劉錦湘：任何時間、任何地點、任何平臺上觀看任何內(nèi)容，是第二波數(shù)字技術(shù)革命要達(dá)到的目標(biāo)。

2004年5月，一家名為C2 Microsystems的多媒體編解碼芯片初創(chuàng)公司在硅谷悄然成立。兩年后，C2挖來了原卓然(Zoran)公司高級副總裁兼DVD事業(yè)部總經(jīng)理劉錦湘博士擔(dān)任總裁兼CEO，并將總部從美國搬到了中國。在不久前的2007年CES上，C2則大談第二次數(shù)字技術(shù)革命，稱其芯片可以與TI達(dá)芬奇平臺一爭高下，并已經(jīng)打入多家頂級消費(fèi)電子制造商的設(shè)計中。在大腕云集的多媒體芯片市場，一個初創(chuàng)公司憑什么這么“張狂”？原來C2的團(tuán)隊是曾經(jīng)在家庭消費(fèi)電子第一次數(shù)字革命(VCD/DVD)中的弄潮兒，其中C2創(chuàng)辦人孫燕生(Edmund Sun)更是被稱為全球數(shù)字多媒體技術(shù)先鋒、“MPEG之父”和“中國VCD之父”。 “眾所周知，十幾年前家電發(fā)生了從模擬到數(shù)字的第一次技術(shù)革命，所有電器從模擬轉(zhuǎn)到數(shù)字。到今天，第一次技術(shù)革命已經(jīng)基本完成，DVD就是一個典型代表，它已經(jīng)進(jìn)入生命的后端。”C2公司總裁兼CEO劉錦湘表示，“那次轉(zhuǎn)變有幾大特征，一是壓縮標(biāo)準(zhǔn)比較統(tǒng)一，為MPGE-2；二是解析度方面都是采用標(biāo)清；三是所有產(chǎn)品延續(xù)了模擬時代的特征，都是獨立運(yùn)作，沒有互相連接和網(wǎng)絡(luò)功能?！? C-Cube公司和劉錦湘當(dāng)時所在的Zoran公司都是第一次數(shù)字技術(shù)革命的先鋒，也是被中國業(yè)界熟知的兩家公司。孫燕生就是C-Cube的創(chuàng)辦者，在1993年的CES上，展出一個VCD原型的孫燕生和安徽現(xiàn)代電視技術(shù)研究所所長姜萬勐偶遇，雙方一拍即合，很快成立了“萬燕公司”(各取兩人名字中的一個字)，生產(chǎn)出了中國第一臺VCD。隨后中國VCD產(chǎn)業(yè)好像野火一樣燃燒，帶動了整個中國家電產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，改寫了日本廠商在模擬時代一統(tǒng)天下的格局，并培育了步步高、新科、夏新、萬利達(dá)和奇聲等一批中國家電企業(yè)。雖然后來萬燕和C-Cube(2001年仍以8.51億美元被LSI Logic收購)的命運(yùn)都有些悲壯，但姜萬勐和孫燕生卻為中國VCD和數(shù)字家電產(chǎn)業(yè)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，也被譽(yù)為“中國VCD之父”。 從C-Cube到C2，再搏數(shù)字家庭第二次浪潮 不過，從1981年起先后創(chuàng)辦了Weitek、C-Cube和DVS等多家硅谷非常知名的多媒體技術(shù)公司、被DVD Forum授予唯一終身成就獎和被稱為“MPEG之父”的孫燕生并沒有止步，又在2004年5月和原C-Cube第一任CTO創(chuàng)辦了C2公司——C-Cube中的cube(立方)意指PC、通信和消費(fèi)融合，去掉日益商品化的PC技術(shù)后，C-Cube也就減化為C2，著眼于消費(fèi)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)快速融合帶來的商機(jī)。 曾領(lǐng)導(dǎo)Zoran的DVD芯片業(yè)務(wù)上演東山再起、親身經(jīng)歷第一次技術(shù)革命的劉錦湘表示，第一波從模擬到數(shù)字的技術(shù)革命很大地提升了用戶的娛樂體驗和便利性，但隨著技術(shù)進(jìn)步，很多新需求無法滿足，目前業(yè)界進(jìn)入了第二次數(shù)字技術(shù)革命，也就是網(wǎng)絡(luò)娛樂(network entertainment)方面，主要技術(shù)特征有：一是從標(biāo)清走向高清，今年CES上所展出的產(chǎn)品基本上都是高清；二是網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入消費(fèi)電子領(lǐng)域，今天MP3、HDTV、HD DVD、手機(jī)和iPod等設(shè)備都有網(wǎng)絡(luò)的功能，所有設(shè)備都能連接起來，網(wǎng)絡(luò)作為存儲和傳輸工具，提供很大的便利性；三是壓縮標(biāo)準(zhǔn)極大豐富，不再只是MPEG-2+AC3，而是有MP3、MPEG-4、H.26?、VC-1、Flash和RealMedia等等。 劉錦湘強(qiáng)調(diào)說：“因為今天的應(yīng)用已經(jīng)非常豐富，從最初只集中在DVD擴(kuò)展到無窮多，導(dǎo)致許多新一代壓縮標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)，每一個應(yīng)用可以采用最適合自己的壓縮標(biāo)準(zhǔn)，如純音樂(如iPod)可以用MP3和AAC，PMP可以用MPEG-4，手機(jī)可以用H.26?或者VC-1，網(wǎng)絡(luò)上的視頻傳播用Flash Video，P2P視頻下載可以用RealMedia。