相比上一代西橋，Astoria性能和應用市場都大幅擴展。DnCesmc

為了滿足多媒體手機對大容量數據存儲、與PC間高速數據傳輸的需求，一年前，賽普拉斯(Cypress)借鑒PC南北橋的成功模式，推出一種名為“西橋(West Bridge)”的手機外設控制器。如今首款西橋芯片的出貨量已達幾百萬片，被智能手機、多媒體手機和數據卡大量采用。在首款芯片成功的基礎上，賽普拉斯又推出了新一代西橋芯片，針對手機等便攜終端的發(fā)展趨勢有四大功能增強，特別是支持MLC NAND。相比前一代產品，其應用市場也更為廣闊。 隨著手機的功能越來越豐富，支持的外設也越來越多。為了使主CPU能夠獨立于快速變遷的存儲器和外設接口而發(fā)展，并且把主CPU從數據密集型運算中解放出來，一年前賽普拉斯借鑒PC南北橋的成功模式，推出一種名為“西橋”的手機外設控制器。 賽普拉斯產品營銷經理Vikas Dhurka介紹說，西橋價值有兩個方面，一是符合最新的接口標準，彌補主CPU功能的不足，因為主CPU的設計周期通常是3-4年，而外設和接口每年都在變；二是西橋芯片可以為外設之間提供直接和專用的連接通道，改進系統(tǒng)性能并減輕主CPU負擔，這也是西橋芯片的獨特優(yōu)勢。例如，手機和PC之間通過USB進行數據傳輸的時候，采用西橋芯片可以在不到1分鐘的時間內下載1GB的存儲內容，比其它手機快幾倍到幾十倍，特別適合帶大容量存儲的多媒體手機。 正是因為如此，在首款西橋芯片Antioch控制器推出一年后，其已被摩托羅拉和黑莓在內的智能手機、多媒體手機和數據卡采用，出貨量達幾百萬片，另有20多項設計正在進行中。Dhurka表示，由于中國市場以低端手機和功能手機為主，因此很難采用西橋芯片，但有些海外供應商在國內設計，或者和本地IDH/ODM合作，他們正采用西橋芯片設計中高端手機。 在Antioch大獲成功的基礎上，賽普拉斯又針對手機等便攜終端的發(fā)展趨勢，推出了新一代Astoria控制器。Astoria的功能有四大增強，應用市場也從目前的手機和數據卡擴展到PMP、無線網卡、收發(fā)器、PND、數碼相機和POS終端等。 首先是支持多層單元(MLC)NAND。隨著手持設備的存儲器容量越來越大，如iPhone有8GB的版本，MCL NAND因為成本和密度優(yōu)勢，成為系統(tǒng)廠商的首選。不過，MLC NAND的缺點是穩(wěn)定可靠性差，需要做很多校正和管理工作，另外不同供應商有不同的接口，標準化差。而賽普拉斯的快速交叉編碼N-Xpress技術則支持完全NAND管理(4位糾錯編碼、壞區(qū)管理和平均讀寫等)，最多可連接16個NAND(即支持32GB)，支持所有NAND供應商，可以讓系統(tǒng)廠商選擇最低成本的NAND閃存。 其次是通過對存儲器端口的配置，設計者可以最多選擇2個SDIO設備，例如WiFi、藍牙、GPS卡、DVB-H等，從而使Astoria成為數據存儲卡和收發(fā)器類應用的理想控制器。Dhurka解釋說，很多主CPU自帶2個SDIO接口，但目前的手機設計可能需要高達5個SDIO，因此Astoria可以補充主CPU的不足。 盡管目前的Astoria只能夠為USB外設(PC)和存儲器間建立直接通道，但Dhurka表示，如果客戶需要，也可以SDIO外設和其它外設間建立直接通道，這在芯片架構上沒有問題，只需要修改軟件就可以實現。 Astoria的第三個增強是更靈活的微處理器接口，如異步和同步SRAM、ADMUX、SPI、NAND接口等，能夠連接絕大多數嵌入式處理器或DSP。最后，Astoria支持高速USB，兼容USB2.0，包含16個USB端點。 目前的PC架構中，為了降低成本和功耗，主CPU和南北橋集成成為一種發(fā)展趨勢。Dhurka也認同這點，但他強調說，在以手機為代表的嵌入式領域中，西橋這類橋接芯片前景仍十分光明。他解釋說，PC處理器向集成化發(fā)展，主要是因為PC領域大部分接口技術已很成熟，很少有新接口出現，但目前的手機類似10年前的PC，接口技術發(fā)展還很快，每年都會有變化，因此橋接芯片仍是必需的。他還特別強調說，西橋可以為外設間建立直接通道，這是其它片上或獨立控制器沒有的功能。 他還幽默地表示，西橋這個名字的來源是因為賽普拉斯總部位于美國西海岸，而Antioch和Astoria都是西海岸橋梁的名字，它們的名字開頭都是字母A，這也表明賽普拉斯的西橋產品系列才剛剛開始。