xiàn)的開(kāi)發(fā)的消息，因此答案不言自明。Ambarella于07年第二季度開(kāi)始大規(guī)模量產(chǎn)A2。據(jù)稱(chēng)，該芯片可通過(guò)編程靈活地支持高清視頻的多種格式。 LeGall指出，SC-HMX10的8GB的內(nèi)置閃存可以存儲(chǔ)長(zhǎng)達(dá)90分鐘的720P高清內(nèi)容，相比之下，Sony的光盤(pán)式HDR-SR1E卻僅能存儲(chǔ)7分鐘的高清視頻內(nèi)容。且尺寸很小。其中奧秘在于，雖然采用相同的H.264規(guī)范，但是A2卻擁有更高的壓縮率和更低的功耗。 中國(guó)力量有望進(jìn)軍高端領(lǐng)域 由于這種新式的高清攝像機(jī)并不需要機(jī)械傳動(dòng)部件，這令高清攝像機(jī)在日本以外的地方進(jìn)行生產(chǎn)成為可能。LeGall表示，這正是他此番中國(guó)之行的原因之一。他指出，無(wú)論是以前的磁帶機(jī)還是光盤(pán)機(jī)，其核心技術(shù)大都掌握在日本廠商手中。不過(guò)，一旦將存儲(chǔ)媒介改為閃存后，中國(guó)廠商進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的技術(shù)門(mén)檻就會(huì)迅速消失?！安捎肁2平臺(tái)，再加上鏡頭、CMOS圖像傳感器以及閃存芯片就能夠迅速完成一款高性能的數(shù)碼攝像機(jī)?！彼f(shuō)，“我相信，有了中中國(guó)廠商的加盟，高清攝像機(jī)的市場(chǎng)售價(jià)將很快能夠降至299美元?！? 2007年9月IBC2007上，Ambarella又披露了其型號(hào)暫定為AmbaCast 3000的第三款H.264編解碼芯片。據(jù)稱(chēng)，AmbaCast 3000能夠以3Gbit/s的速率接收未經(jīng)壓縮的視頻信號(hào)并能以4Mbit/s的比特率輸出符合H.264標(biāo)準(zhǔn)的720p@60fps視頻信號(hào)和以6-Mbit/s的比特率輸出符合H.264標(biāo)準(zhǔn)的1080i@60fps的視頻信號(hào)，此外，這款芯片還支持1080p@60fps。 “低分辨率已經(jīng)成為過(guò)去，高清視頻將變得無(wú)處不在?！盠eGall指出，“高清攝像頭、數(shù)字電視、數(shù)碼攝像機(jī)的普及將有力地加快這一進(jìn)程?！币虼?，盡管這家公司已經(jīng)在專(zhuān)業(yè)廣播市場(chǎng)取得了成功，但是很顯然，出貨量巨大的消費(fèi)類(lèi)電子市場(chǎng)才是他們的目標(biāo)所向?！拔覀儗褟V播級(jí)的高清視頻體驗(yàn)帶給中國(guó)消費(fèi)者?！彼硎?，“采用Ambarella的芯片，你將擁有畫(huà)質(zhì)、外形以及定價(jià)上的優(yōu)勢(shì)。更重要的是，它將幫助中國(guó)廠商在高端攝像機(jī)領(lǐng)域取得突破。”