中國市場手機GPS出貨量可能會在2007年超過車載GPS出貨量。

2006年，中國移動已在四個城市展開GPS服務，2007年會在更多城市展開。對于中國市場，手機+GPS的發(fā)展速度會超過車載GPS的發(fā)展，商務人士更喜歡能隨身攜帶的GPS手機；而在車載GPS市場，PND設備將會集成DVD、PMP功能，成為一種集成的娛樂設備。從全球市場來看，2007年更是會掀起GPS浪潮，美國、歐洲以及日本等地政府均大力提倡在手機中加載GPS功能。比如在日本，政府安全法規(guī)規(guī)定，從2007年4月開始該國新生產的3G手機必須支持GPS功能。受運營商位置服務需求的推動，Juniper Research公司預計，2010年移動位置服務的市場總值將從2005年的10億美元增加到85億美元?！皩τ谥袊袌?，2007年GPS手機將會大幅增長?！盨iRF中國區(qū)代表兼技術業(yè)務經理趙斌表示。

但是，在這巨大的市場下，芯片供應商卻沒有顯示出相應的強大供應隊伍。2006年全球能數得出的商化用GPS芯片廠商僅有SiRF、Atmel和美信等廖廖幾家，NXP、RFMD和SiGe等公司的軟件GPS方案離商用還差一些距離。雖然2007年，著名模塊廠商u-Blox也要開始推自己的單芯片，也許還有一些新興半導體廠商加入，但是，對于GPS這種靈敏度要求非常高的器件來說，大批量生產的質量控制，長期運行后的性能穩(wěn)定性，使得這些新上市的器件還需經商用化的檢驗。因此，SiRF的趙斌提醒用戶：“GPS芯片是一個門檻較高的產業(yè)，它要求非常高的靈敏度，幾乎與噪聲的靈敏度差不多了，這對芯片的設計、生產和測試提出了很高的要求。有些產品看起來啟動時間，靈敏度指標都差不多，但關鍵還是要看大批量，長時間運行后的性能穩(wěn)定情況。穩(wěn)定性對用戶來說很重要。而穩(wěn)定性是需要經驗的積累的，SiRF已在這方面積累了10多年的經驗?！?P>

因此，這個基本上由賣方控制的市場，價格也處于較高的水平，目前為手機增加一套GPS功能，成本要增加10幾美元。這種貴族價格也只有貴族手機才能采用了。

從技術上來看，功耗、尺寸仍是GPS在手機等嵌入式應用中存在的最大問題，這也是07年芯片廠商要急于解決的最大問題；而作為具有低成本和低功耗被業(yè)界看好的軟件GPS方案也等待在2007年能進一步付諸商用。隨著以上兩者的解決、GPS應用全面展開以及更多的供應商成熟，GPS的價格會很快下降。調研公司ABI認為，一旦大面積鋪開后，增加GPS功能所需成本將會降至5美元以下，因此GPS將會被低端手機采用，這將在兩年內實現。到2008年GPS芯片組的平均售價將降至2.7美元。

GPS單芯片與模塊共存

今年，GPS芯片廠商會在單芯片、低功耗上進一步提升。老牌廠商SiRF公司將在其成功銷售的SiRF III家族上針對無線(手機)市場推出支持ROM的方案，具有更低的成本和功耗；而一向以推GPS模塊(基于Atmel的芯片)為主的u-Blox將于今年第一季推出自己的單芯片u-Blox5，擁有-160 dBm的靈敏度；u-Nav公司也會推出uN9518/9618；還有Atmel的ATR0630/35等，這些SiP單芯片專門針對手機等嵌入式應用，具有體積、功耗和成本優(yōu)勢。

作為u-Blox公司中國總代理，中國電子器件工業(yè)總公司提供基于該公司芯片和模塊的多種車載和手機方案。中國電子器件工業(yè)總公司副總經理王剛對今年新推出的u-Blox公司的第5代產品即單芯片方案推薦如下: u-Blox5功耗超低，尺寸更小，特別突出的是達到了目前業(yè)界最好的信號靈敏度——再捕獲、跟蹤以及輔助啟動的靈敏度達到－160dBm，實現了真正意義上的室內GPS。不但支持GPS，也支持Galileo系統(tǒng)，借助于AGPS，其啟動時間小于1S；由于第5代產品的通道數達到50通道(其中32個捕獲通道，18個追蹤通道)），捕獲和追蹤信道的分開避免了相互之間的影響從而能夠更有效的完成捕獲和追蹤衛(wèi)星。同時其單芯片在射頻處理方面也做了更多處理，內部集成LNA大大簡化了客戶設計難度。

“我們公司目前正在針對這一產品，進行全套解決方案的配合研發(fā)，特別是針對手機市場。我們的解決方案將有效地與手機的主板結構相結合，大大減少手機設計工程師的開發(fā)時間和難度?！蓖鮿偙硎尽?P>