但對于用戶來說，他需要的是同一內(nèi)容能夠在HDTV、DVD、iPod、PMP和手機(jī)等不同平臺上播放?！? 他總結(jié)說：“任何時間、任何地點、任何平臺上觀看任何內(nèi)容(Anywhere，Anytime，Any terminal，Any content)，即所謂的4A，是第二波數(shù)字技術(shù)革命要達(dá)到的目標(biāo)，也是對技術(shù)的要求。要達(dá)到4A目標(biāo)，要求芯片和核心技術(shù)能夠處理很多標(biāo)準(zhǔn)和格式，包括多格式編碼、解碼和轉(zhuǎn)碼(transcoding)。這也是C2公司創(chuàng)立的原因，C2的芯片和技術(shù)就是為了第二波技術(shù)革命準(zhǔn)備的，去推動第二波浪潮?！? 新技術(shù)要求新平臺：DSP SoC對陣ASIC C2稱其可編程的多處理器結(jié)合硬件加速引擎的SoC體系架構(gòu)設(shè)計可以很好滿足4A需求。C2目前提供工程樣片的CC1100數(shù)字媒體處理器，主CPU是主頻350MHz的超標(biāo)量RISC處理器，運(yùn)行Linux OS。它可以每個指令周期執(zhí)行4條指令，并支持硬件雙線程技術(shù)。視頻編解碼工作由3個可編程但不同架構(gòu)的子處理器(256位的向量處理器，Motion Estimator引擎和Entropy引擎)分階段協(xié)同完成。C2宣稱這種創(chuàng)新的架構(gòu)使CC1100以較低的主頻就能獲取足夠的性能來處理各種格式的視頻CODEC。它支持MPEG-2、H.26?、MPEG-4.2、VC-1、RM、Flash和MJEPG等多種視頻格式的編解碼以及轉(zhuǎn)碼。支持多倍速視頻轉(zhuǎn)碼，畫質(zhì)可達(dá)標(biāo)清。它還在片上集成有PCI-E、SATA-II、USB2.0 OTG和SDIO等外設(shè)接口。 劉錦湘介紹說，雖然目前多媒體芯片供應(yīng)商非常多，但從技術(shù)上可以分為兩類，第一類是TI、NXP、ADI和C2這樣的可編程平臺；第二類是Broadcom、LSI Logic、Zoran和國內(nèi)一些公司，采用不可編程或者說ASIC方式。他認(rèn)為，ASIC雖然是第一次數(shù)字革命的主導(dǎo)產(chǎn)品類型，目前ASIC也可以做H.26?和VC-1，但要同一個ASIC芯片支持所有標(biāo)準(zhǔn)很難，隨著工藝提升，缺少靈活性的ASIC市場空間越來越小。 他解釋說，可編程芯片是所有人的夢想，但DSP芯片在數(shù)字多媒體領(lǐng)域一直不太成功，原因是從0.35微米到0.11微米工藝都無法讓DSP達(dá)到ASIC的性能，同樣解MPEG-2, 用DSP和ASIC實現(xiàn)兩者的裸片大小相差很大，盡管DSP很靈活，但成本太高，無法進(jìn)入主流應(yīng)用。但到了90納米，DSP能夠達(dá)到的性能和ASIC基本一樣，但DSP更靈活，可以支持很多格式，所有很多人認(rèn)為，90納米以后可編程芯片會替代所有的ASIC，再往下走，硬件方式就沒有空間了。 他表示，PC圖形芯片就是一個典型的例子，過去一直是硬件方式，但在90納米以后，就出現(xiàn)了向可編程轉(zhuǎn)變。音視頻領(lǐng)域也是如此，以前ASIC更加經(jīng)濟(jì)，但隨著技術(shù)發(fā)展，可編程芯片在90納米以后更有競爭力。他強(qiáng)調(diào)說，即使在中低端市場，ASIC的空間也越來越小，例如MP3芯片既可以用硬件方式，又可以用DSP做，但兩者成本沒有太大差別。由于MP3的性能要求比較低，所以大概在0.15微米工藝DSP和硬件方式就沒有什么差別，目前絕大部分MP3芯片都不是硬件方式而是DSP。視頻對性能要求高，所以這種轉(zhuǎn)變會在90納米左右，圖形芯片就是這樣。 而C2看好的是DSP+主CPU+很多外設(shè)所構(gòu)成的DSP SoC，最知名的就是TI的達(dá)芬奇平臺。但劉錦湘宣稱：“TI達(dá)芬奇是基于通用的高性能DSP，其DSP架構(gòu)很多年前就確定了；而C2的DSP架構(gòu)2004年才開始設(shè)計，專門針對了音視頻進(jìn)行優(yōu)化，集成了過去十幾年來技術(shù)發(fā)展的成果，因此從某種意義上來講，我們DSP的架構(gòu)和算法更先進(jìn)，效率更高?！彼e例說，比如在做MPEG-4 ASP編解碼時候，TI需要250MHz左右的時鐘頻率，而C2只需要120MHz，是TI的一半，效率高得多；另外C2可以做H.26?編解碼，很少有廠商可以做到。; 劉錦湘介紹說，CC1100在07年CES上大出風(fēng)頭，已有多家頂級消費(fèi)電子制造商采用它進(jìn)行設(shè)計，目前以IPTV、媒體中心和機(jī)頂盒等固定消費(fèi)產(chǎn)品為主，未來將向手持產(chǎn)品擴(kuò)展。但他也坦承：“全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了成熟階段，發(fā)現(xiàn)新大陸和遍地黃金的時代已經(jīng)結(jié)束，需要深挖洞，隨著技術(shù)越來越復(fù)雜，今天的初創(chuàng)公司成功越來越難?！边@一群由第一次數(shù)字技術(shù)革命中弄潮兒組成的C2，能否在第二次數(shù)字技術(shù)革命再次取得成功呢，讓我們拭目以待。