不過，雖然供應商不斷推出集成度更高的單芯片GPS，但是模塊方案仍在市場中占了主要份額，特別是在車載GPS中，且有些手機也會采用現成的GPS模塊。

“從長遠看來，使用單芯片方案無論從采購成本和設計靈活性上來說都是首選的方案。但是目前的單芯片方案從設計、調試、生產的角度來說，需要前期的投入比較大，特別是對技術開發(fā)能力的要求比較高(尤其對射頻電路的處理比較麻煩)，不是很符合目前快產快出的消費類電子產品市場的需求。因此對于一些有比較固定的銷售渠道，自身的設計能力比較強的客戶采用芯片方案比較理想。而對于設計能力比較薄弱、產量不是很大，但是款式功能比較多變的廠家來說，使用模塊會比較合適。”王剛表示。

同時，王剛指出，隨著技術的不斷進步，單芯片的方案設計和調試的難度也在不斷的降低，如u-blox將要推出的第5代單芯片產品，技術指標全面超過了上一代的模塊產品，而單芯片方案的設計難度已經有了很大程度的降低。“在GPS這個行業(yè)，有個不成規(guī)矩的計算法則，單芯片自行開發(fā)的經濟成本為100K件，所以通常產量超過100K件的終端產品選用單芯片還是比較合適的。例如追求輕薄短小又有相對銷售數量的手機市場，一般情況下都會采用單芯片的方案?！彼偨Y道。

此外，趙斌也指出，GPS產業(yè)的發(fā)展需要整個產業(yè)鏈的成熟，包括從芯片至終端，再到應用開發(fā)商和 服務提供商等。因此，SiRF公司于去年推出一個稱為“SiRF生態(tài)系統(tǒng)”的平臺，這個平臺將會鼓勵更多的應用開發(fā)商進入GPS市場。它為開發(fā)商解決了兩方面的難題：一是用戶不用開發(fā)底層的協(xié)議如定位流程等，只用關注上層的應用軟件開發(fā)，從而鼓勵用戶開發(fā)更多姿多彩的應用，縮短開發(fā)時間；二是在這個平臺上，開發(fā)商可以方便地在不同的操作系統(tǒng)之間移植GPS功能。

而在成熟的模塊市場，目前已大量采用SiRF芯片的GPS模塊廠商有來自臺灣的鼎天、環(huán)天、長天和麗臺(簡稱“三天一臺”)，來自韓國的JCom以及來自大陸的正原和希姆通等公司。除以上提到的模塊廠商外，其它模塊廠商和產品還有DELTA 的GPS模塊 DAGM-S1613-LOR 20CH；瑞士Nemerix公司的NJ1030A+NJ1006A和Nemerix ZX4120 16CH模塊；新加坡MMT公司采用uNav芯片組的模塊。從目前來看，主要的模塊廠商還是歐美與臺灣地區(qū)的，大陸少有廠商提供優(yōu)質模塊，主要有兩個原因：一是之前大陸的市場容量較小，投入研發(fā)的公司也少；二是GPS的高頻部分比較難處理，需要技術和設備調測試，但現在已開始有大陸的公司在從事GPS模塊的開發(fā)。

軟件GSP方案尚待成熟

去年，已有不少公司在宣傳其軟件GPS方案，包括NXP、RFMD、SiGe以及Atmel等公司。所謂軟件GPS就是將現在GPS中的基帶芯片取消，直接將GPS的軟件寫入到手機的基帶(或應用處理器)中。這個方法的優(yōu)勢是可以節(jié)省很大的成本，據稱這些軟件方案可以使GPS成本下降到5美元以下。

但是王剛分析道，軟件GPS還存在很多的問題。一是采用軟件GPS方案設計難度加大，前期的成本投入以及調試麻煩，這個難度要比使用單芯片的方案的難度更大，而且開發(fā)的周期也加長了，同時軟件的調試也比較麻煩。二是目前提供的GPS軟件的水平也是一個問題，目前所能提供的方案根本沒有成熟，和現在的GPS模塊、芯片的水平還沒有可比性。趙斌也指出：“軟件GPS雖然能實現很低的成本，但是它會占用手機中較多的資源，并且手機提供給GPS的資源也不穩(wěn)定，導致GPS的性能相應也不穩(wěn)定。因此，現在市面上還看不到這種方案的成熟商用?！辈贿^，他補充，在某些CPU資源豐富的PDA、PND等設備中，軟件GPS會有一定的市場，并且年內會看到商用產品的出現。

雖然如此，王剛也承認：“當然，軟件GPS可能會成為未來的一個方向，特別是各種嵌入式應用?！?他解釋說。另一個方向是，利用GPS本身的ARM核作為整個系統(tǒng)的處理器，實現簡單操作功能的產品也是未來應用的一個方向，產品的體積將會更小，應用更加靈活，功耗也更低。如老人、病人、小孩的緊急報警定位，寵物的定位都可以采用這樣的方式。對于GPS，業(yè)內有一句言：“GPS應用只有想不到的，沒有做不到的?！币簿褪荊PS的應用會無處不在。但要實現這一遠大目標，除了解決技術上的問題比如功耗、芯片尺寸等外，還需要整個產業(yè)鏈的配合，特別是商業(yè)和應用模式有待人們去開發(fā)。

作者：孫昌旭